董希文（1914-1973）， 浙江紹興人， 受毛主席讚譽的油畫大師， 是國家文物局規定的“作品一律不得出境”的六位大師之一。 其女董一沙回憶了父親對油畫《開國大典》的民族化嘗試。
1946年， 父親和母親完成了在莫高窟三年艱苦的臨摹和研究工作後， 帶著兩個在沙漠生活中孕育的兒子沙貝和沙雷回到內地。 徐悲鴻先生對這個並非北平藝專出身， 而是受教於法國歸來的林風眠和常書鴻門下， 並在越南法國國立安南美專學習過的青年大為欣賞。 於是， 父親32歲那年成為國立北平藝專的講師。
1949年中華人民共和國成立當天， 父親站在成千上萬的人群中， 目睹了天安門前開國大典的盛況， 他興奮地用筆勾下了這一景象。 兩年後他接受了革命博物館的邀請， 將他心中那個熱烈的印象畫成了《開國大典》。
房子太小， 母親把幾張床並成一溜， 空出一塊地方後， 父親把四米多寬的畫布釘到了牆上，
父親為了把一個古老國家獲得新生的氣象表現出來運用了很多想像：他把紅燈籠吊在屋頂上使家裡也喜氣洋洋;去故宮觀看因年久而發黃了的漢白玉欄杆;兩個哥哥正在淘氣的年齡， 高興地幫父親篩沙子和在畫地毯的顏料中， 因為他想像鋪在天安門城樓上的地毯一定是嶄新而毛茸鬆軟的……
工作雖然在緊張愉快的氣氛中進行著， 但是光線不足的屋子忽明忽暗， 而且卷起的部分影響了視線。 於是畫被抬到了西總布胡同大姑母一家居住的兩層小樓裡。 光線比較亮。
1953年的春天， 美術界準備將一批畫出國展覽， 需要送中央領導審看， 便有了那次著名的毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、董必武等領導人一同觀看《開國大典》的場面。 幾十年後， 當年陪父親一同去中南海的丁井文先生， 又一次激動地回憶了這個讓他一生都忘不了的時刻：
“當時毛主席在觀看《開國大典》時興奮地說：‘是大國， 是中國。 我們的畫拿到國際間去， 別人是比不過我們的， 因為我們有獨特的民族形式。 ’”（來源|北京晚報 作者|董一沙）