毛澤東博覽群書， 熟讀歷史， 知識淵博， 特別對三國時期的政治、經濟、文化知識更是瞭若指掌， 在中國古代燦若晨星的歷史名人中， 他最推崇的歷史人物莫過於三國時期的曹操， 不僅對他的點評最多， 而且對曹操的一言一行心領神會， 宛若知己。
特別是對曹操晚年在《龜雖壽》中以歌詠志， 留下了“老驥伏櫪， 志在千里；烈士暮年， 壯心不已”四句傳頌千古的名句， 引起了毛澤東的強烈共鳴與感懷， 曾有感而發寫下“ 往事越千年， 魏武揮鞭， 東臨碣石有遺篇。 蕭瑟秋風今又是， 換了人間”的詩詞， 正是這種仰慕與賞識之情的延伸。 可見他對曹操這個人物的推崇。
1957年春， 毛澤東離京到天津、濟南、南京、上海等地視察。 資料顯示， 3月20日上午， 毛澤東在由南京赴上海途中， 和他的秘書林克聊到《三國演義》中曹操煮酒論英雄一節， 曹操說：“夫英雄者， 胸懷大志， 腹有良謀， 有包藏宇宙之機， 吞吐天地之志也。 ”劉備問道：“誰能當之？”曹操以手指劉備後自指曰：“今天下英雄， 惟使君與操耳。 ”曹操話音剛落， 劉備大驚失色， 手中的筷子、湯匙不覺落於地下。
說到這裡， 毛澤東延伸發揮道， 儘管劉備比曹操能力與所見略遜， 但他會用人， 能團結人， 最後終成大事。 由此可見， 曹操的幾句看似漫不經心的評價劉使君之“豪言， ”在毛澤東的腦海裡留下極其深刻的印象。
要在說曹操， 東漢末年著名的政治家， 軍事家， 文學家， 詩人， 他以漢天子的名義征討四方， 對內消滅二袁、呂布、劉表、韓國遂等割據勢力， 對內降服南匈奴， 烏桓， 鮮卑等， 統一了中國北方， 並實行了系列恢復經濟生產和社會社會秩序， 在亂世之時， 可以說是一個有勇有謀的正面人物。
曹操征戰大半生， 有過勝利的輝煌， 比如說官渡之戰；也有過失敗的暗淡， 如赤壁之戰， 可他在勝利面前， 從不驕傲自滿， 而是微微一笑， 繼續努力。 更重要的是他面對失敗的痛苦， 毫不氣餒， 坦然處之， 然後從頭再來。
當年，曹操挾天子以令諸候，親率20萬大戰浩浩蕩蕩，水陸並進，沿著長江開撥而來，要一鼓蕩平大小割據勢力，從而統一全中國，再續秦始皇遺風。然而，孫劉聯軍卻借來東風，一把大火乘長風破萬里浪，二十萬大軍死傷大半，敗得相當的慘。使他統一江南的雄心壯志頓時化為泡影，眼看此命休矣。好不容易從失敗中的大火夢魘中逃了出來，敗走在華容道上時，因此昂天長笑，英雄本色依舊，仔細觀察地形之後，嘲笑劉備真笨，要是在此險要處設伏，再放上一把火，我恐怕連骨灰也找不到了。此年他五十四歲，雖敗猶榮，他龜縮回北方之後，又重整旗鼓，南征北戰，把這個世界直搞得天翻地覆。對他來說，一次失敗乃成功之母。
然而，他在後世人的心目中，特別是在民間的形象，被視作奸雄，主要原因並不複雜，或許是因為他的兒子曹丕後來篡了漢。因此，在文學作品中，把人描述狡詐、陰險、多疑、過河拆橋、卸磨殺驢、兔死狗烹、鳥盡弓藏.,好弄權術,殘暴不仁,嫉賢妒能,老謀深算的老狐狸形象。
那麼，他的這些“罪狀”是人家強加於他頭上的嗎？當然不是，他的每一項都是記錄在案的，不過，他的這些被人家寫成了故事，一五一十地寫成了言之鑿鑿的文字，而有些人的所作所為，沒有人給他編寫成故事，所以，流傳下來的都是非常好的一面。那麼，史上這麼多的文人，為什麼單獨曹操做的一些事會被人記錄在案呢，這就得看得罪了誰？他殺的那幾個人是不一樣的。比如說他殺了世上讀書人的先祖孔聖人的20世孫孔融，還殺了被後人尊為辭賦之祖的荀子的後代荀彧，那這些文人自然就會毫無刪除，甚至是添油加醋地記敘下來，換誰都可能成為奸臣的。
曹操在三國中並非象劉備一樣號稱正統，而是一名從草根起家的政治家，毛澤東欣賞的曹操，對這位古代人傑，在點評他的過程中，他是不吝筆墨的，且頗多溢美之辭。直至他晚年在揮毫習字時，還時常饒有興致地一遍遍書寫曹操煮酒論英雄時對劉備說的那番“豪言壯語”：夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志也。今天下英雄，惟使君與操耳！
當年，曹操挾天子以令諸候，親率20萬大戰浩浩蕩蕩，水陸並進，沿著長江開撥而來，要一鼓蕩平大小割據勢力，從而統一全中國，再續秦始皇遺風。然而，孫劉聯軍卻借來東風，一把大火乘長風破萬里浪，二十萬大軍死傷大半，敗得相當的慘。使他統一江南的雄心壯志頓時化為泡影，眼看此命休矣。好不容易從失敗中的大火夢魘中逃了出來，敗走在華容道上時，因此昂天長笑，英雄本色依舊，仔細觀察地形之後，嘲笑劉備真笨，要是在此險要處設伏，再放上一把火，我恐怕連骨灰也找不到了。此年他五十四歲，雖敗猶榮，他龜縮回北方之後，又重整旗鼓，南征北戰，把這個世界直搞得天翻地覆。對他來說，一次失敗乃成功之母。
然而，他在後世人的心目中，特別是在民間的形象，被視作奸雄，主要原因並不複雜，或許是因為他的兒子曹丕後來篡了漢。因此，在文學作品中，把人描述狡詐、陰險、多疑、過河拆橋、卸磨殺驢、兔死狗烹、鳥盡弓藏.,好弄權術,殘暴不仁,嫉賢妒能,老謀深算的老狐狸形象。
那麼，他的這些“罪狀”是人家強加於他頭上的嗎？當然不是，他的每一項都是記錄在案的，不過，他的這些被人家寫成了故事，一五一十地寫成了言之鑿鑿的文字，而有些人的所作所為，沒有人給他編寫成故事，所以，流傳下來的都是非常好的一面。那麼，史上這麼多的文人，為什麼單獨曹操做的一些事會被人記錄在案呢，這就得看得罪了誰？他殺的那幾個人是不一樣的。比如說他殺了世上讀書人的先祖孔聖人的20世孫孔融，還殺了被後人尊為辭賦之祖的荀子的後代荀彧，那這些文人自然就會毫無刪除，甚至是添油加醋地記敘下來，換誰都可能成為奸臣的。
曹操在三國中並非象劉備一樣號稱正統，而是一名從草根起家的政治家，毛澤東欣賞的曹操，對這位古代人傑，在點評他的過程中，他是不吝筆墨的，且頗多溢美之辭。直至他晚年在揮毫習字時，還時常饒有興致地一遍遍書寫曹操煮酒論英雄時對劉備說的那番“豪言壯語”：夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志也。今天下英雄，惟使君與操耳！