1945年3月， 美軍海陸大軍開始進攻日本本土最後的門戶——沖繩島。 曾經不可一世的日本聯合艦隊此時已經龜縮在港內很久沒有出動過了。 聯合艦隊司令長官豐田副武海軍大將在陰暗潮濕的司令部裡瞅著手頭上還剩的船， 驚訝地發現號稱“永不沉沒的戰列艦”的大和號戰列艦竟然在之前的美軍空襲中毫髮無傷， 於是他跟幾個高級幕僚一合計：反正船閑著也是閑著， 為什麼不讓它再出擊一次呢？
大和號戰列艦
“大和”號戰列艦於1941年服役， 裝備有三座三聯裝460毫米巨炮和650毫米厚的炮塔正面裝甲， 主機輸出功率高達155000馬力之多， 再加上其艦體設計想當出色， 這讓大和號七萬多噸的體重意外地擁有了27節的高航速和相當優秀的機動性能。 針對豐田副武的這一決定， 聯合艦隊一票具有豐富作戰經驗的軍官均表示反對， 然而豐田副武卻正色道：這事關軍人的榮譽！聽了這話大家雖說都知道大和號出擊就等於自殺，
二戰海軍名將豐田副武
1945年4月6日， “大和”號戰列艦和“失矧”號輕巡洋艦以及另外8艘驅逐艦（其中就有有名的雪風號）， 悄悄從瀨戶內海出發去執行“天一號作戰”， 他們的目標是不惜一切代價殺進沖繩登陸場炮擊美軍陸上部隊，
4月7日， 日軍艦隊剛剛開到九州海域就被巡弋的美軍潛艇發現。