光武帝劉秀打天下的時， 手下有一位超級大將鄧奉。
鄧奉在漢軍中可以用名高位重來形容。
首先來看他的“名高”：鄧奉是劉秀二姐夫鄧晨的親侄子，
其次來看他的“位重”：鄧奉後臺足， 自身素質過硬。 他勇猛頑強， 頗有智謀， 隨鄧晨投奔革命事業後， 立下了不少戰功， 劉秀封他做了破虜將軍。
年紀輕輕， 兵權在握， 前途明亮， 人生得意， 按理說他會珍惜這來之不易的機會， 會心滿意足於眼前的一切。 然而， 事實證明， 順風順水的他卻經不起風雨考驗。
性格決定命運。 改變鄧奉命運的正是他的性格。
鄧奉是什麼樣的性格呢？八個字：耿直正義， 疾惡如仇。 他認為耿直正義是做人之根， 疾惡如仇是立人之本。 他能在仕途上扶搖直上、平步青雲， 正是他這種超脫凡俗的性格使然。 然而， 人生有起便有落， 有盛便有衰， 他在隨鄧禹的西征途中， 被赤眉軍打得焦頭爛額， 最後被劉秀派去的馮異取而代之。 應徵回師後， 他的心情自然也是一落千丈， 跌入了穀底。
屋漏偏逢連夜雨， 正在這時， 一件事的發生又激起了鄧奉的疾惡如仇之心。
這件事跟他回了一趟家鄉有關。
當他懷著忐忑不安的心情來到老家時， 卻發現村莊斷壁殘垣， 鄉親們屍骨遍地， 血流成河。 鄧奉經過一番查問， 得知村子不是經過了天災才變成這樣， 而是經歷了人禍。
這個人禍的主謀不是別人， 正是吳漢的部隊。
吳漢是劉秀最倚重的大將之一，
對此， 劉秀也不是不知道， 但在當時那種情況下， 一切都是為了革命的需要， 因此他就睜一隻眼閉一隻眼， 只是偶爾對吳漢進行口頭警告而已。
江山易改， 本性難移。 因此， 儘管吳漢在仕途上芝麻開花節節高， 但放縱部眾劫掠這個惡習卻一直沒有改過。 建武二年（西元26年）八月， 吳漢率大軍攻克了南陽諸縣後， 依然讓將士們大肆劫掠。
鄧奉的家鄉也沒能躲過這場風暴。
鄧奉一怒之下， 大手一揮， 率領自己的部隊去找吳漢討說法。 按理說吳漢是給鄧奉幾分薄面的， 然而， 鄧奉的過激舉動卻激怒了吳漢。 評理還要帶這麼多人來嗎？他一怒之下， 自然也沒能給鄧奉好臉色看了。 鄧奉不是吃素的， 既然談不攏， 那就手下見真章吧。 於是， 兩人當場就幹起來了。
鄧奉帶的人馬畢竟有限，自然不是吳漢的對手，落荒而逃。他越想越氣，越氣越恨，恨到心裡癢癢的時候，便找到了自己的好友——宛城守將董欣。聽說朋友有難，董欣馬上來了個兩肋插刀。而南陽的父老鄉親聽說鄧奉的義舉後，也紛紛打著保衛家園的旗幟支持鄧奉。
有了董欣的支持，有了鄉親的支持，鄧奉信心大增，掉轉馬頭，又來挑戰吳漢。這一回輪到吳漢挨打了。
吳漢敗了，丟了宛城，他馬上向劉秀進行了彙報，四個字：鄧奉謀反。
劉秀一聽，氣得直唏噓、直捶背，他怎麼也想不到在自己眼裡至忠至誠、在別人眼裡至仁至義的鄧奉居然會在關鍵時刻胳膊肘往外拐。為此，他調令南陽的守將萬修和堅鐔去征伐鄧奉。結果萬修出師未捷身先死，還在行軍途中便病死了。
不過堅鐔沒有退縮，他以大無畏的精神直接面對彪悍的強敵，先是出其不意拿下了宛城。然後，堅鐔便後悔了，他被鄧奉和董欣困在城中圍著打。好在堅鐔是個有能力、有勇氣、有骨氣、有士氣、有韌勁的人，雖然孤軍防守，雖然缺衣少糧，但他憑著堅忍不拔和不懈拼搏的精神，與士兵們同甘共苦，帶領手下士兵們進行了頑強的反擊，就連自己身被重創也不下火線，成功堅守了月餘。這為劉秀調兵遣將來支援贏得了寶貴的時間。
烽火連三月，家書抵萬金。面對堅鐔告急的文書，劉秀心急如焚。他馬上派出了一位重要級人物去平叛——岑彭。結果在和岑彭帶領的特種部隊交戰中，鄧奉再次展示了自己的力量，取得了完勝，還生擒了建威大將軍朱祐，擊傷了執金吾賈複。
這下沒轍了，為了拿下這個刺頭，劉秀選擇了御駕親征。
建武三年（西元27年）三月，劉秀做出如下軍事部署。一是令大司徒伏湛留守京師洛陽，主持朝中內務。二是命鄧禹為“禁軍總司令”兼“後勤部長”，負責徵調兵馬、供應糧草等工作。
解決了後顧之憂，很快，劉秀的大軍直抵河南葉縣。在這裡，劉秀大軍遇到了反將曹欣的當頭一棒。曹欣仗著地利優勢，又是設伏又是打遊擊，讓劉秀的大軍根本無法前進。對此，劉秀不慌不忙地對岑彭說了這樣一句話：“今將軍之任也。”
岑彭立即率軍採用“迂回”戰術，對董欣進行了突然襲擊，結果大獲全勝。董欣的後防支援中心鄧奉眼看情況不妙，選擇了三十六計，走為上計。鄧奉走了，董欣慌了，眼看漢軍強大，慌不擇路之下選擇了“畏威而降”。
四月，劉秀手下的大將岑彭、耿弇、臧宮、傅俊等人合力把鄧奉逼到了小長安。
無路可退，無軍可援，鄧奉終於明白了“無法無天”的後果。眼看失敗已是必然，鄧奉無奈之下只好選擇了投降。投降的時候，他選擇了左手衣服，右手人質。左手拿著衣服，那是為了配合當時最流行的方式——脫掉衣服“肉袒”以表誠意。
鄧奉的這種方式打動了劉秀。再加上當年鄧奉跟隨劉秀闖天下時立下的赫赫戰功，劉秀對他大手一揮，便要做出“無罪釋放”的寬大處理。
就在這個節骨眼上，岑彭、耿弇等將領不幹了，他們聯手出擊，把鄧奉推向萬劫不復的深淵：“一個犯了這樣滔天大罪的罪犯如果被無罪釋放了，那就沒有什麼法律的約束了。開了這個口子，以後如何懲惡，如何服眾？長此以往，葬送的是陛下您的大好江山啊！”
劉秀內心是愛惜鄧奉才華的，是不想斬鄧奉的，但此時他卻難違眾議。最後，劉秀只能含著淚、忍著痛下令處斬鄧奉。
鄧奉帶的人馬畢竟有限，自然不是吳漢的對手，落荒而逃。他越想越氣，越氣越恨，恨到心裡癢癢的時候，便找到了自己的好友——宛城守將董欣。聽說朋友有難，董欣馬上來了個兩肋插刀。而南陽的父老鄉親聽說鄧奉的義舉後，也紛紛打著保衛家園的旗幟支持鄧奉。
有了董欣的支持，有了鄉親的支持，鄧奉信心大增，掉轉馬頭，又來挑戰吳漢。這一回輪到吳漢挨打了。
吳漢敗了，丟了宛城，他馬上向劉秀進行了彙報，四個字：鄧奉謀反。
劉秀一聽，氣得直唏噓、直捶背，他怎麼也想不到在自己眼裡至忠至誠、在別人眼裡至仁至義的鄧奉居然會在關鍵時刻胳膊肘往外拐。為此，他調令南陽的守將萬修和堅鐔去征伐鄧奉。結果萬修出師未捷身先死，還在行軍途中便病死了。
不過堅鐔沒有退縮，他以大無畏的精神直接面對彪悍的強敵，先是出其不意拿下了宛城。然後，堅鐔便後悔了，他被鄧奉和董欣困在城中圍著打。好在堅鐔是個有能力、有勇氣、有骨氣、有士氣、有韌勁的人，雖然孤軍防守，雖然缺衣少糧，但他憑著堅忍不拔和不懈拼搏的精神，與士兵們同甘共苦，帶領手下士兵們進行了頑強的反擊，就連自己身被重創也不下火線，成功堅守了月餘。這為劉秀調兵遣將來支援贏得了寶貴的時間。
烽火連三月，家書抵萬金。面對堅鐔告急的文書，劉秀心急如焚。他馬上派出了一位重要級人物去平叛——岑彭。結果在和岑彭帶領的特種部隊交戰中，鄧奉再次展示了自己的力量，取得了完勝，還生擒了建威大將軍朱祐，擊傷了執金吾賈複。
這下沒轍了，為了拿下這個刺頭，劉秀選擇了御駕親征。
建武三年（西元27年）三月，劉秀做出如下軍事部署。一是令大司徒伏湛留守京師洛陽，主持朝中內務。二是命鄧禹為“禁軍總司令”兼“後勤部長”，負責徵調兵馬、供應糧草等工作。
解決了後顧之憂，很快，劉秀的大軍直抵河南葉縣。在這裡，劉秀大軍遇到了反將曹欣的當頭一棒。曹欣仗著地利優勢，又是設伏又是打遊擊，讓劉秀的大軍根本無法前進。對此，劉秀不慌不忙地對岑彭說了這樣一句話：“今將軍之任也。”
岑彭立即率軍採用“迂回”戰術，對董欣進行了突然襲擊，結果大獲全勝。董欣的後防支援中心鄧奉眼看情況不妙，選擇了三十六計，走為上計。鄧奉走了，董欣慌了，眼看漢軍強大，慌不擇路之下選擇了“畏威而降”。
四月，劉秀手下的大將岑彭、耿弇、臧宮、傅俊等人合力把鄧奉逼到了小長安。
無路可退，無軍可援，鄧奉終於明白了“無法無天”的後果。眼看失敗已是必然，鄧奉無奈之下只好選擇了投降。投降的時候，他選擇了左手衣服，右手人質。左手拿著衣服，那是為了配合當時最流行的方式——脫掉衣服“肉袒”以表誠意。
鄧奉的這種方式打動了劉秀。再加上當年鄧奉跟隨劉秀闖天下時立下的赫赫戰功，劉秀對他大手一揮，便要做出“無罪釋放”的寬大處理。
就在這個節骨眼上，岑彭、耿弇等將領不幹了，他們聯手出擊，把鄧奉推向萬劫不復的深淵：“一個犯了這樣滔天大罪的罪犯如果被無罪釋放了，那就沒有什麼法律的約束了。開了這個口子，以後如何懲惡，如何服眾？長此以往，葬送的是陛下您的大好江山啊！”
劉秀內心是愛惜鄧奉才華的，是不想斬鄧奉的，但此時他卻難違眾議。最後，劉秀只能含著淚、忍著痛下令處斬鄧奉。