說到近代紅頂商人可能很多人會想到晚清首富胡雪岩， 胡雪岩的商業才能確實稱之卓越， 他因捐款協助左宗棠收復新疆有功， 被朝廷授予官職二品， 賞穿黃馬褂， 亦商亦官， 有“紅頂商人”之稱， 但是在同時期還有一位紅頂商人所受榮譽比聲名顯赫胡雪岩更高， 這個人叫做王熾。
胡雪岩
王熾是雲南人， 1836年出生在彌勒虹溪， 作為晚清赫赫有名的鉅賈之一， 王熾的一生充滿了傳奇， 從小家境貧寒， 14歲成為孤兒， 16歲時， 憑藉天資聰穎和吃苦耐勞的精神攢下了100兩銀子， 這筆錢成為王熾創業啟動資金， 膽大機敏的王熾開始在當地周邊往返販運雜貨， 20歲時便在當地小有名氣。
王熾
由他創辦的“天順祥”商號， 成為後來雲南最大的商號之一， 鼎盛時期， “天順祥”旗下的錢莊以一天開一家的速度在全國開設分行， “天順祥”的名號也漸漸響徹大江南北， 王熾也被稱為“錢王”， 雖然胡雪岩是當時公認的清朝首富， 但王熾的財富有多少沒人能算出來， 但王熾鼎盛時期以“天順祥”旗下龐大的錢莊分行能夠輕而易舉的左右清朝的金融市場卻是不爭的事實。
王熾年紀輕輕就掙得巨額財富與他的仗義疏財有關， 作為雲南首富，
王熾兒子結婚時， 右二為王熾
1883年， 雲南邊境遭到法國入侵， 軍情緊急， 雲南急需糧餉， 等不及朝廷撥款， 只好在雲南當地籌集， 此時雲南商人躲的躲逃的逃， 沒有人願意捐款， 關鍵時刻只有王熾一個人出資幫助雲南巡撫， 後被雲南巡撫大人贊稱為“急公好義”。
八國聯軍
1900年八國聯軍佔領北京， 慈禧太后攜眷倉惶出逃， 一路顛沛流離， 狼狽不堪， 王熾得知後， 下令全國分行， 如太后途徑當地， 必須全力資金支持， 王熾的出發點的“愛國必須忠君”， 正因為如此， 慈禧一行狼狽抵達山西後獲得王熾分行的銀兩援助才有了日常衣食冷暖的保障。 在慈禧才回京後， 發現國庫被洗劫一空， 朝廷資金告急， 王熾再一次發動全國乃至海外分行以最大限度接濟朝廷。
三代一品封典
晚年的王熾看到朝廷政權搖搖欲墜，他雖沒有力挽狂瀾之力，但他以自己最大能力幫助民眾，發糧賑災、捐資建私塾，讓失學的學子免費讀書，後來他知道大渡河水勢急流，常常讓馬幫人淹馬翻，於是他出資打造了13跟碗口粗的鐵鍊將兩岸連接....基於王熾種種善舉義舉，他也先後獲得朝廷賜予他的四品道職銜、榮祿大夫二品頂戴、鋯封“三代一品”封典，王熾也成為中國幾千年封建時代的唯一的一品紅頂商人，所受榮譽遠遠超過晚清時的鉅賈胡雪岩。
可歎的是，如今很多人只知胡雪岩卻不知有王熾。1903年12月28日，王熾在雲南與世長辭，享壽68歲。
三代一品封典
晚年的王熾看到朝廷政權搖搖欲墜，他雖沒有力挽狂瀾之力，但他以自己最大能力幫助民眾，發糧賑災、捐資建私塾，讓失學的學子免費讀書，後來他知道大渡河水勢急流，常常讓馬幫人淹馬翻，於是他出資打造了13跟碗口粗的鐵鍊將兩岸連接....基於王熾種種善舉義舉，他也先後獲得朝廷賜予他的四品道職銜、榮祿大夫二品頂戴、鋯封“三代一品”封典，王熾也成為中國幾千年封建時代的唯一的一品紅頂商人，所受榮譽遠遠超過晚清時的鉅賈胡雪岩。
可歎的是，如今很多人只知胡雪岩卻不知有王熾。1903年12月28日，王熾在雲南與世長辭，享壽68歲。