明朝末年， 貪官污吏欺壓百姓， 加上旱澇災害， 民不聊生。 為了生計， 反抗各種苛捐雜稅， 各地爆發了大規模的農民起義運動。 關外滿洲勢力日益龐大， 逐漸對明朝的統治虎視眈眈。
遼東局勢日益緊張。 在決定大明和滿清命運的一次決戰——松錦大戰中， 由於統治者的決策失誤， 導致這次會戰明軍大敗， 洪承疇被滿洲人活捉。 皇太極想了許多辦法招降洪承疇， 可是都失敗了。 比如他知道洪承疇好色， 就每天派幾名美女去服侍他， 可是洪承疇拒絕投降；後來皇太極又派大臣範文程去勸說洪承疇投降， 還是失敗了。 但是範文程發現洪承疇在和他說話的時候， 有一塊泥掉落在他的衣服上， 洪承疇用手馬上把衣服擦乾淨了。 範文程於是告訴皇太極， 此人必定留戀生命， 可以勸說。
這個時候還只是莊妃的孝莊皇后決定去勸降洪承疇。 她換了侍女的衣服， 帶著一壺參湯就去進行勸降了。 孝莊對洪承疇說：“我最敬佩像你這樣的英雄， 你情願死也不投降， 來， 把這壺水喝了再死吧！”洪承疇看到眼前這個美麗絕倫的侍女， 就決定順從的喝下了以為是水的人參湯。 孝莊於是嘴對嘴的喂對他喝， 然後又是百般的殷勤勸說。
等到以後他才知道這個對他百般殷勤的美女原來是清皇太極的莊妃， 於是更加死心塌地的為清朝賣命。