1689年1月， 英國議會宣佈國王詹姆斯二世遜位， 立詹姆斯二世的女兒瑪麗和女婿威廉共為英國國王。 幾個月後， 威廉三世與瑪麗二世共同加冕， 成為英國歷史上著名的“共治者”。 1693年， 為紀念這對夫妻共治者， 英屬維吉尼亞殖民地（現美國一個州）成立了威廉與瑪麗學院。 該校在全美的歷史僅次於哈佛大學， 是一所被譽為“美國母校”的一流高等學府。
1688到1689年間， 英國資產階級和新貴族發動了一場史稱“光榮革命”的非暴力政變， 開啟了英國歷史的新紀元。 這場不流血的革命推翻了詹姆斯二世的統治， 還阻止了天主教的復辟。
詹姆斯二世是最後一位天主教英格蘭國王兼蘇格蘭國王。 1685年即位後， 詹姆斯二世就違背政府制定的關於禁止天主教徒擔任公職的“宣誓條例”， 委任天主教徒在軍隊任職。
此後， 詹姆斯二世一直企圖將天主教重新定為國教， 且強行鎮壓反對派，
1688年6月， 詹姆斯二世生下一個兒子。 支援自由議會的輝格黨人與部分托利黨人決定廢絀詹姆斯二世， 以阻止他傳位給兒子。
於是， 議會打著保護英國宗教、自由和財產的旗號， 邀請詹姆斯二世的女婿、荷蘭執政兼奧蘭治親王威廉來英國， 威廉是荷蘭執政威廉二世與英國國王查理一世之大公主的兒子。 接受邀請後， 威廉公開發表宣言， 要求恢復其妻子瑪麗的王位繼承權。
瑪麗是詹姆斯二世的長女， 她于1677年11月與威廉結婚， 成為荷蘭王后、奧蘭治王妃。 威廉的瑪麗為表兄妹關係， 他們的婚姻是荷蘭與英國結盟的典型政治婚姻， 但兩人都是新教徒。
1688年11月， 威廉率領1.5萬人渡過英吉利海峽登陸托爾灣， 準備用武力推翻岳父兼表叔詹姆斯二世的統治。 由於詹姆斯二世在國內得不到支持， 幾乎沒有抵抗的能力， 便準備逃往德意志， 但在途中就被威廉的軍隊截獲。 這樣， 威廉兵不血刃進入到了倫敦。
1689年1月， 英國議會通過了由瑪麗和威廉共同統治英國的決議。 4月， 兩人一起登基為女王與國王， 分別稱瑪麗二世和威廉三世。 從此， 威廉三世同時成為荷蘭的執政（相當於國王）、奧蘭治的親王、蘇格蘭的國王、英國的國王；瑪麗二世則同時成為荷蘭王后、奧蘭治王妃、蘇格蘭女王和英國女王。
照理說， 威廉不應被加冕為英國國王， 但他以強大的武力作為後盾， 迫使英格蘭議會同意他的加冕。 不過， 議會提出了簽署《權利法案》的交換條件。 這個法案對國王進行了很大的權力約束，從而使英國真正跨入了延續至今的君主立憲制時代。
1691年5月，英屬維吉尼亞的詹姆斯·布雷爾牧師前往英國，覲見了威廉三世與瑪麗二世，提出了獲得憲章以建立一所新大學的請求。1693年2月，威廉與瑪麗學院終於獲得英國王室的皇家憲章。幾個月後，威廉與瑪麗學院獲維吉尼亞議會批准。1694年5月，威廉與瑪麗學院獲得由英國紋章院所頒發的校徽紋章，英國皇家委任詹姆斯·布雷爾為威廉與瑪麗學院的首位院長。
雖然瑪麗二世和威廉三世夫妻分享王位，但瑪麗對統治興趣不大，大多數時間都退居在幕後，使威廉成為事實上的唯一國王。
威廉三世將主要精力放在與法國國王路易十四的爭鬥上。在他名下的英荷兩國也因此成為反法同盟的主力，曾與法國幾度發生戰爭。在威廉出征時，由瑪麗獨立行政。
1694年，32歲的瑪麗二世因天花去世，威廉三世成為英國的單一統治者。1701年，威廉三世接受了英國議會通過的《嗣位法》，該法規定其妻妹安妮為繼承人，還規定今後天主教徒不能繼承英國王位，國王也不得與天主教徒結婚等。1702年，威廉三世因病去世，沒有留下後嗣，瑪麗二世的妹妹安妮即位為英國女王，但荷蘭卻進入了歷史上的第二次無執政時期。
這個法案對國王進行了很大的權力約束，從而使英國真正跨入了延續至今的君主立憲制時代。
1691年5月，英屬維吉尼亞的詹姆斯·布雷爾牧師前往英國，覲見了威廉三世與瑪麗二世，提出了獲得憲章以建立一所新大學的請求。1693年2月，威廉與瑪麗學院終於獲得英國王室的皇家憲章。幾個月後，威廉與瑪麗學院獲維吉尼亞議會批准。1694年5月，威廉與瑪麗學院獲得由英國紋章院所頒發的校徽紋章，英國皇家委任詹姆斯·布雷爾為威廉與瑪麗學院的首位院長。
雖然瑪麗二世和威廉三世夫妻分享王位，但瑪麗對統治興趣不大，大多數時間都退居在幕後，使威廉成為事實上的唯一國王。
威廉三世將主要精力放在與法國國王路易十四的爭鬥上。在他名下的英荷兩國也因此成為反法同盟的主力，曾與法國幾度發生戰爭。在威廉出征時，由瑪麗獨立行政。
1694年，32歲的瑪麗二世因天花去世，威廉三世成為英國的單一統治者。1701年，威廉三世接受了英國議會通過的《嗣位法》，該法規定其妻妹安妮為繼承人，還規定今後天主教徒不能繼承英國王位，國王也不得與天主教徒結婚等。1702年，威廉三世因病去世，沒有留下後嗣，瑪麗二世的妹妹安妮即位為英國女王，但荷蘭卻進入了歷史上的第二次無執政時期。