袁凱是明朝官員、詩人， 洪武三年擔任禦史一職。 作為禦史主要工作時候監察百官， 次要則是規勸帝王。
明太祖朱元璋， 是歷史上出了名的濫殺功臣之君。 當上皇帝後， 可能是為了保證自己權利的獨一， 性格多疑， 忌諱也多了起來。
明人筆記《北窗瑣語》記載了這樣一事：
中山王徐達夫人謝氏， 臂力過人， 曾在朱元璋征戰過程中立功。 等到江山一統， 徐達封中山王之後， 她也當上了王爺夫人。 不過到底是起於草莽， 對人直率， 有時分不清君臣之別。
就說有一次她入宮探望馬皇后， 還當是從前與朱元璋夫妻稱兄道弟之時。 在看見皇宮之後， 無意間說了句：“我家不如爾家。 ”
我家沒有你家闊綽， 朱元璋聽了之後， 當即就生氣了。 對親近人說：“枕邊之言， 中山寧不動心乎！”意思是說徐達枕邊人這樣說， 難保以後徐達不動心， 於是就起了殺心。
他命人將徐達召進宮中，
朱元璋這個尿性， 袁凱後來因為說錯一句話，
朱元璋有一次審理了一個案子， 裡面牽扯了不少人進去， 依照朱元璋的想法， 是將大多涉案人都給殺了。 他決定之後， 又命袁凱將案子拿給太子， 想要聽聽太子的想法。
太子仁慈， 看了案件之後， 意思是不必如此大開殺戒， 只將主犯給殺了即可。 袁凱這邊聽了太子意見， 就立即回去傳話。
朱元璋聽了之後， 沒有表達看法， 而是反問了袁凱：“你覺得太子與我誰對誰錯？”
這怎麼回答？袁凱心裡其實是認可太子的看法的， 但是這邊又不能得罪朱元璋， 於是就說：“陛下您處置公正法度， 而太子殿下則仁慈寬厚。 ”這意思就是說， 你們兩個人從某一方面來說， 都是對的。
要說是一般的帝王聽後， 可能就一笑而過了。 但是朱元璋鐵血專制， 一聽就不開心了。 他認為袁凱奸詐狡猾持兩端， 於是就厭惡袁凱， 想要找個由頭將人給殺了。
袁凱不願意兩邊都得罪， 於是就找了這麼個討巧的方法， 哪知道朱元璋卻看不慣。 下令將袁凱下入大獄， 三天后又放了出來， 仍然讓他當禦史。 但是每次等到袁凱上朝的時候， 朱元璋都要指著他來一句“是持兩端者。 ”
這就好比一把刀時刻懸在脖頸， 不知道哪天就沒了性命。 為保命， 袁凱開始裝瘋賣傻。 一次過橋的時候他假裝倒地不起， 起來後就瘋了。 朱元璋不相信， 於是就讓人用木錐子紮他， 袁凱忍痛不動。
朱元璋於是同意他辭職歸鄉，回鄉後“鐵索鎖項，自毀形骸”。朱元璋還是不放心，於是派使者前往下詔“起為本郡儒學教授”。意思就是想以升官試探，袁凱對使者怒目而視，還高唱《月兒圓》。
使者回報說袁凱確實是瘋了，朱元璋還有些疑心，暗中派特務監視。袁凱知道皇帝不會那麼容易放過他，於是心起一計，他“使家人以炒麵攪砂糖，從竹筒出之，狀類豬犬下，潛布於籬根水涯”。然後趴在地上，抓“屎”吃。
等到特務回報說袁凱在家中“吃屎”後，朱元璋才徹底相信，撤了監視，袁凱得以保住性命，安穩度過晚年。
袁凱忍痛不動。
朱元璋於是同意他辭職歸鄉，回鄉後“鐵索鎖項，自毀形骸”。朱元璋還是不放心，於是派使者前往下詔“起為本郡儒學教授”。意思就是想以升官試探，袁凱對使者怒目而視，還高唱《月兒圓》。
使者回報說袁凱確實是瘋了，朱元璋還有些疑心，暗中派特務監視。袁凱知道皇帝不會那麼容易放過他，於是心起一計，他“使家人以炒麵攪砂糖，從竹筒出之，狀類豬犬下，潛布於籬根水涯”。然後趴在地上，抓“屎”吃。
等到特務回報說袁凱在家中“吃屎”後，朱元璋才徹底相信，撤了監視，袁凱得以保住性命，安穩度過晚年。