楊振寧先生有兩任妻子， 均系其學生， 第一任妻子名叫杜致禮。 她於1927年出生， 是陝西米脂縣人， 其父就是國民黨高級將領陸軍中將杜聿明。 杜聿明是蔣介石的愛將， 解放戰爭時期， 於1949年1月10日被解放軍俘虜， 1959年12月4日， 杜聿明作為第一批特赦戰犯被特赦出獄， 並受到優待照顧。
杜致禮是杜聿明的愛女， 從小受到了嚴格教育， 酷愛文學和音樂， 蔣介石的夫人宋美齡也很是喜愛她。 1944年， 在國立西南聯合大學讀高中的杜致禮認識了她的數學教師楊振寧。 1945年， 楊振寧立志報國， 要出國留學。 在得到庚子賠款獎學金後， 他赴美留學。 1947年時， 杜致禮也前往美國留學。
1949年耶誕節時， 杜致禮在一家中餐館邂逅了5年沒見的老師楊振寧。 1950年8月26日， 28歲楊振寧和23歲杜致禮在普林斯頓舉行了婚禮。
1957年， 當楊振寧獲得諾貝爾獎的消息傳到北京後， 周總理當即決定派出代表團前往瑞典祝賀。 在代表團啟程前， 周總理找到杜聿明， 希望他以岳父的身份給女婿楊振寧寫一封祝賀信。 杜聿明欣然領命， 寫了一封言簡意賅的祝賀信。 楊振寧收到岳父的信後很是激動， 當即給杜聿明回了信， 信中向杜聿明表示感謝， 並說， 岳父的關懷使他很受感動。
1964年， 楊振寧加入了美國籍， 成為美國公民。 1971年春， 中美關係開始解凍後， 楊振寧馬上給在上海復旦大學的父親楊武之去信說， 他說， 他要回到祖國來看望父母、岳父母和同學朋友。
楊振寧回國探親時,稱岳父杜聿明是"杜先生",周總理當場說:這不對。
1971年7月28日， 離開祖國26年之久的楊振寧終於回國探親了。 當天， 周總理在人民大會堂親切接見並設宴宴請了楊振寧和他的家屬。 楊振寧的岳父杜聿明和岳母曹秀清也在場。
席間， 總理與楊振寧親切交談， 談話內容從科學研究到社會問題， 從國際動態到家庭生活， 毫無拘束。 總理談笑風生， 令楊振寧很受啟發。
當總理聽到， 楊振寧稱曹秀清為“媽媽”， 而稱杜聿明為“杜先生”時， 總理立即糾正說：”你這不對啊， 你應該稱他為岳丈大人啊。 ”楊振寧聽後， 連忙稱是。
席間， 周總理還風趣地對曹秀清說：“你應該坐到女婿旁邊去， 丈母娘最疼愛女婿嘛！”在座的眾人聽後都哈哈大笑。
丈母娘最疼愛女婿嘛！”在座的眾人聽後都哈哈大笑。