在中國古代， 王室皇家地位顯赫， 身子金貴， 對健康看得很重要， 因而宮內有專門的太醫， 他們醫術高超， 經驗豐富， 皇家十分信任依賴他們。
但這太醫有時候也是一件苦差事， 一旦哪位主子尤其是掌權者身體上有些難以啟齒的病症， 處理得稍微不當就有受罰掉腦袋的危險， 像慈禧晚年的時候， 有一次身體不適， 太醫看過後因為怕死都不敢明說， 最後還是一位民間郎中給她治好了， 這位郎中很聰明， 知道慈禧日後定不容他， 便用了一妙計， 躲過了慈禧的追殺。
這位郎中名叫薛福辰， 自幼聰慧過人， 7歲能文， 曾在朝為官， 後因父親病逝回歸故里， 此後幾經轉折在李鴻章幕府供職， 閒暇之余自學醫術， 不到五六年的時間， 就精通諸家醫書， 經常為百姓鄉親診斷疑難雜症， 名聲遠揚。
慈禧在多位太醫的診治下均不見好轉後， 十分生氣， 將太醫罵了個狗血淋頭， 這時， 李鴻章便舉薦薛福辰入宮給慈禧看病。 薛福辰一把脈， 發現慈禧居然是有喜了， 便開出藥方， 從抓藥熬藥處理藥渣， 皆是他一人所為， 慈禧終於明白那些太醫為什麼治不好自己的病了， 便讓薛福辰留在宮中， 這一留便是兩年多。
病癒之後， 慈禧下令重賞薛福辰， 同時派人將他風風光光的送回家。 但一到家， 薛福辰便叫家人對外宣稱自己暴病身亡， 並且要舉辦一場盛大的葬禮， 越隆重越熱鬧越好。 不出所料， 葬禮剛辦完， 慈禧派來的官兵就到了， 官兵見薛福辰已“死”， 只好空手回去覆命， 慈禧得到消息後， 也只得作罷。