“鐵炮”（てっぽう）一般指15世紀出現於歐洲、並伴隨著對外殖民和航海活動傳到日本的火繩槍。
但在日本的歷史文獻中，
“鐵炮”一詞最早出現於13世紀，
指最初由中國帶來的火器。
日本人對火藥武器的首次接觸來自元世祖忽必烈的對日戰爭。 在隨後的兩個世紀中， 火器通過中日貿易傳入日本， 並開始逐漸投入實戰。 “應仁之亂”時期， 日本的碧山和尚在《碧山日錄》中記載：日本應仁二年（1468年）十一月六日的記事稱， 應仁之亂中， 細川勝元東軍的贊岐守備之兵營， 為城下之固， 築起城牆、城樓、武器庫、飛炮、火槍（等）戰攻之具所制悉備焉。 洞富雄據此記載分析， 認為此中的火槍當與明永樂年間（1403-1424）明軍所使用的火銃相類似， 是日本人使用火銃的最早記載， 是中國明朝手銃直接或間接傳入的證據。 至16世紀初， 也出現了中國火槍製造技術傳入日本的記載。
需要注意的是， 雖然這時期中國火器已經傳入日本並在實戰中開始運用， 但在日本， 小型攜帶火器作為步兵武器發揮威力並在戰爭中展示其真正價值， 應是從歐洲火繩槍傳入種子島、即1543年的“鐵炮傳來”開始的。
日本天文十二年（1543年）8月25日， 一艘葡萄牙商船被颱風吹到了九州薩摩以南的種子島，
直至第二年， 又有葡萄牙商船光臨種子島， 鍛冶工匠八板金兵衛（やいたきんべえ）向船上的葡萄牙工匠悉心求教鐵炮製造術， 終於在天文十四年（1545年）仿造出了日本“國產第一號鐵炮”， 他首制的日本第一挺鐵炮至今仍作為傳家之寶珍藏在種子島家族中。 同時鐵炮的批量製造也迅速開始， 據日本“國友之裡”資料館的資料記載， 種子島的工坊在一年多時間內就製造了數十挺之多。
正處於戰國亂世、大名混戰中的日本， 對任何能在戰爭中發揮作用的新式武器都具有絕對敏銳的嗅覺， “鐵炮傳入”的消息不脛而走， 在種子島方面尚未完全掌握鐵炮製造技術之前， 得到消息的各地人士便已蜂擁而至了。
與種子島航路交通便利的紀伊國捷足先登，紀伊國小倉莊領主津田算長（つだかずなが，《鐵炮記》中記為杉坊某）首先造訪種子島，憑藉多年商貿往來的交情，獲贈了二挺鐵炮中的一挺，並學習了製造火藥和使用鐵炮的技術。津田算長回到紀州後，立即請紀州西阪本的工匠芝辻清右衛門（しばつじせいえもん）進行複製。得益于紀州高超的煉鐵術，天文十四年（1545年）紀州第一挺鐵炮誕生。
隨後，和泉國堺町商人橘屋又三郎（たちばなや またさぶろう）來到種子島，他舉重金拜八板金兵衛為師學習鐵炮製造，並在學成後把這項技術帶回了堺，進而鐵炮製造技術擴散至近畿地區，橘屋又三郎也得名“鐵炮又”。不久後，芝辻清右衛門也帶著其獨特制法從根來移居堺市，與橘相並開始了鐵炮之製造，堺市鐵炮也以此二人為中心有了迅速發展。
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與種子島航路交通便利的紀伊國捷足先登，紀伊國小倉莊領主津田算長（つだかずなが，《鐵炮記》中記為杉坊某）首先造訪種子島，憑藉多年商貿往來的交情，獲贈了二挺鐵炮中的一挺，並學習了製造火藥和使用鐵炮的技術。津田算長回到紀州後，立即請紀州西阪本的工匠芝辻清右衛門（しばつじせいえもん）進行複製。得益于紀州高超的煉鐵術，天文十四年（1545年）紀州第一挺鐵炮誕生。
隨後，和泉國堺町商人橘屋又三郎（たちばなや またさぶろう）來到種子島，他舉重金拜八板金兵衛為師學習鐵炮製造，並在學成後把這項技術帶回了堺，進而鐵炮製造技術擴散至近畿地區，橘屋又三郎也得名“鐵炮又”。不久後，芝辻清右衛門也帶著其獨特制法從根來移居堺市，與橘相並開始了鐵炮之製造，堺市鐵炮也以此二人為中心有了迅速發展。
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