金雞獨立是太極拳又一勢以吉祥美麗動物姿態命名的拳勢， 雄健的金雞引頸昂首， 蹬足振翅， 羽毛斑斕， 氣宇軒昂地獨立于奇石之巔， 憑這形象就會使人聯想到一幅美麗的畫面。 然而這一充滿吉祥和富有昂揚進取寓意的形象命名為拳勢， 在太極拳技擊運用中卻是先守後攻， 非常威猛的一勢， 且極具進攻殺傷力。
在各式太極拳的拳架中都有金雞獨立勢詳細詮釋， 除孫式、武式在命名上作“更雞獨立”而略有一絲差異之外， 名稱也算統一。 但特別值得一提的是， 當代各太極拳派對金雞獨立這一拳勢的拳架運行， 有的即使是師出同門也存在一些細節上的差異， 可是在技擊功能用法上， 相對來講比較統一， 只不過是各有一些側重。 但匯總起來， 金雞獨立勢進攻方式卻不僅僅是一兩招而已， 就是根據對待雙方的態勢， 在進攻點上也是具有多樣性的靈活選擇。
姚馥春、姜容樵先生的《太極拳講義》對“金雞獨立”的名解是：“雞與鶴， 皆有一足獨立之能， 此式一足獨立， 一足提起蜷曲， 兩手前後伸揚， 作抖翎展翅狀， 其動作形如雞鶴， 故名。 有左右二式， 故亦名左右金雞獨立。 ”之後在動作功用上解說：“假想由上式， 我以左手擊敵， 敵以手攔開， 我再用右手向前往上挑開， 以右腿猛提起， 使膝蓋沖敵腹部， 膝手同進。 ”
許禹生先生編著的《太極拳拳勢圖解》一書， 書中釋名雲：“此式一足立地， 一足提起， 手臂上揚作展翅， 狀如金雞， 故名。 ”並在應用中說：“設以拳掌進擊敵胸， 敵以手格攔。 應即以手挑開敵手， 以後腿之膝沖敵小腹， 並以前手同時進擊。 ”
吳圖南在《國術太極拳》一書中略釋雲：“金雞獨立之勢， 一足著地， 一足提起， 雙臂上揚， 作展翅狀， 其瀟灑態有類金雞， 故名。 ”在應用說明中講解：“敵以右手擊我， 我以左手捋之， 敵上挑， 我因彼之力， 以右手上拋其臂， 以右膝進擊其小腹， 再以左手乘勢進擊其胸。 ”
陳鑫先生在《陳氏太極拳圖說》中解析何謂金雞獨立時雲：“如雞之一腿獨立， 一腿翹起， 象形也。 ”並附上七言俚語兩首：“聳身直上手擎天， 左手下垂似碧蓮， 金雞宛然同獨立， 不防右膝暗中懸。 ”及“一條金蛇拖玉堂， 忽然飛起似鷹揚， 只說右手沖上去， 誰知膝膝也難防。 ”