冷戰期間， 蘇美兩國軍事實力不相上下， 雙方兩國都會派各種間諜去竊取對方的軍事機密， 而美軍想通過偵察機去偵查蘇聯本土， 一方面不讓蘇聯察覺， 一方面能第一時間撤離蘇聯領空， 最終研發出來的超高速偵察機：SR-71黑鳥。
SR-71黑鳥的特點在於它的超高速， 是第一種成功突破熱障的實用型噴氣式飛機。 眾所周知， 熱障是妨礙飛機超音速飛行的首要因素， 由於長時間的超音速飛行， 行器蒙皮的溫度會急劇提升， 嚴重危害飛機的飛行。 SR-71黑鳥恰巧是第一種成功突破熱障的飛機， 並且能以3馬赫的超高速飛行。
SR-71黑鳥所採用鈦合金製造來抵抗高溫， 在設計之初它的主翼內側蒙皮的主要部份其實是皺紋狀的， 根據熱脹冷縮的原理， 在高溫下飛行， 褶皺的蒙皮會舒展開來， 變得更緊實。 雖然在SR-71黑鳥外面進行了特殊材料的處理， 但駕駛座艙窗戶經常暴露在在320℃以上的處境中，
SR-71黑鳥獨特的設計也造就了對飛行員的苛刻條件， 要求飛行員年齡在25-40歲之間，