初創公司 Bext 360 近日獲得由 SKS Venture Partners 領投的 120 萬美元融資， 用於變革全球咖啡供應鏈。
咖啡是世界上第二大交易商品， 全球範圍內的咖啡消費市場規模已經超過 12 萬億元， 較之於成熟市場， 非洲和亞洲等新興市場消費增長較快。 但是， 哈佛大學的研究人員最近的一項研究表明， 咖啡交易市場並不公平， 低價收購和延遲付款是發展中國家的咖啡種植者們不得不面對的現狀。 Bext 360 計畫通過 AI、區塊鏈以及物聯網來進行改變。 而另一方面， 對於咖啡消費者們而言， 咖啡供應鏈透明度的提升意味著他們可以對產品進行追根溯源，
Bext360 試圖從三方面去變革咖啡供應鏈， 提升其透明度：
智慧回收
Bext360 將咖啡豆收購作為變革供應鏈的第一步。 “Betx-to-brew” 是一款綜合了機器學習和人工智慧的“咖啡豆回收機”。 農民可以將自己的咖啡豆直接投放到機器當中， 通過光學原理， 機器便能夠完成對咖啡豆的分揀、品質評估。 這讓咖啡回收商們能夠對咖啡豆品質進行即時掌控， 而這一資訊也會被推送到咖啡種植者們的手機 App 上。
即收即付
除了咖啡豆的分揀， 通過手機應用， 貨款的支付也能在第一時間完成。 在以前， 這一過程是十分漫長的。 經過咖啡收購商由人工進行品類分級， 效率較低， 在款項支付方面， 由於咖啡豆回收商們的現金流限制，
通過 Stellar 網路， Bext360 能夠對咖啡豆交易進行即時記錄， 包括產品價值、交易金額、時間節點等， 同時還支援付款和信用交易。 當機器在分析和收集貨物時， 就可以通過銀行直接貸款等信用交易的方式來完成付款。 對於咖啡收購商而言， 借助信用交易功能， 他們的現金壓力能夠得到緩解， 因此貨款支付不用再拖到數月後。 對於咖啡種植者們來說， 除了貨款收取能夠得到保障外， 由於咖啡豆的品類分級資訊同時對交易雙方公開， 種植者們也擁有了更強的議價能力。
產地追蹤
除了支付支付外， Bext360 同時還能夠提供 RESTful API 技術， 此關於某一顆咖啡豆來自從誰生產、從哪裡來、由誰購買的資訊也將被即時記錄。
Bext360 創始人 Jones 是一位經驗豐富的連續創業者， 在供應鏈方面經驗豐富。 曾成功創辦了了一家礦產貿易公司， 將剛果民主共和國的礦物出口到美國。 鐘斯表示， 他的目標是為咖啡供應鏈、包括可哥等其他大宗商品帶來完整的透明度。
在供應鏈方面， 需求預測、市場趨勢分析等是運用機器學習的主要方向， 企業需要借助 AI 來進行複雜的動態的市場預測， 和資料分析不同， 給機器學習演算法一個結果目標之後， 那些它會從資料中“學習”到哪些因素對於實現這一目標很重要。