河西慘敗消息傳回匈奴本部， 伊稚斜單于大怒。 當年秋天， 他派遣使臣到達河西地區， 欲召渾邪王、休屠王二王還王廷， 準備當眾誅殺以作為懲戒。
渾邪王害怕， 就急急忙忙和休屠王密謀， 準備一起歸順漢朝。
漢朝大將李息得到匈奴二王密報後， 馬上派人馳報漢武帝。
武帝大喜之餘， 擔心二王詐降， 就派出霍去病率領漢朝精騎迎之， 探看虛實。
匈奴二王方面， 派出使者與漢朝約降後不久， 休屠王單方面有些後悔。
一不做， 二不休， 為防事情敗露， 渾邪王先人一步， 在帳內就把休屠王宰了， 然後並領其部眾，
對於當時場面， 司馬遷如此描述：
司馬遷 畫像
“驃騎（霍去病）既渡河， 與渾邪王眾相望。 渾邪王裨將見漢軍而多欲不降者， 頗遁去。 驃騎乃馳入與渾邪王相見， 斬其欲亡者八千人， 遂獨遣渾邪王乘傳先詣行在所， 盡將其眾渡河， 降者數萬， 號稱十萬。
傳奇啊， 傳奇！
也就是說， 霍去病大軍渡河後， 與渾邪王所部迢迢相望。 望見漢軍軍容甚盛， 人馬眾多， 渾邪王裨將害怕， 那些原本就不願降漢者， 開始率眾嘩變， 臨陣逃走。
一時之間， 場面非常非常混亂。
霍去病當機立斷， 即刻率精銳騎兵突入匈奴陣中和渾邪王相見。
霍去病 劇照
這樣一個才二十歲左右的年青人， 穩坐馬上， 頤指氣使， 發令漢軍， 在極短時間內， 竟然部屬漢軍在混亂中斬殺匈奴逃亡者八千人， 一下子就使局面穩定下來。
八千人啊， 砍瓜切菜一般都宰了， 還都是縱馬狂逃中的匈奴戰士。 此情此景， 超出當時後世國人的想像力！
然後， 霍去病派人“護送”渾邪王乘坐漢朝“傳車”前往長安， 自己率領漢軍押解著匈奴投降的四萬多人渡河， 也趕往長安， 參加漢武帝安排好的受降儀式。
渾邪王及其部眾抵達長安後， 武帝大喜， 封渾邪王為萬戶漯陰侯， 其餘小王三人和大當戶一人， 皆得封侯。 而後， 漢廷將匈奴降眾分處於河南地原先的秦長城之外，
值得一提的是， 日後在武帝一朝幾乎與霍光齊名的大名鼎鼎金日磾， 正是被渾邪王殺掉的休屠王太子。 渾邪王投降漢朝之後， 他本人和親戚、貴臣都成為漢朝的侯爺， 而被殺掉的休屠王家屬， 包括休屠王太子、太子弟以及他們的母親， 卻被漢廷沒入宮中為奴隸， 歸屬于黃門監， 負責替宮廷養馬。
金日磾 畫像
有一次， 武帝在御苑遊宴， 當時後宮美人滿側， 金日磾等數十人牽馬過殿。 那些奴隸第一次看到皇帝和眾美人， 無不竊視， 惟獨金日磾目不斜視。 這個金日磾， 胡人血統， 身高八尺二寸， 容貌甚嚴， 所養之馬又肥好。 為此， 漢武帝異而問之， 宮官回答說：這人乃被俘的休屠王王子。 武帝召問， 言語合心， 即刻拜金日磾為馬監， 遷侍中、駙馬都尉、光祿大夫。 過後， 日磾未嘗有過失， 深得武帝信愛， 出則驂乘， 入侍左右。 由於休屠王曾作金人祭天， 所以， 武帝賜日磾姓金氏。
此次大勝之後， 漢武帝在河西置武威和酒泉兩郡。
功高如此， 漢武帝頒佈嘉獎令， 詔曰：
“驃騎將軍（霍）去病，率師攻匈奴西域王渾邪，王及厥眾萌鹹相餎，率以軍糧接食，並將控弦萬有餘人，誅獟（音喬）駻（音悍），獲首虜八千餘級，降異國之王三十二人，戰士不離傷，十萬之眾鹹懷集服，仍與之勞，爰及河塞，庶幾無患，幸既永綏矣。以千七百戶益封驃騎將軍。”
河西之戰取得全勝之後，漢軍進據至祁連山一帶。至此，漢朝通往西域的大門終於打開，實現了“張中國之左掖，斷匈奴之右臂”的既定目標，一下子豁然開朗。
西漢與匈奴之戰示意圖
而匈奴方面，則是哀聲一片。失去河南地後，繼之又在河西失去這一水草豐美走廊，只得黯然退回祁連、焉支山脈以北地區。為此，當時匈奴哀歌道：
“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色”。
確實，對匈奴人來說 ，失河套地區、河西走廊這二處大牧場，後果異常嚴重，使得匈奴的牲畜、人口數量大為減少。從歷史地理學、氣候學角度看，漢軍的步步進逼，壓迫得匈奴部落的生存空間退縮到年降水量１５英寸一線以北苦寒之地，確實壓力巨大。
詔曰：“驃騎將軍（霍）去病，率師攻匈奴西域王渾邪，王及厥眾萌鹹相餎，率以軍糧接食，並將控弦萬有餘人，誅獟（音喬）駻（音悍），獲首虜八千餘級，降異國之王三十二人，戰士不離傷，十萬之眾鹹懷集服，仍與之勞，爰及河塞，庶幾無患，幸既永綏矣。以千七百戶益封驃騎將軍。”
河西之戰取得全勝之後，漢軍進據至祁連山一帶。至此，漢朝通往西域的大門終於打開，實現了“張中國之左掖，斷匈奴之右臂”的既定目標，一下子豁然開朗。
西漢與匈奴之戰示意圖
而匈奴方面，則是哀聲一片。失去河南地後，繼之又在河西失去這一水草豐美走廊，只得黯然退回祁連、焉支山脈以北地區。為此，當時匈奴哀歌道：
“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色”。
確實，對匈奴人來說 ，失河套地區、河西走廊這二處大牧場，後果異常嚴重，使得匈奴的牲畜、人口數量大為減少。從歷史地理學、氣候學角度看，漢軍的步步進逼，壓迫得匈奴部落的生存空間退縮到年降水量１５英寸一線以北苦寒之地，確實壓力巨大。