作為三國時最具個人魅力的人物之一， 曹操一直是諸多人中的偶像， 他心懷大志， 又毫不矯情， 行事霸道， 又恩怨分明， 一個頂天立地的真漢子。
年輕時， 曹操就得到很多人的認可， 比如橋玄曾親口對他說：“天下將亂， 非命世之才不能濟之， 能安之者， 其在君乎！”許邵更是留下了“治世之能臣， 亂世之梟雄”的評語。
實際上， 在曹操的一生中， 他以自己的人格魅力吸引了一大批才智之士， 心甘情願的為他赴湯蹈火。 比如， 不為大眾所熟知的鮑信。
鮑信比曹操大四歲， 早年間就胸懷大志， 沉著剛毅有謀略。 西元189年，
然而， 等到鮑信從泰山回來時， 何進已被宦官誅殺， 董卓漁翁得利挾天子利令諸侯。 鮑信勸說袁紹趁董卓立足未穩之時襲殺之， 色厲內荏的袁紹卻不敢動手， 鮑信一氣之下回到了泰山。
後來， 袁紹組織起山東反董卓聯盟， 已是濟北相的鮑信也率兵參與。 經過一段時間的觀察， 鮑信看出這些人各懷鬼胎， 難以成就大事， 唯獨對曹操青睞有加。
鮑信找到曹操， 直接對他說：“如今天下不世出的英雄豪傑， 能撥亂反正的只有閣下了， 有些人暫時看起來強大， 但最後一定會失敗。 閣下難道是上天派來的嗎？”
果然， 眾諸侯屯兵于酸棗， 各種互相嫌棄， 卻沒人願意打頭陣。 眼看董卓就要撤往長安， 曹操不想錯過此等良機， 單獨帶著自己的部下討伐董卓。
當時， 願意追隨曹操的只有鮑信和張邈兩路人馬。 由於勢單力薄， 他們被董卓部將徐榮擊敗于滎陽， 如果不是曹洪換馬給他， 曹操差點被擒， 鮑信也負傷而歸。
西元191年， 袁紹脅迫韓馥奪取冀州， 鮑信很不滿， 對曹操說道：“袁紹利用自己的盟主地位， 謀取私利， 天下必將打亂。 我們不能追隨袁紹這種不義之人， 不如待在黃河以南， 靜觀其變。 ”曹操深表贊同。
西元192年， 黃巾軍進攻兗州， 兗州刺史劉岱不聽從鮑信的勸阻， 執意出城迎戰，
當時， 兗州遍地黃巾軍， 曹操認為黃巾軍得勝後驕傲輕敵， 於是設奇兵在壽張迎擊黃巾軍， 曹操與鮑信先到達戰場， 而步兵因故來遲。
看到落單的曹操和鮑信， 黃巾軍一擁而上， 將他們團團圍住。 關鍵時刻， 鮑信拼死救出曹操， 自己卻被黃巾軍殺害， 時年僅四十一歲。
後來， 大軍趕到， 才勉強打敗黃巾軍。 悲痛不已的曹操懸賞尋找鮑信的遺體， 卻始終沒有找到， 只好用木頭刻出鮑信的樣子， 親自灑淚祭之。
再後來， 曹操成了一人之下、萬人之上的丞相， 為了感謝鮑信當年對自己的鼓勵和救命之恩， 他上表將鮑信的兒子鮑邵封為新都亭侯， 另一個兒子鮑勳徵召為丞相掾。
身處亂世，
最難得的是眼光，
鮑信能夠在曹操剛剛創業之時就看出他是非常之人，
屢次支持曹操的事業，
並獻出了自己的生命，
可謂有知人之明。
而曹操在功成名就之後也沒有虧待他，
雙方都是有情有義。