“狂人”王闓運
張勇
1859年， 王闓運入京會試， 以文才聳動一時， 有了“狂人”之稱。 陳寶箴出任湖南巡撫設宴請客， 談及湖南盛產人才， 陳寶箴再三表示歆羨。 座中有一舉人王闓運， 他環顧四周傭人說：“別看這些下人現在卑賤， 穿布衣， 幹粗活， 一旦行時走運， 也可以做總督當巡撫的。 ”聽了這話， 陳寶箴的臉色“唰”一下就紅了。
早在湘軍草創之初、曾國藩屢敗屢戰的情況下， 王闓運即與曾國藩等湘軍將帥交往甚密， 可謂有患難之交， 但對這位大權在握的鄉党， 王闓運根本不慣著。
江寧之役告捷， 王闓運前往湘軍帥府道賀，
左宗棠比王闓運年長21歲， 王闓運“唯以丈人行事之， 稱其為‘十三丈’”。 左宗棠一向自視甚高， 對王闓運的姿態感不以為然， 他對別人說， 王闓運“太過狂悖”。 王闓運風聞此評， 立刻投書問罪， 詞鋒相當銳利， 他責備左宗棠“將兵十年， 讀書四紀， 居百僚之上， 受五等之封， 不能如周公朝接百賢， 亦不如淳於之日進七士， 而焦勞於旦暮， 目營于四海， 恐仍求士而士益裹足耳”， 意猶未盡， 他還寫道：“節下頗怪闓運不以前輩相推……如闓運者尚不怪節下不以賢人見師也。 ”王闓運的邏輯很簡單：左宗棠功勳蓋世固然不假， 但他未能禮賢下士， 就該大打折扣。
袁世凱竊取大總統職位後， 聘請王闓運為國史館館長， 對他優禮有加， 待為上賓， 並大開宴席款待。 宴會結束後路過新華門， 王闓運仰視門匾， 驚訝地說：“這門匾為什麼題得如此不吉祥呢？”同行的人問何故？他回答說：“吾老眼花， 額上所題， 得非‘新莽門’三字乎？”這豈不是把袁世凱比作王莽？人們聽了不禁冒冷汗， 再也不敢接話。
一天， 王闓運去拜訪徐世昌， 從袖口抽出一紙說：“以此為贈， 可乎？”打開一看， 原來是“清風徐來”四字， 暗喻清代風氣又盛。 還有一次， 王闓運路過內閣衙門， 時湖南人熊希齡任內閣總理， 陪同者隨意問去不去拜訪同鄉， 不料他卻說：“此動物園也。 ”隨從不明其意， 王一本正經地回答說：“熊希齡者， 湖南鳳凰人也。