生活中關於歷史的文字和研究歷史的學科謂之“史”， “史”的種類可分正史、別史、雜史、野史、稗史等， 現介紹幾種“史”的含義。
正史 謂《史記》 《漢書》 《三國志》等紀傳體史書， 以別於編年等史也。 正史二十四種。 “正史”一名， 到唐修《隋書·經籍志》時才正式設立， 是歷朝歷代從維護統治者的利益、鞏固封建政權的立場出發， 依據規定而著的史書。
別史 是正史的別支， 即上不至於正史、下不止於雜史者。 其實別史與正史並無性質和價值上的區別， 只是別史未經命令規定而正史則經命令規定而已。
雜史 《隋書·經籍志》有此一類， 其後目錄家皆因之， 如國語、國策等。 大抵僅具一事之始末， 非一代之全編， 或僅述一時之見聞， 成一家私紀者皆屬此類。 雜史起源很早， 但正式到有雜史這一門類， 是跟正史正式設立同時期的。 所謂雜史， 即指其體例、內容都不同於正史、別史那樣嚴謹完整的史書， 它與記、傳、表、志俱全的正史和關係—代大政的別史都有不同， 是不受體制約束的多帶有掌故性質的又—種體裁的史書。
野史 指舊時私家編寫的史書， 與正史相對。 如《唐·藝文志》所載的《大和野史》、宋鄭樵《通志》中所載的龍袞的《江南野史》等。
稗史 指記載歷朝逸聞舊事的書。 也叫筆記小說， 如元人仇遠的《稗史》《漢武帝內傳》等。