作者| 青遲
編輯| 傅博
一場可怕的風暴過後， 四下無人， 拿出手機想求救卻發現沒網路？如果你身在美國並且使用的是Verizon網路， 那你大可不必擔心這樣的情況發生。
近日， 美國通訊巨頭Verizon表示， 他們正在測試無人機的“flying cell-site”系統。 此系統能在電網被破壞的緊急情況下， 擴大空中網路的覆蓋範圍。
事實上， 這已經是Verizon第二次嘗試研發具有4G LTE網路的無人機了。 去年十月， 該公司研發的機載系統在不同場景下成功地完成測試。
工作人員正在準備測試裝載著4G LTE網路的無人機
而本次， 在美國航太科技有限公司AATI（American Aerospace Technologies, Inc.）的幫助下， 這架長17英尺（約5.1米）的無人機在新澤西州的Woodbine Municipal Airport進行了一系列飛行測試。
測試的主要目的是為了檢驗Verizon巨型無人機能否在惡劣天氣或其他自然災害破壞通訊服務後，
為使用者提供臨時的通訊服務。
根據Verizon公佈出的測試結果來看， 即使在大風及暴雨天氣， 這台Verizon與AATI合作出品的無人機也能飛到海拔6700米的高空， 並持續飛行12至16小時。
與此同時， 機上還裝有能向急救人員直播受災現場的裝置和向受災人員傳播4G信號的網路。
一位Verizon代表告訴科技媒體Engadget， 此次飛行相比去年十月有明顯的技術方面提升， 但何時正式投入運行還未有定論。
2013年Project Loon首次發射
實際上， 除了Verizon外， 穀歌也在開發自己的機載4G LTE網路—— Project Loon。
作為Google X實驗室的項目之一， Project Loon於2013年便將智慧熱氣球發射至平流層， 並通過分析氣流流向，
今年2月， Project Loon開發組就透露， 借助機器學習技術開發的新運動演算法將大幅提升專案推進的可行性。
新的演算法可以讓 Loon氣球在需要聯網的特定地區上空迴圈漂流， 而不必隨氣流飄散到全球其它地方，
不過， Loon的主旨不在災後通訊， 而在為偏遠農村及未開發地區提供更好的網路服務。 （以下視頻演示了新的飛行演算法）