一位名叫Scott Tilley的加拿大天文發燒友, 近日可以說是格外受到美國國家航空航天局(NASA)關注, 因為他居然意外發現IMAGE衛星, 這顆與NASA失聯至今已經超過10餘年的探測衛星。 據瞭解, IMAGE衛星於2000年3月25日升空, 當初它的任務是觀測太陽風暴對地球磁場的影響, 不料卻在2005年年底突然失聯。 那時有報告稱, 應該是上面搭載的固態功率控制器(SSPC)出現問題。
當時Scott Tilley正在尋找在SpaceX一月初才剛發射卻失蹤的Zuma衛星, 不料卻意外發現一個一直向地球回傳訊息的訊號源。 Tilley在個人網誌上寫道, 「從1月20日的資料來看, 我注意到有一個訊號的出現符合高地球軌道的軌跡, 所以我開始試圖識別, 在經過衛星工具進行快速掃描後, 我發現它就是失聯已久IMAGE衛星。
Scott Tilley指出, 太空中有太多東西, 想找到它們就像是在大海撈針一樣, 所以當你找到它, 並成功的進行識別是讓人很滿意的。 他強調, 「當時, 我意識到這個耗資1/4百萬的太空資產可以被收回並被重新利用。 」
報導指出, NASA目前已經在數個基地中證實了Scott Tilley所發現的信號, 雖然目前還無法肯定是否為IMAGE衛星, 不過IMAGE專案當時的經理Richard Burley表示, 前景很令人興奮。 報導強調, 儘管備份並重新運用IMAGE上的資料會是一件曠日廢時的事情, 但科學家們目前仍很希望這些資料能夠再次被利用。
報導最後提到, 儘管Scott Tilley的發現目前還未受到NASA的點頭贊許, 但他會繼續盯著天空尋找更多異常情況, 或許Zuma衛星會出現。 Scott Tilley接受採訪時表示, 「作為一個自小以來就愛上太空的人, 我很高興能給出這樣的貢獻。