本期節目要帶大家一起說說影響明朝軍隊戰鬥力的最大因素， 士氣。 關於明王朝被八旗滅亡的說法很多， 但是大體說法就兩種， 一是殺了國家的頂樑柱導致戰敗， 例如袁崇煥， 毛文龍， 二就是所謂的步兵論， 這幾乎是最多的說法， 都認為明王朝失敗就在於戰馬太少， 只有一支關寧鐵騎拿得出手， 面對善騎射的八旗兵必然是戰敗。
其實這些都是表面原因， 一支軍隊戰鬥力的體現還是在士氣上面， 士氣高了就能在戰場上保持軍事指揮的暢通， 面對敵人能夠激發出戰意， 能在戰鬥中保證己方軍隊的陣型穩定。
而這看似簡單， 卻又十分困難， 再好的裝備都不頂用， 例如宋代穿著的步人甲的重步兵， 這種盔甲幾乎是古代中國步兵盔甲的巔峰， 完全稱得上是一支世界級裝備的軍隊。
然而宋軍卻在敵人戰鼓一響就作鳥獸散， 氣的指揮官直跺腳， 連敵人都未碰著就連丟數城， 這一現象在明朝後期又完美的上演了， 士兵地位極地， 軍隊缺額過半， 空有優秀的將領又能如何。
重文輕武下的軍隊沒有好的訓練， 沒有好的獎懲機制， 還備受歧視， 士兵們根本提不起來戰鬥的欲望， 渾河之戰， 明軍修了大量防禦工事， 戰前做了周密的部署， 裝備了昂貴的火槍和火炮， 還調來數位經驗豐富的將領， 然而“明步兵三萬紮營佈陣， 列槍炮三層。
而後立之明騎兵， 率先潰逃， 隨諸貝勒之精兵， 從容列陣， 呐喊奮射而進。 明軍慌退， 望城而奔。 明人馬落入城東門外壕水中， 死者堆積。 ”
士兵不戰自潰， 任誰也無能為力， 沒有那種保家衛國的意志， 即便指揮官布下再精密的軍陣， 也是無濟於事。 這和以後的清朝末年何其相似， 晚晴軍隊士氣低迷， 戰鬥消極， 面對太平軍衝鋒肉搏竟然也是畏畏縮縮， 戰力還不如地方武裝。
可見裝備和戰術固然重要， 但是一支軍隊最核心的戰鬥力仍然是士氣， 如果士兵沒有保家衛國， 敢於犧牲的精神， 那麼即便是再好的盔甲， 再壯的戰馬都無法扭轉敗局。