慈禧是晚清的現實掌權者， 但其並未有涓滴為國為民之心， 而是窮奢極欲， 極盡奢侈。
1894年， 中日甲午海戰迸發， 清政府自願簽署了喪權辱國的《馬關條約》， 在這場清政府以慘敗結束的戰鬥中， 慈禧迎來了本身的六十大壽。
但彼時的慈禧， 不只涓滴沒無為本身壽宴削減開銷、聲援戰鬥的盤算， 反而是花光了清廷國庫的一切銀子， 乃至還挪用了一部分軍費。
慈禧的這場大壽， 一年前就已動手籌辦。 慈禧暮年的行事作派， 到處銳意仿照乾隆。 乾隆暮年營造了甯壽宮， 以備將皇位傳給兒子嘉慶以後， 做太上皇時養老棲身。
慈禧也於 1889 年 55 歲時， 發佈撤簾歸政給曾經大婚親政的光緒天子以後， 搬入甯壽宮棲身。 乾隆誕辰要去圓明園慶祝， 並在沿途大擺場面， 慈禧也計畫去頤和園景色一回。
北京城裡的巨細官員像發了瘋似的， 想盡方法去撈錢， 搜索民脂民膏， 以便給慈禧太后奉上一份薄禮， 博取歡心。 慈禧還給自己的壽典籌畫好了行程， 到了60 歲誕辰， 早上先在皇宮接收王公大臣的朝賀， 而後大排鑾駕， 聲勢赫赫， 出皇宮西華門， 走北長街， 折向西安門大巷， 經西四路口， 往北沿西四北大巷， 經新街口， 出西直門，
而後在頤和園內聽大戲， 開大宴。 為此， 慈禧命軍機大臣、禮親王世鐸擔負慶典總辦， 橫豎便是統統都依照昔時乾隆的氣派來停止。
不僅如此， 慈禧還為本身籌備了一出放生的好戲， 以彰顯本身的德性。 據記錄， 宮女的部門宦官每人養了一隻鸚鵡，
發覺慈禧的異常後， 一旁李蓮英立即對慈禧說：“老佛爺洪福齊天， 這些鸚鵡被您的慈善激動， 志願留在您身旁， 以是才不願飛走。 ”慈禧聽了李蓮英的話， 臉上才露出了笑臉。
史乘記錄：“宦官各攜一籠， 跪孝欽前， 孝欽開籠放之， 祝其再也不為人所捉。 中有各色之鸚鵡， 皆鎖以煉， 開煉後， 有立而不飛者， 孝欽異之。 李蓮英因跪奏曰：老佛爺福大， 鸚鵡激動慈善， 志願在宮奉養。 孝欽乃大悅。 ”
實在這些鸚鵡都是李蓮英敕令小宦官馴養好久的，便是為了在這時來贏得慈禧的歡心，但由於籠中鳥曾經習慣了待在鳥籠中，以是縱然慈禧盤算放生，它們也不願意飛走了。虧得李蓮英機靈，否則慈禧一怒之下，不知會死多少人。
實在這些鸚鵡都是李蓮英敕令小宦官馴養好久的，便是為了在這時來贏得慈禧的歡心，但由於籠中鳥曾經習慣了待在鳥籠中，以是縱然慈禧盤算放生，它們也不願意飛走了。虧得李蓮英機靈，否則慈禧一怒之下，不知會死多少人。