王敦（西元266年-324年）， 字處仲， 王覽之孫， 王導堂兄弟， 官至大將軍。 他與王導共同擁立東晉司馬睿政權， 是東晉前期最高軍權的實際控制者。
琅琊王氏擁有的權勢， 一度淩駕於皇權之上， 這是最典型的門閥政治。 在王氏與司馬氏的權力博弈中， 他曾兩次起兵， 雖把司馬睿打敗了， 但並沒有覬覦皇位， 而是繼續讓司馬睿當著， 自己坐鎮荊州遙控朝政。
個人觀點， 王敦逼宮不是處心積慮想當皇帝， 也不是純屬娛樂惡搞一翻， 而是權臣與皇帝的權利爭奪。
王家是士族領袖， 在王家的斡旋， 簇擁下， 司馬睿坐上帝位。 形成了皇帝在前， 王家在後“王馬共天下”格局。 當上皇帝的司馬睿不甘心大權旁落成為擺設， 企圖另立一股勢力制衡削弱王敦的軍權。
然而王敦是個我行我素的人， 奉行誰擋我我就踢掉誰的政策， 所以不顧什麼世俗眼光， 哪管什麼忠臣死節， 活著不受欺負才是硬道理，
為什麼說王敦是我行我素不懼世俗的人呢？可以列舉兩個例子。
第一例子， 王敦上廁所能把用來堵鼻子的棗吃掉， 把用來洗手的豆粉喝掉。 在個貴族眼裡， 這可是很土， 很沒見識， 很失禮的， 同樣身在貴族的他就做得出來。
第二個例子， 有個巨能顯擺的哥們， 在他家有好幾個丫鬟提供上廁所更衣這樣的服務；很多人因為羞澀， 不得不憋著。 可王敦就不憋， 本著該上就上的原則， 神情自若的享受這個服務。 或許在他看來， 你們是貴族， 身子嬌貴， 我也是貴族， 但我就是這麼土， 這麼粗獷。
他也算做到了走自己的路， 讓別人說去吧。 這就是真性情， 所以有人評價他坦然豁達， 有名士風度。
所以當皇帝向他下手時， 他立馬翻臉打進皇城， 殺那些反對者；當司馬睿認輸， 說出你要做皇位我就退位讓你， 何須如此屠戮這樣的話後， 他覺得weiquan目的已經達到， 又撤兵出城而不是取而代之。 足見他並沒有做好自己當皇帝的準備， 舉兵犯上只是不想被削弱手中權利。
若真要奪皇位搞廢立， 都已經打到這地步了， 司馬睿的手下幾乎作鳥獸散成孤家寡人了， 還想有退步緩和的餘地麼？
那個時候， 皇帝是一國之本， 其他都是附屬的。 不動搖國本是最大的大局。 一切以大局為重， 其他的就憋著。
所以很多權臣都是悲劇的， 固然在位的時候能制衡一世， 一旦死去， 就會被皇帝和輿論清算。
這些“反敗為勝”的憋屈而豁然開朗的人們不惜背棄死者為大的尊敬包容之心， 將其掏出來鞭屍， 戮屍。 史書、演繹都難免將此添油加醋， 渲染一番。
這些權臣則都成了心懷異心的大逆不道。
權臣與皇帝的鬥爭就是這樣， 總是天然處於道德弱勢。