膝關節退變是骨性關節炎的開始， 隨著氣溫的逐漸變冷， 一些原本好好的關節， 由於不注意保暖或者沒有很好的熱身就參加大運動量的活動， 致使部分人群又出現了膝關節的疼痛， 那麼怎樣才能發現早期的膝關節退變呢？
早期：上下樓梯膝蓋出現疼痛， 一般是首先出現在下樓梯時出現疼痛， 走平路不痛， 通常出現在剛開始疼痛的1-2年內， 有的會有長時間登山運動史， 有的有受涼病史。 隨後逐漸發展為上樓梯時出現疼痛， 當然有的由於表現的不是很明顯， 可以沒有出現過下樓時的疼痛就直接出現上樓時的疼痛。 這種情況多數經過休息、保暖和局部的理療、外用膏藥等逐漸改善。 有的甚至不經過任何處理， 也會慢慢好轉。
中期：走平路也會疼痛， 腿部形態發生變化， 以膝關節周圍變化比較明顯。 比如， 膝關節的腫脹、腫大， 或者在兩腳併攏站立時， 兩膝間相隔距離加大， 甚至能超過一拳的寬度。 這種情況就需要及時治療， 注重日常的保護了， 否則就會進入一個加速退變的時期。 這個時期， 經過積極認真的綜合治療， 一般來講改善疼痛， 增加膝關節活動度， 提高步行距離是容易做到的。
晚期：膝關節嚴重磨損。 疼痛加重， 不僅表現在行走時， 就是晚上休息時也會出現疼痛。 屈伸活動膝關節費力， 上下樓梯困難， 這種情況經過一般的治療往往難以湊效， 對X線片顯示膝關節磨損嚴重、疼痛難以控制且合併膝關節活動障礙者， 可以行人工膝關節置換手術治療，
所以說， 早預防、早發現、早治療十分關鍵， 最最重要的一點是無論年齡長幼， 注意保暖和膝關節股四頭肌鍛煉對保護膝關節退變是十分有效的。