唐朝（西元618-907年）倒臺造成的混亂和政治空虛， 導致中國分裂為五朝十國。
一個軍閥就像以前經常發生的那樣， 不聽從中央命令， 形成了割據政權。
宋朝是西元960年被軍方推舉為皇帝的後周朝將軍趙匡胤（西元927 - 976年）建立的。
他被稱為王朝的太祖（“祖先”）。 為了確保沒有對手將領變得過於強大， 獲得必要的支持， 皇帝引入了軍隊領導人的輪換制度， 就是更戍法， 掃除了所有的反對派。 此外， 他確保了文官從此以更高的地位享有比軍隊更高的地位， 以文治武。
宋朝皇帝努力維護邊界的和平， 鞏固中原的統治和管理他們的一億個臣民。
西元前976年至西元997年由太祖的弟弟太宗接替。
前兩位皇帝的長期統治所提供的穩定（至少與前幾個世紀的混亂相比）， 使宋朝成為中國歷史上最成功的一個。
