在瓜地馬拉雷射雷達的調查顯示， 數以千計的瑪雅建築物， 包括金字塔， 防禦工事牆壁和房屋的基礎。
在瓜地馬拉北部進行的一次空中調查發現了6萬多個新瑪雅結構，
這是一個分水嶺的發現， 已經帶領考古學家到新的地點挖掘和探索。 考古學家湯姆·加里森（Tom Garrison）說， 這個研究結果也可能會修正有多少古代瑪雅人曾經在該地區居住過的“多種因素”的估計數字， 他是專門研究瑪雅文化的考古學家， 也是該資助和組織調查的財團的一部分。 遠古瑪雅人住在比今天還有人在該地區的景觀， 駐軍告訴現場科學， 和他們這樣做是沒有破壞性的刀耕火種的農業被削弱近代叢林。
伊利諾斯大學（University of Illinois）的人類學家Lisa Lucero說， 沒有參與這項新的調查， 發現瑪雅人數量龐大， 說明在這個地區有支援人們的方法。
清除方式
看到這個龐大的人口的證據需要剝離森林 - 至少在實際上。
“雷射雷達是魔術， ”盧切羅告訴實況科學。 在瓜地馬拉稠密的瑪雅低地， 人們很容易就能通過一個考古遺跡或特徵步行， 完全錯過它。 德克薩斯大學奧斯丁分校人類學家大衛·斯圖亞特（David Stuart）表示， 雷射雷達能夠精確地繪製地形圖， 並且能夠像道路， 房屋基礎和廣場那樣的矩形特徵， 緊隨其後的是新的雷射雷達測繪專案。
駐軍的經驗證明了這一點。 他和他的同事們一直在瓜地馬拉北部挖掘一個叫做El Zotz的瑪雅遺址， 這個遺址多年來一直苦心經營。 雷射雷達調查顯示， 這個團隊以前從未注意過的一個30英尺長（9米）的防禦工事牆。
他告訴Live Science：“也許， 最終我們會到達這個要塞的山頂， 但是在2010年我還不到150英尺（46米）的地方， 沒有看到任何東西。
他說， 駐軍6月份親自到過泥土牆， 他和他的團隊正在尋求資金在那裡挖掘。 防禦工事的發現表明， 瑪雅戰不是小而間歇的小規模戰鬥， 而是嚴重的戰鬥。
他說：“這是對景觀的投資。 ”
尋找隱藏的寶藏
Lidar於1985年在哥斯大黎加首次用於考古， 但直到2009年， 研究人員用它來調查貝里斯的一個地點， 才發現這個地區曾經有人居住過。
雷射雷達“到21世紀是放射性碳測年在上個世紀的考古學中， ”領導哥斯大黎加發掘雷射雷達首次部署的佩森·謝斯（Payson Sheets）說。 “這是革命性的， ”科羅拉多大學博爾德分校的中美洲人類學家Sheets說。
新的努力由瓜地馬拉的PACUNAM LiDAR倡議領導， 由PACUNAM基金會資助。 航空調查掃描了瓜地馬拉北部10個不同地區的810平方英里（2 100平方公里）， 其中一些地區是用手繪製的， 其中一些地圖基本未被開發。 他們發現了六萬多個建築丘結構。 加里森說， 大多數石頭平臺可能是支持普通瑪雅人民的茅草屋。 但調查也發現了金字塔， 堤道和防禦的特徵。
國家地理雜誌“瑪雅蛇王遺失寶藏”將重點介紹其中的一些發現， 其中包括七層金字塔， 植被覆蓋， 實際上融入叢林。
Lucero說， 雷射雷達地圖上的一個有趣的特徵是瑪雅人建造了多少條道路。 她說， 他們沒有使用負擔， 所以這些道路不會成為推車或貨車的通道。 她說， 在沼澤多雨的季節， 它們可能起到了堤道的作用， 或者是遊行的平臺。
斯圖亞特說， 同樣迷人的是雷射雷達上的空白點 - 瑪雅人選擇不居住的地方。 他說， 沒有人願意調查一片空白的地方， 但是瑪雅人是風景的複雜用戶， 他們選擇在哪裡定居可能會更多地揭示他們如何養殖和使用水。
斯圖亞特說：“這將改變我們對人口的看法， 以及瑪雅人如何生活在這個景觀中。 “通過更準確地瞭解那裡的情況， 我們可以開始談論社區組織， 農業系統土地利用，道路和交流。”