1938年10月， 日軍第101和106師團向德安方向發起進攻。 日軍在馬回嶺、德安城東北山地地區與守軍遭遇， 雙方爆發激烈戰鬥。 為防止日寇佔據德安城， 第32軍723團奉命退回城內利用城防工事打擊日寇。
日軍
為加強守衛力量， 723團右翼陣地由190師策應， 左翼由139師策應。
723團團長王啟明接到任務後， 立即率領全團進駐德安城修築工事。 他在城牆各處佈置了幾個重機槍連， 在城外埋設了地雷、倒刺刀以及挖掘了寬闊的壕溝。 城牆和城外陣地形成了一個火力網， 日軍一旦到來將陷入火網之中。
日軍
1938年10月20日至23日， 日軍多次企圖渡過博陽河， 均被沿河守軍擊退。 24日， 日軍以12架飛機、數十門大炮轟擊德安守軍， 並施放煙幕彈和毒氣彈。 由於王啟明早有準備， 守軍傷亡不大， 日軍依然沒能攻破陣地。
然而， 在當日下午的進攻中， 日軍106師團一個聯隊攻破了左翼139師的一個補充團陣地。 日軍從左翼強渡成功後， 攻佔了烏石門南側高地， 繼續圍攻德安而來。
日軍攻擊
25日， 日軍攻佔了德安城西北的獅子山、癡獅崖頭山。 139師雖全力反撲， 卻難以將日軍打退。
26日， 日軍2000多人在飛機大炮的支援下， 通過架設的浮橋攻擊德安城。 王啟明沉著指揮， 以重機槍、地雷陣和排子槍打退了日軍3、4次強攻。 在西城牆上作戰的重機槍連二連長賈文魁， 激戰中被日軍擊穿腹部犧牲。 城牆的東、西、北三面被日軍集中大炮轟擊， 傷亡慘重。 激戰一天下來， 2個營長受傷， 連、排長傷亡過半。
機槍手
26日拂曉， 日軍集中150毫米榴彈炮轟擊北面城牆， 部分城牆被轟塌。 堅守在城牆上的第一連副班長周顯連同磚石倒下城去， 倒地後他又從磚土中掙扎爬起， 繼續爬回城牆戰鬥。
城牆轟塌後， 日軍600多人攻入城中。 王啟明指揮敢死隊與湧入城中的日軍進行白刃戰， 有的士兵為阻止日軍進入，
日軍炮隊
當天夜裡， 王啟明組織敢死隊夜襲日軍， 敢死隊手拿大刀、手榴彈沖入日軍陣地， 與日寇進行了白刃戰。 日軍被殺傷500多人， 殺死100多人後， 狼狽逃出城去。
27日，日軍轉攻義峰山，企圖由此尋求突破。防守在義峰山的139師716團奮起抵抗，團長柴敬忠中彈犧牲，陣地失守。日軍再次組織兵力沖入城內，德安城兩面受敵，相當危急。
日軍的增援隊
激戰半天後，兩股日軍會合後沖入城中，數量大約有2000多人。日軍很快佔據了半個城池，雙方形成對峙局面。
當天夜裡，722團第2營魏寶昌部前來支援。王啟明再次發動夜襲，日軍被殺傷600多人，遺屍百餘具後，再次退出城去。
血戰
28日，日軍再次沖入城中。此時，城內已經是寸土寸血，滿目瘡痍，敵我雙方都無法再派出敢死隊激戰。傍晚時分，右翼的梁華盛部擊退週邊日軍後，派來一個步兵連支援。
29日，最後的決戰全面展開。日軍猛烈向守軍困守的陣地發起進攻，王啟明利用增援的6挺俄制輕機槍向沖入城內的日軍發起衝鋒。這種機槍威力巨大，經過一個多小時的激戰，日軍死傷慘重，全面撤退。
血戰到底
與此同時，左右翼日軍也被擊退，德安之圍解除。天黑集合時，全團2000多人，僅剩下了400人。師長親自煮了長壽麵一碗送到了王啟明手上，以示嘉獎。
德安保衛戰，一團勇士堅守孤城6個晝夜，殺死殺傷日軍2200多人，全團僅剩400人倖存，成功完成了保衛任務。王啟也明因此戰獲得一等“華胄勳章”一枚，全團被通令嘉獎。
27日，日軍轉攻義峰山，企圖由此尋求突破。防守在義峰山的139師716團奮起抵抗，團長柴敬忠中彈犧牲，陣地失守。日軍再次組織兵力沖入城內，德安城兩面受敵，相當危急。
日軍的增援隊
激戰半天後，兩股日軍會合後沖入城中，數量大約有2000多人。日軍很快佔據了半個城池，雙方形成對峙局面。
當天夜裡，722團第2營魏寶昌部前來支援。王啟明再次發動夜襲，日軍被殺傷600多人，遺屍百餘具後，再次退出城去。
血戰
28日，日軍再次沖入城中。此時，城內已經是寸土寸血，滿目瘡痍，敵我雙方都無法再派出敢死隊激戰。傍晚時分，右翼的梁華盛部擊退週邊日軍後，派來一個步兵連支援。
29日，最後的決戰全面展開。日軍猛烈向守軍困守的陣地發起進攻，王啟明利用增援的6挺俄制輕機槍向沖入城內的日軍發起衝鋒。這種機槍威力巨大，經過一個多小時的激戰，日軍死傷慘重，全面撤退。
血戰到底
與此同時，左右翼日軍也被擊退，德安之圍解除。天黑集合時，全團2000多人，僅剩下了400人。師長親自煮了長壽麵一碗送到了王啟明手上，以示嘉獎。
德安保衛戰，一團勇士堅守孤城6個晝夜，殺死殺傷日軍2200多人，全團僅剩400人倖存，成功完成了保衛任務。王啟也明因此戰獲得一等“華胄勳章”一枚，全團被通令嘉獎。