導讀：說起清朝歷史上晉升速度比較快的皇后， 我們一般會想到順治皇帝的孝獻端敬皇后（董鄂妃）和道光皇帝的孝全成皇后，
關於孝貞顯皇后， 有人認為她是咸豐皇帝的原配皇后， 其實不然， 咸豐皇帝在做皇子時已經娶了親， 他的嫡福晉是薩克達氏， 是道光皇帝為咸豐指定的， 誰知這個女子紅顏薄命， 只活了19歲就香消玉殞了， 而此時距咸豐登基僅差32天， 不失為一種遺憾啊！
咸豐繼位後， 立刻舉辦了八旗選秀， 在這次選秀中有一位出眾的女子進入大家的視線之中， 她便是來自滿洲鑲黃旗， 廣西右江道穆楊阿的女兒鈕祜祿氏， 當時鈕祜祿氏也不過16歲而已。
鈕祜祿氏一入宮就被封為貞嬪， 獲得了內廷主位， 過了三個月就連跳兩級晉升為貴妃， 又過了四個月， 就成為了大清的皇后， 從入宮到入主中宮只用了不到一年的時間。 即使當初鈕祜祿氏就是按照皇后的人選安排的， 但是不得不說她的晉升速度還是創造了清宮史上的記錄。
鈕祜祿氏雖然能夠入主中宮， 但是肚子卻不爭氣， 始終沒有為皇帝生下一男半女， 而懿妃那拉氏卻生下了唯一成活的皇子載淳。 咸豐十一年， 年僅31歲的咸豐皇帝竟病逝于熱河避暑山莊， 皇長子載淳毫無爭議的繼承了皇位， 鈕祜祿氏與載淳生母那拉氏兩宮並尊，
成為皇太后的鈕祜祿氏被稱為慈安， 她做的第一件事就是聯合慈禧發動了北京政變， 將咸豐皇帝留下的贊襄政務八大臣剷除後， 開始了垂簾聽政的時代。 因為慈安所居住在東六宮之中的鐘粹宮， 被稱為東太后， 而慈禧則居住于西六宮之中的長春宮， 所以被稱為西太后。
垂簾聽政時期， 朝廷的政務一般都是由慈禧來處理的， 但是並不代表慈安就是名副其實的傀儡， 她畢竟是先皇的中宮皇后， 是後宮中地位最高的女人， 慈禧還是比較敬畏的。 慈安曾經誅殺了慈禧太后身邊的紅人大太監安德海， 而慈禧太后也不能拿慈安怎麼樣。
光緒七年三月，慈安突然患病，沒想到第二天就去世了，而稗官野史上對此也是大書特書，認為是慈禧謀害了慈安，但是根據史料與推理判斷，這種可能性還是比較小的。慈安去世後，光緒為其上諡號為孝貞顯皇后，葬于定東陵。
光緒七年三月，慈安突然患病，沒想到第二天就去世了，而稗官野史上對此也是大書特書，認為是慈禧謀害了慈安，但是根據史料與推理判斷，這種可能性還是比較小的。慈安去世後，光緒為其上諡號為孝貞顯皇后，葬于定東陵。