民國時期， 陝西境內土匪氾濫成災， 以至於產生了著名的"關中刀客"說法。 官方文書則稱之為"刀匪"， 他們在山頭稱霸王， 燒殺掠搶欺負老百姓， 令人十分厭惡， 今天我們要說的這個人,就是剿殺一方土匪,帶給百姓安定生活的'心狠手辣'的英雄——宋哲元。
當時國民黨是馮玉祥在掌管西北地方， 為了有一個比較穩定的地盤， 馮玉祥於是就派遣自己的得力幹將宋哲元進行剿匪。 並且告訴宋哲元， "此處土匪眾多， 你的兵如果不夠就不要硬取， 要以智謀來獲勝"， 宋哲元是馮玉祥麾下的五大虎將之一， 自詡諸葛亮， 雖說比不了諸葛亮的神機妙算， 但也確實有兩把刷子， 被派到陝西擔任主席後， 他一心除匪安民。
宋哲元一開始上任就對這些土匪的行動進行了強烈的打擊， 並且消滅了大部分的土匪的隊伍。 只有一對人馬還在進行反抗， 這支土匪的隊伍就是實力非常強大的鳳翔土匪。 風翔黨拐子乃是當地的土匪據說在這裡已經到了十幾年的 土匪， 簡直就是一個土皇帝， 他在當地燒殺搶掠無惡不作， 欺壓百姓， 當地村民敢怒不敢言， 誰都害怕這幫土匪報復。
面對土匪的頑強抵抗， 宋哲元選擇進攻， 宋哲元經過充分的準備， 擊斃了黨玉琨2000餘眾， 包括他這個匪首， 而同時俘獲了5000人。 怎麼處置呢？按理說， 很多的做法絕對是誅除首惡而遣散部眾， 可是宋哲元就偏偏不這麼做， 他為了震懾其他的土匪， 為了當地的民眾百姓， 他選擇了坑殺。
自古以來都不殺降兵， 當時這個決定遭到了許多人的反對， 但宋哲元最終還是這麼做了。 因為當時當地的土匪實在太多了， 他一定要將這些土匪全部都殺掉， 能夠起到震懾的作用， 殺一儆百威懾， 於是宋哲元一面喝茶， 一面談笑風生， 看著這些土匪人頭落地， 就在關東廟旁邊，
很快宋哲元殺掉5000土匪俘虜的消息不脛而走。 在這種赤裸裸的暴力威脅面前， 這些土匪怕得要命， 為求保住一命， 紛紛歸順， 土匪們跪著懇求宋哲元說："只要開恩不殺， 甘願繳械，獻出城池。"宋哲元的這一手，果真奏了奇效，曾經土匪為患陝西省，如今變得十分清靜，因為這裡在也沒有任何土匪，因此受到了百姓的夾道歡迎。
甘願繳械，獻出城池。"宋哲元的這一手，果真奏了奇效，曾經土匪為患陝西省，如今變得十分清靜，因為這裡在也沒有任何土匪，因此受到了百姓的夾道歡迎。