導讀：上世紀40年代， 一位美國飛行員在執行偵查任務時， 偶然飛過陝西省西安市的西北方向， 發現在地面上有類似金字塔的建築， 規模龐大。 飛行員並不清楚如此規模宏大的建築到底是什麼， 所以就在航空地圖上標記為“東方金字塔”。 返航之後， 美國飛行員請教了中國的學者之後， 被告知這座類似金字塔的大型建築是一座陵墓， 名為茂陵， 墓主人是漢武帝劉徹。
據《漢書》記載， 漢武帝劉徹16歲登基， 第二年， 就開始為自己修建陵墓。 關於茂陵的選址， 相傳有一天， 漢武帝外出打獵， 路過茂陵這塊地的時候， 發現了一隻長得非常像麒麟的動物， 並且還有一棵長生果樹。 所以漢武帝就認為這裡是一塊風水寶地， 開始在這裡修建陵墓。
從前139年， 直到西元前087年漢武帝駕崩， 茂陵前後修建長達53年。 通過幾十年的考古和歷史文獻記載， 考古專家斷定茂陵之中陪葬品非常豐富，
漢朝時期， 皇帝、諸侯下葬之時， 都會穿上用玉石、金絲串連起來的衣服， 名叫“金縷玉衣”、“銀縷玉衣”、“銅縷玉衣”。
陵墓建造的規模越大， 陪葬品越是豐富， 那麼就越容易招來盜墓賊。 歷史有記載的茂陵被盜事件， 就多達四起。 其中漢朝末年赤眉軍、唐朝時期的黃巢都曾率領軍隊大規模盜挖茂陵， 陵墓中的陪葬品， 幾乎搬了幾十天， 但仍未減半， 足以說明陪葬品有多豐富。
雖然多次被盜， 但現在考古界仍然認為， 在茂陵的地宮中還保存著大量有價值的文物。 主要是因為早期盜墓， 僅看重金銀珠寶， 一些如經書類的文物、當時人們用的器物並不被看重， 還會留在地宮中。 為了弄清楚占地數萬平方米的茂陵下面，
在勘探的過程中， 考古隊發現了茂陵修建時期留下的萬人坑。 根據當地老人回憶， 早在70年代， 在茂陵向西約四公里的地方， 老百姓在平整土地時候， 就發現過大量的人骨。 這次考古隊在大約4萬平方米的範圍內展開了大規模的發掘，
考古隊員說， 這些帶有刑具的都是囚徒， 當年被拉到茂陵工地修建陵墓， 死後就被集體掩埋在陵墓附近的萬人坑。 據考古人員統計， 這次發掘範圍內的人骨大概超過兩萬具， 基本都是當年參與陵墓修建的工人。
除了萬人坑，考古隊還有一個重要發現，那就是茂陵的陪葬坑。相比漢高祖劉邦、文帝、景帝陵墓的陪葬坑，漢武帝茂陵陪葬坑有了很大的變化。劉邦的陵墓陪葬坑數量很少，到了景帝時期，陪葬坑的數量增加到了183個，而這次勘探確定漢武帝茂陵的陪葬坑多達400個，這個規模甚至遠超秦始皇陵。
考古專家宣稱，這次勘探基本弄清了茂陵地宮的結構分佈，下一步就準備上報有關部門，請求正是發掘漢武帝茂陵地宮，以獲得更多、更有價值的史料。
除了萬人坑，考古隊還有一個重要發現，那就是茂陵的陪葬坑。相比漢高祖劉邦、文帝、景帝陵墓的陪葬坑，漢武帝茂陵陪葬坑有了很大的變化。劉邦的陵墓陪葬坑數量很少，到了景帝時期，陪葬坑的數量增加到了183個，而這次勘探確定漢武帝茂陵的陪葬坑多達400個，這個規模甚至遠超秦始皇陵。
考古專家宣稱，這次勘探基本弄清了茂陵地宮的結構分佈，下一步就準備上報有關部門，請求正是發掘漢武帝茂陵地宮，以獲得更多、更有價值的史料。