1930年， 由上海幾名青年自發組織了“中國青年亞細亞步行團”， 他們在《申報》中留言稱， 他們要徒步走遍亞洲， 洗清當代中國青年的人病態、頹廢， 顯示中華民族歷史的光榮。 當時正在南京經營一家西餐廳的潘德明， 偶然看到這一則消息， 便毅然放棄自己的事業前去參加， 從此開啟了他不平凡的人生。
中國青年亞細亞步行團合影
步行團憑著自己的堅定的初心一路南下， 可因為種種原因， 步行團到達越南時團內其他成員選擇了退出， 潘德明憑著堅定的信念， 選擇繼續前行， 而且他下定決心， 自己不光要走遍亞洲， 還要走遍全球！
他被當時報紙封面報導
1931年， 他在越南西貢（今越南胡志明市）買了一輛自行車， 他在接下來的路程中或騎行， 或步行， 就這樣他一直途徑柬埔寨、泰國、馬來西亞、新加坡。 在新加坡受到華僑幫助， 讓他帶著自行車坐船到達了印度。 而後又到達伊拉克、敘利亞、埃及、義大利、法國、英國、美國、古巴、巴拿馬、紐西蘭、印尼等40多個國家。 他最初計畫是到訪印尼後前往日本， 最後在日本回國， 但日本侵華的行經讓他大為惱火， 決定直接從緬甸北上從雲南回國， 以示抗議。
潘德明環球旅行路線示意圖
在他的旅行中， 他自製了一本《名人留墨集》， 用來給世界名流留言， 他途徑40多個國家， 受到眾多名人的接待。 他受到印度聖雄甘地、詩人泰戈爾、美國總統羅斯福、土耳其之父凱末爾、瑞典大探險家斯文赫定、新加坡鉅賈胡文虎， 還有英國首相、希臘首相、法國總統、瑞士總統、挪威國王、保加利亞國王、澳大利亞總理、希特勒等人的禮遇。
聖雄甘地與其交談
他的旅行也不是一帆風順， 在前往耶路撒冷的路上遭遇強盜， 央求後才留下《名人留墨集》和羅盤；在澳洲被當地土著綁在樹上，
90年代人民體育出版社出版關於他的連環畫
1937年7月6日， 他完成了全球徒步旅行， 歷經8年， 成為世界上第一個完成全球旅行的人， 向世界證明了中國人的強大。 他本想繼續勘探西藏，由於抗日戰爭爆發未能實現，於是他將世界各地華僑捐助的十萬美金全部捐獻給中國的抗日事業。
他本想繼續勘探西藏，由於抗日戰爭爆發未能實現，於是他將世界各地華僑捐助的十萬美金全部捐獻給中國的抗日事業。