1947年元月, 剛滿14歲的我初中結業, 想上高中。 可其時高中奇缺, 家園湘潭沒有。 那時湖南省內為數不多的幾所高中或中專, 都在長沙招生, 我便由姐姐陪護, 去長沙待了幾天, 考取了離家比較近的中專——湘鄉省立五職(後稱“湘鄉高工”)和遠在安化藍田的省立十五中。
省立校園收費低價, 兩所我都神往。 但是, 為能考大學, 十五中好;為往復便利, 五職強。 開學了, 二選一怎樣選擇?權衡一再, 仍是結業後上大學令我心馳神往, 所以舍中專選普高, 捨近求遠, 上了十五中。
從家至校, 200多裡, 無車無船, 要一條土路走究竟。 挑著行李,
為什麼要背銀元?這兒不得不說說其時民國法幣價值降低的狀況。
清末和民國前期, 流轉的錢銀主要是銀元與銅錢。 1935年11月, 國民政府發行紙幣作為法幣, 以1∶1的比價收兌銀元, 制止白銀流轉。 法幣發行初期,
1942年4月, 國民政府又曾以調劑大小鈔為名, 發行另一種紙質法幣關金券,
1948年8月19日, 國民政府又發行金圓券, 1元折合法幣300萬元。 金圓券僅保持18天的諾言, 物價隨即猛漲。 當年8月23日, 湘潭縣城大米每斤1.6元, 次年5月便漲到14萬元, 上漲8.75萬倍。 1949年4月, 金圓券名聲掃地, 退出商場。
那時上省立校園, 儘管學雜費不多, 日子、日用等開支一學期也得幾十塊銀元。 路上 3天, 主要帶紙幣行嗎?還有, 路途遙遠, 步行太累, 兩個寒假都沒回家。 一年的費用一次帶走, 既難負重, 有時一下也湊不齊, 只得半途要家裡郵遞。
家裡從郵局寄錢給我只能是法幣。 匯款單一到, 就要再接再勵去郵局收取, 緊接著就是找錢估客將大部分換成銀元。
第一次既不太瞭解行情, 對銀元又不識貨, 只想將紙幣趕快出手, 由於法幣的價值降低速度, 用今日時尚的話說, 比火箭還快, 成果上圈套吃了點虧。 後來才知道銀元還有等第之分:為辨銀質真偽, 許多銀元曾被錐戳過。 沒有戳印的叫光洋, 十足流轉;稍有戳印的叫雜光, 用時9.95折;戳印較多的叫常洋, 9.8折;戳印許多的叫爛版, 9.7折;夾有雜質、響聲欠清亮的則稱啞版, 9.3折。 知道這些後, 不管是換銀元仍是斢法幣, 都顯得有點熟行, 這個估客壓價就另找一個, 橫豎藍田滿街都是, 可使丟失減至最小程度。
高中結業後, 正是新中國建立初期, 我一時無緣上大學, 只好在家門口當了小學教師。 心想, 早知如此, 何必當初去吃翻山越嶺和寒假思念親人之苦,