說起“女戶”這個詞， 可能大家會覺得陌生， 《辭源》一書對女戶是這樣解釋的：“唐宋時家無男丁由婦女為戶主的民戶”， 即無夫、無子的寡婦才能成為女戶。
由於家中無男丁， 沒有穩定的經濟來源， 因此朝廷在徭役方面給予女戶"免役" 由於家中無男丁， 沒有穩定的經濟來源， 因此朝廷在徭役方面給予女戶免役和減稅的特權， 蘇軾 在《上神宗皇帝書》中便如是說道:" 女戶單丁， 蓋天民之窮者也， 古之王者首務恤此"。 由於家中無男丁， 沒有穩定的經濟來源， 因此朝廷在徭役方面給予女戶免疫和減稅的特權。 蘇軾在《上神宗皇帝書》中便如是說道:"女戶單丁， 蓋天民之窮者也， 古之王者首務恤此。 "可見歷代統治者都對女戶這一弱勢群體給予了特殊的優待， 今天我們主要來講講明代的女戶。
到了明代時候， 女戶的定義開始發生了變化， 分為傳統意義上的女戶和非傳統意義上的女戶。
明代將傳統意義上的女戶列入“畸零戶”中， “畸零戶”即相當於“免役戶”， 這些女戶可以不用服勞役， 這裡的“役”指的是雜差.
弘治《寧夏新志》中記載：“凡舍餘， 除糧差冬采之外， 俱免雜差。 生員二丁者， 老一丁馬軍， 一丁教讀生本身。 仕宦之家， 照例遞免。 女戶之家全免。 ”
說的就是女戶可免除雜差。 但至於正役和賦稅， 女戶還是要承擔的， 必須要按時繳納稅賦和承擔裡甲正役， 不過總的來說， 明代女戶的負擔還是比較輕的。
再說非傳統意義上的女戶， 大致可分為宮廷女戶、宴樂女戶和抬轎女戶三類， 演變成了一種特殊的職業， 其中以宮廷女戶為主。
宮廷女戶是指從人戶中挑選女子到宮廷當中， 其女子所屬的家族就變成了女戶， 可享受一定的優待政策。
有史料記載：“凡在京軍民家， 選中侍女進入內廷者， 嘉靖二十六年准，
除了這兩項之外， 宮廷女戶還有機會被欽定為官， 但一般只能升到百戶而已。 這就等於是朝廷用錢、糧食和官位跟女戶家裡買了個閨女， 而且這種職業還是世襲的， 只要一戶人家成了“女戶”， 那麼世世代代都必須給皇室提供婢女， 否則就會被定罪， 如果家族中沒有閨女還得上外頭買一個頂替， 作為宮廷女戶也是有苦說不出啊。
在宮廷女戶中， 還有一種特殊的女戶稱為朝天女戶， 所謂的“朝天”即是朝見天帝的意思。 明初有宮女殉葬的規定， 為了補償那些為皇室殉葬的宮女，
最早的朝天女戶出現在明太祖朱元璋駕崩的時候， 《明史》記載“初， 太祖崩， 宮人多從死者。 建文、永樂時， 相繼優恤。 若張鳳、李衡、趙福、張璧、汪賓諸家， 皆自錦衣衛所試百戶， 散騎帶刀舍人進千百戶， 帶俸世襲， 人謂之“太祖朝天女戶”。 曆成祖， 仁、宣二宗亦皆用殉。 景帝以郕王薨， 猶用其制， 蓋當時王府皆然。 至英宗遺詔， 始罷之。 ”自明太祖之後， 歷代皇帝也沿用這種制度， 直到明英宗時期才被廢除了。
《明宮詞》中有詩雲：“掖庭供奉已多年，恩澤常憂雨露偏。龍馭上賓初進爵，可憐女戶盡朝天。”便表達了對殉葬女子和朝天女戶的悲憫之情。
與宮廷女戶相似的還有一種叫宴樂女戶，宴樂女戶主要設于衍聖公府，起初是用於林廟灑掃等勞役，但後來演變成為宴會中享受玩樂所用，違背了初衷，因此後來就被革除了。
至於抬轎女戶，又被稱為“女轎夫”，《人海記》中有這樣的文字記載：“永樂間隨駕北都，專供大駕、婚禮、選妃及親王各公主婚配應用，給與優免，下帖令其男子在外供給，免其雜差。”這便是抬轎女戶的主要工作及其待遇。
綜上，明代的女戶分化成了傳統意義上的女戶和非傳統意義上的女戶，傳統意義上的女戶大致與唐宋時期的相同，但因為朝廷給予了比較多的優待政策，所以在負擔上還是減輕了許多的。
至於非傳統意義上的女戶則分得更細，成了一種特殊的職業，而且是專門供皇室或貴族使用的，朝廷也相應得給予了他們一些優待，例如免除雜差等。
這兩種女戶都是明代那個特殊時代的產物，雖然他們只能時代浪潮中一粒很小很小的沙子，但是通過這些能讓我們更深刻地瞭解一個時代更多的方面，從而明白歷史的本質。
《明宮詞》中有詩雲：“掖庭供奉已多年，恩澤常憂雨露偏。龍馭上賓初進爵，可憐女戶盡朝天。”便表達了對殉葬女子和朝天女戶的悲憫之情。
與宮廷女戶相似的還有一種叫宴樂女戶，宴樂女戶主要設于衍聖公府，起初是用於林廟灑掃等勞役，但後來演變成為宴會中享受玩樂所用，違背了初衷，因此後來就被革除了。
至於抬轎女戶，又被稱為“女轎夫”，《人海記》中有這樣的文字記載：“永樂間隨駕北都，專供大駕、婚禮、選妃及親王各公主婚配應用，給與優免，下帖令其男子在外供給，免其雜差。”這便是抬轎女戶的主要工作及其待遇。
綜上，明代的女戶分化成了傳統意義上的女戶和非傳統意義上的女戶，傳統意義上的女戶大致與唐宋時期的相同，但因為朝廷給予了比較多的優待政策，所以在負擔上還是減輕了許多的。
至於非傳統意義上的女戶則分得更細，成了一種特殊的職業，而且是專門供皇室或貴族使用的，朝廷也相應得給予了他們一些優待，例如免除雜差等。
這兩種女戶都是明代那個特殊時代的產物，雖然他們只能時代浪潮中一粒很小很小的沙子，但是通過這些能讓我們更深刻地瞭解一個時代更多的方面，從而明白歷史的本質。