核心提示：冀中根據地的創建由此開始， 這是中共在平原地區的第一個根據地。 憑著創建冀中平原抗日根據地的赫赫戰功， 1955年呂正操被授予上將軍銜。
年少有為20歲任張學良副官
1905年1月4日， 呂正操出生在遼寧省海城縣唐王山后村。 當時正值日俄戰爭時期， 遼東處於日俄的炮火之下。 出於安全考慮， 呂正操出生之後， 就被母親藏到柴草垛中。
少年時期的呂正操目睹了日軍的殘暴。 他家菜地靠近南滿鐵路， 這條鐵路在日俄戰爭後被日軍佔有。 呂正操自小恨透日本人， 立志長大當兵打日本。 他的學名是“正言”，
呂正操從小就有叛逆精神。 還在讀小學時， 他就在班中第一個站出來， 剪掉了長辮。 有一次他還掀下一根板凳條， 狠狠地打了一下他的老師， 然後跑到河邊壕溝裡藏了三天。 因為家貧， 他小學沒讀完即輟學， 在一家繅絲廠做學徒。
1922年， 17歲的呂正操加入奉軍， 20歲時成為張學良的少校副官兼秘書。 從1929年一直到1936年西安事變， 他一直都在張學良身邊或部下任職。
反對南撤改編部隊投奔“八路”
1936年12月12日， 張學良、楊虎城發動西安事變時， 呂正操與應邀前來西安共商國事的中央代表羅瑞卿等人常有接觸。 西安事變和平解決後， 呂正操到國民黨53軍任691團團長。 1937年5月被中共中央北方局秘密吸收為中國共產黨黨員。
1937年七七事變， 日本全面侵華， 呂正操隨國民黨53軍南撤。 此時， 呂正操接到中共北方局指示：留在敵後， 找地方黨開展抗日遊擊戰。
1937年10月14日， 在一次對日作戰中， 呂正操帶領部隊撤離到河北晉縣東北的小樵鎮， 宣佈退出國民黨53軍。 呂正操對大家說， 已和軍部失去聯繫， “這種時候和日本人打， 死了是烈士， 活著是英雄！既然我們與軍部失去聯繫， 我看只有回師北上， 到敵後打遊擊！”因暫未和中共地方黨組織聯繫上， 部隊改稱“人民自衛軍”。
不久， 人民自衛軍被納入晉察冀軍區領導。 呂正操被任命為冀中軍區司令、第三縱隊司令員、冀中公署主任。
冀中根據地的創建由此開始， 這是中共在平原地區的第一個根據地。
