在歷史上， 呂後的心狠手辣可以說是十分著名的。 呂後在執政期間， 不僅將劉邦生前最喜歡的女人戚夫人殘忍的製作成人彘， 同時對劉邦的三個兒子更是痛下殺手。
呂後原名呂雉， 是呂太公的千金。 呂雉家境算是富足小康， 尤其是定居沛縣以後， 上至縣令， 下至豪紳， 都與呂家常有往來。 呂雉當時不足二十歲， 論姿色應該也很出眾， 不然縣令大人和周圍富家公子們不會屢次上門提親。 不過呂太公將呂雉視為珍寶， 一直沒有輕易應允婚事。 後來家宴之上， 呂太公竟然相中一個喜歡說大話的中年人， 認為此人相貌不凡， 將來必定大富大貴， 主動將女兒嫁給了他。 這個中年人， 就是劉邦。
劉邦比呂雉大二十多歲， 不僅愛喝酒， 還很好色， 而且有個非婚生的大兒子劉肥。 從擇偶的角度看， 劉邦完全算不上優秀， 可呂太公卻很滿意， 任憑呂雉的母親怎麼哭怎麼勸，
幾年以後， 強大一時的秦王朝轟然倒下， 呂雉還是那個留守的家庭主婦呂雉， 但劉邦早已不是當年那個混混劉老三了，
封漢王第二年， 劉邦瞅著項羽去齊國平叛的空檔， 舉兵向項羽發難， 一舉攻佔了項羽的大本營彭城。 彭城離沛縣很近， 不到200裡地， 原本應該很快就把家眷接過來的， 誰知劉邦進城後卻被美女和財寶迷了眼， 天天慶功享樂， 把接老婆孩子和老爹的事忘到九霄雲外了。 直到他在彭城慘敗於項羽， 才匆匆忙忙趕回二百裡外的沛縣去接老婆、老父親和兒女， 但是很不幸， 除了兒子劉盈和女兒劉樂之外， 呂雉和其餘家屬全部被項羽軍隊擄去作人質了。
呂雉再見到劉邦， 是在兩軍對壘之際， 項羽逼迫劉邦投降， 威脅烹殺呂雉， 劉邦不以為然， 說你烹就烹吧， 悉聽尊便。
呂雉回到劉邦身邊後， 才發現一切都已經變了。 劉邦身旁彙集了一大群美女， 他再也不肯正眼瞧自己。 好在劉太公是站在呂雉一邊的， 劉邦還是把皇后的位子留給了她。
劉邦尤其寵愛戚夫人， 帶兵打仗總要把她帶在身邊， 呂雉則作為留守待在漢營裡。 作為結髮妻子， 她侍奉公婆， 打裡打外， 還攜老逃亡， 被俘虜， 坐監牢， 差點丟了性命， 可謂受盡了劉邦叛逆的苦楚， 到頭來卻落得明日黃花的結局， 其內心的憤恨可想而知。
最讓呂雉受不了的是， 戚夫人竟然仗憑劉邦的寵愛， 整日裡吹枕邊風， 讓劉邦廢掉太子劉盈， 立趙王如意為太子。 一開始劉邦不答應， 戚夫人竟然對著劉邦日夜啼泣， 劉邦不忍美人憔悴， 便試探呂雉， 故意放風說， 劉盈個性懦弱， 一點也不像自己， 如意倒是和我蠻像云云。
呂雉知道這是廢掉太子的意思， 她若不採取點行動， 很快趙王如意就會當上太子， 到時候戚夫人又該垂涎皇后的位子了， 她和劉盈母子就會淪為案板上的魚肉，任戚夫人宰割。
御史大夫周昌為人最耿直，也最為劉邦敬怕。呂雉便瞅准一次早朝回來，攔住周昌，雙膝跪下，請求周昌為她母子做主。周昌原本就覺得劉盈是嫡長子，理應為太子，再加上敬佩呂雉為劉家做的一切，因而當劉邦朝堂之上討論改立太子的時候，周昌第一個站出來反對，其他朝臣也紛紛反對廢長立幼。
張良還為呂雉出主意說，皇上早年曾請隱居在商山的四位年長的高士來輔佐，但四人態度頗為倨傲，若能把商山四皓請出來輔佐太子，讓他們天天陪著太子，特別是上朝之時陪伴太子，皇上也許就不會有廢掉太子的想法了。
呂雉便命人帶著太子的親筆信和重金，好話說盡，竟真的把商山四皓請了出來。劉邦知道後大為吃驚：“我請你們多年，你們逃避我。為什麼要隨從我的兒子呢？”四位老人回答：“陛下輕視讀書，又愛罵人。我們堅決不願受辱，因恐懼而逃亡。如今聽說太子仁孝恭敬，愛護讀書人，天下人都願意為太子效死力，所以我們就來了。”劉邦無奈道：“煩請諸位好好替我照顧好太子。”
自此劉邦明白太子在呂雉的幫助下，羽翼已豐滿，想要再動他，就是冒天下之大不韙了。
戚夫人雖然在劉邦面前受寵，但是她畢竟只是個舞者，不懂謀略，在大臣心中的地位遠不及呂後，因此劉邦雖幾次欲廢太子，都沒有成功。
劉邦死後，戚夫人果然遭到了殘忍報復。呂後先是囚禁戚夫人，然後設計毒殺劉如意，繼而派人將戚夫人砍去手足，挖掉雙眼，燒聾耳朵，灌入啞藥，丟在廁所裡，號稱“人豬”。之後還讓劉盈來看，劉盈起初不知道這個會動的肉球是什麼，問了才知道是曾經的戚夫人，劉盈大哭不止，對別人說：“這不是人幹的事情。”回去就病了。從此劉盈荒淫作樂，不理朝政。“人豬”在廁所蠕動了三天三夜才氣絕身亡。
此後，呂後相繼毒殺、害死劉邦的多位子嗣，削弱劉氏，擴大呂家的勢力，企圖徹底吞食劉邦的天下。可以想見，作為妻子，呂雉該有多麼的恨劉邦。
世人只知道同情戚夫人弱小被殺戮，絕少會有人理解呂雉的痛苦寂寞；世上只看到呂後的殘忍惡毒，卻看不到她也曾經溫柔賢慧，忍受著孤獨饑餓、忍受著輕視痛苦。
她和劉盈母子就會淪為案板上的魚肉，任戚夫人宰割。御史大夫周昌為人最耿直，也最為劉邦敬怕。呂雉便瞅准一次早朝回來，攔住周昌，雙膝跪下，請求周昌為她母子做主。周昌原本就覺得劉盈是嫡長子，理應為太子，再加上敬佩呂雉為劉家做的一切，因而當劉邦朝堂之上討論改立太子的時候，周昌第一個站出來反對，其他朝臣也紛紛反對廢長立幼。
張良還為呂雉出主意說，皇上早年曾請隱居在商山的四位年長的高士來輔佐，但四人態度頗為倨傲，若能把商山四皓請出來輔佐太子，讓他們天天陪著太子，特別是上朝之時陪伴太子，皇上也許就不會有廢掉太子的想法了。
呂雉便命人帶著太子的親筆信和重金，好話說盡，竟真的把商山四皓請了出來。劉邦知道後大為吃驚：“我請你們多年，你們逃避我。為什麼要隨從我的兒子呢？”四位老人回答：“陛下輕視讀書，又愛罵人。我們堅決不願受辱，因恐懼而逃亡。如今聽說太子仁孝恭敬，愛護讀書人，天下人都願意為太子效死力，所以我們就來了。”劉邦無奈道：“煩請諸位好好替我照顧好太子。”
自此劉邦明白太子在呂雉的幫助下，羽翼已豐滿，想要再動他，就是冒天下之大不韙了。
戚夫人雖然在劉邦面前受寵，但是她畢竟只是個舞者，不懂謀略，在大臣心中的地位遠不及呂後，因此劉邦雖幾次欲廢太子，都沒有成功。
劉邦死後，戚夫人果然遭到了殘忍報復。呂後先是囚禁戚夫人，然後設計毒殺劉如意，繼而派人將戚夫人砍去手足，挖掉雙眼，燒聾耳朵，灌入啞藥，丟在廁所裡，號稱“人豬”。之後還讓劉盈來看，劉盈起初不知道這個會動的肉球是什麼，問了才知道是曾經的戚夫人，劉盈大哭不止，對別人說：“這不是人幹的事情。”回去就病了。從此劉盈荒淫作樂，不理朝政。“人豬”在廁所蠕動了三天三夜才氣絕身亡。
此後，呂後相繼毒殺、害死劉邦的多位子嗣，削弱劉氏，擴大呂家的勢力，企圖徹底吞食劉邦的天下。可以想見，作為妻子，呂雉該有多麼的恨劉邦。
世人只知道同情戚夫人弱小被殺戮，絕少會有人理解呂雉的痛苦寂寞；世上只看到呂後的殘忍惡毒，卻看不到她也曾經溫柔賢慧，忍受著孤獨饑餓、忍受著輕視痛苦。