來自路透社、科學科普（Popular Science）等媒體的最新消息：美國宇航局（NASA）最近在內華達沙漠成功進行了一次核動力測試， 初次試驗令人滿意。
這意味著：作為未來航太推進主力之一的核動力航太， NASA完成了關鍵性的第一步， 核動力應用再次領跑全球。
儘管早在1945年7月16日， 美國就進行了人類史上第一次核子試驗， 而且， 核裂變反應堆早已廣泛應用於發電、軍事， 核聚變反應堆也在努力尋求技術突破，
但對核動力航太推進技術， 不管是核脈衝推進、核動力火箭， 還是巴薩德衝壓發動機（以核聚變衝壓為原理）， 都是雷聲大雨點小， 沒啥實質性突破， 更別說實際應用了。
直到最近這次核動力試驗成功，
這款核動力航太推進裝置， 英文名叫Kilopower， 其實是千瓦（kilowatt）與動能（power）的拼合， 意思很明顯， 就是要利用核反應裝置，
更確切的目標就是：以鈾-235為燃料， Kilopower核動力原型機， 目標達到1～10千瓦的功率， 而且連續10年。
根據NASA測算， 1千瓦的核動力航太推進， 可以用於深空探測；10千瓦的動力輸出， 可以實現火星表面探測任務；40～50千瓦版本的， 可以實現載人航太的深空之旅。
相比之下，美國普通家庭平均每天用電量就有5千瓦，深空探測器之所以並不需要太多的動力，主要是不用考慮空氣阻力這個因素。
最新試驗的這款核動力裝置，還有一個特點：原型機體積並不大。
按照專案負責人解釋，核動力原型機越小，越容易控制。
需要成倍增加動力的話，可以多個原型機並行使用，這樣的話，更容易、更安全地操控核反應裝置。
事實上，每一個核反應爐裝置比我們想像中的還要小——只有illy意利咖啡罐那麼大。
另外，研發Kilopower核動力原型機的，並非只是NASA單打獨鬥，美國能源部、洛斯阿拉莫斯國家實驗室（LANL）等，也都是骨幹力量。
初次試驗令人滿意，不過是第一階段小目標，很快第二階段測試將在3月下旬啟動。到時候將會測試一套全功率裝置，而且連續測試28小時。
如果這個升級版能夠達標的話，距離造出一整套核動力航天器，就真的不遠了。樂觀估計，10年內就可以發射核動力火星探測器。
相比之下，美國普通家庭平均每天用電量就有5千瓦，深空探測器之所以並不需要太多的動力，主要是不用考慮空氣阻力這個因素。
最新試驗的這款核動力裝置，還有一個特點：原型機體積並不大。
按照專案負責人解釋，核動力原型機越小，越容易控制。
需要成倍增加動力的話，可以多個原型機並行使用，這樣的話，更容易、更安全地操控核反應裝置。
事實上，每一個核反應爐裝置比我們想像中的還要小——只有illy意利咖啡罐那麼大。
另外，研發Kilopower核動力原型機的，並非只是NASA單打獨鬥，美國能源部、洛斯阿拉莫斯國家實驗室（LANL）等，也都是骨幹力量。
初次試驗令人滿意，不過是第一階段小目標，很快第二階段測試將在3月下旬啟動。到時候將會測試一套全功率裝置，而且連續測試28小時。
如果這個升級版能夠達標的話，距離造出一整套核動力航天器，就真的不遠了。樂觀估計，10年內就可以發射核動力火星探測器。