北京故宮的養心殿， 在整個故宮古建築群中有著十分突出的地位,。 兩年前， 故宮養心殿為期五年“研究性保護項目”即修繕活動正式展開。 養心殿----這座故宮中的神秘場所， 再次吸引了眾多人的眼球。
根據史料記載得知， 養心殿始建於明嘉靖16年（1537年）， 其名“養心”， 取義於《孟子·盡心篇》的養心莫善於寡欲。
養心殿位於皇宮內廷乾清宮西側， 別看它在故宮建築群裡並不宏偉壯觀， 但它卻承載了清朝從順治帝起8個皇帝的歷史， 包括晚清太后的“垂簾聽政”也與養心殿密不可分。
從雍正皇朝開始到宣統皇朝為止， 清代共有八個皇帝居住于養心殿。 而且順治、乾隆和同治三個皇帝還先後駕崩於養心殿。
養心殿為工字形殿， 前殿面闊7間， 通面闊36米， 進深3間， 通進深12米。 黃琉璃瓦歇山式頂， 明間、西次間接卷棚抱廈。 前簷簷柱位， 每間各加方柱兩根， 外觀似9間。 清代為了改善採光，
史載第一個在養心殿辦公的人竟是明代的著名奸宦魏忠賢。 《明宮史》寫道：“養心殿…殿門內向北者則司禮監掌印秉筆之值房也。 其後層尚有大房一連， 緊靠隆道閣後， 祖制宮中膳房也。 魏忠賢移膳房於怡神殿， 將此房改為秉筆值房。 ”
由此可見， 養心殿在明熹宗時期， 被當做司禮監的秉筆值房。 而魏忠賢正是在出任司禮秉筆太監後， 受到明熹宗寵信， 開始專斷國政， 被稱為“九千九百歲”。
滿清入主北京後， 據《國朝宮史》載：養心殿是“皇上宵籲寢興之所也···。 ”
順治皇帝最先居乾清宮， 後居位育宮（保和殿）， 再後乾清宮修建完畢再入住乾清宮， 有時也住在養心殿， 24歲時於養心殿崩逝。
康熙皇帝在乾清宮住了一生， 他把養心殿作為宮中造辦處的作坊， 專門製作宮廷御用物品。 康熙五十九年（1720年）， 他在這裡接見過羅馬教皇使臣嘉樂， 親自接過嘉樂所進的教皇表章， 並賜給嘉樂若干衣物用具等。
雍正登基後， 以養心殿為“倚廬”， 為父皇守孝三年。 當時他就住在殿內東暖閣。 守孝期滿後， 覺得這裡起居和辦公都很方便， 索性就留了下來， 從此這裡就一直成了清代皇帝的寢宮。 據說雍正皇帝繼位後提倡節儉， 入住當時陳設樸素的養心殿， 是想為天下人做表率。
但雍正節儉， 未能保證他的後代也節儉。 養心殿變成皇帝寢宮， 從乾隆開始的陳設也越來越奢華。 到了晚清， 殿內陳設品已有七百八十多件。
有人說， 養心殿本身就是一個縮小的紫禁城，
自雍正到清末的二百年間， 皇帝多在這裡進行日常活動， 這一時期的軍國大事， 無不與養心殿有關：
雍正七年（1729）雍正皇帝胤禛創設軍機處，
乾隆年加以改造、添建， 使養心殿成為集召見群臣、處理政務、皇帝讀書、學習、禮佛及居住為一體的多功能建築群。
1839年， 道光皇帝就是在這裡與林則徐一起籌畫禁除鴉片的方案。
太平天國戰爭後期， 兩宮太后在這裡與軍機大臣日夜值守， 佈防、籌剿太平軍， 並最終等到了“紅旗捷報”。
咸豐十一年（1861年）， 咸豐皇帝死後， 慈禧施展計謀除掉了輔政八大臣， 從而得以控制皇權。 在同治和光緒皇帝年幼時， 養心殿前殿的東暖閣， 曾是慈禧太后和慈安太后垂簾聽政的地方。 現在這裡的陳設， 就是光緒皇帝年幼時期， 太后垂簾聽政時的場景。
當時慈安太后住在東側的“體順堂”；慈禧住在西側的“燕禧堂”。臨朝時，小皇帝坐于東暖閣的前座，慈禧太後坐於後座。兩座之間由一道黃色紗簾隔開。所有的決策就由黃色紗簾後的太后作出。慈禧太后以“垂簾聽政”的方式，統治清朝達四十八年之久。
養心殿懸掛的“中正仁和”匾，為雍正帝禦題，屏風上“保泰常欽若、調元益懋哉”聯為乾隆帝禦題。
史料介紹，歷史上，養心殿的東暖閣還是皇帝舉行“明窗開筆”儀式的場所。每年大年初一的子時，皇帝都要在東暖閣明窗設案，放置寓意“大清疆土政權永固”的金甌永固杯，斟上屠蘇酒，點上玉燭，執刻有“萬年青管”、“萬年枝”的專用筆，寫下對新一年的希望與祝福。寫好的吉字要放入專門的黃匣內封存，並要求子孫不許開看。
雍正元年，第一次舉行“明窗開筆”儀式，雍正帝揮毫寫下：一入新年，萬事如意，五穀豐登，天下太平，民安樂業，邊塵永息，大吉大吉等美好願望。
因為康熙帝晚年對西北的用兵一直處於僵持狀態，沒有完全解決邊疆問題，因此到雍正朝“邊塵永息”成了他心頭最大的掛礙。
當國家大問題都得到解決之後，皇帝的“明窗開筆”就和平常百姓寫的吉祥話沒什麼區別了。
乾隆帝在位時，他祖父、父親沒有解決的重大難題，比如邊疆地區的叛亂，他都基本解決了，難免有些自得自滿，所以新年寄語更多就是儀式了。到他的兒子嘉慶也一樣，只是守著既定局面，沒有更多的作為。而且乾隆的“明窗開筆”每年會寫三篇，到晚清皇帝就寫一篇，純粹是應景了。
發生在養心殿離我們最近的大事件，當是滿清王朝的落幕。
1912年2月12日，隆裕皇太后攜宣統皇帝溥儀在這裡召開了清朝最後的御前會議，宣讀了《退位詔書》，宣佈統治中國268年之久的大清王朝退出政治舞臺，同時也宣告了中國封建帝制時代的結束。
辛亥革命後，雖然宣統皇帝溥儀在1912年宣佈退位，但依舊享有民國政府提供的皇室優待，住在紫禁城，享受錦衣玉食的待遇。1924年馮玉祥在北京發動政變，曹錕政權垮臺，同時勒令溥儀等清廷皇室離開紫禁城。這年11月5日下午，溥儀交出皇帝印璽，收拾私物，遣散太監和宮女，永遠離開了皇宮紫禁城，養心殿也從此關閉了歷史之門。
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太后垂簾聽政時的場景。當時慈安太后住在東側的“體順堂”；慈禧住在西側的“燕禧堂”。臨朝時，小皇帝坐于東暖閣的前座，慈禧太後坐於後座。兩座之間由一道黃色紗簾隔開。所有的決策就由黃色紗簾後的太后作出。慈禧太后以“垂簾聽政”的方式，統治清朝達四十八年之久。
養心殿懸掛的“中正仁和”匾，為雍正帝禦題，屏風上“保泰常欽若、調元益懋哉”聯為乾隆帝禦題。
史料介紹，歷史上，養心殿的東暖閣還是皇帝舉行“明窗開筆”儀式的場所。每年大年初一的子時，皇帝都要在東暖閣明窗設案，放置寓意“大清疆土政權永固”的金甌永固杯，斟上屠蘇酒，點上玉燭，執刻有“萬年青管”、“萬年枝”的專用筆，寫下對新一年的希望與祝福。寫好的吉字要放入專門的黃匣內封存，並要求子孫不許開看。
雍正元年，第一次舉行“明窗開筆”儀式，雍正帝揮毫寫下：一入新年，萬事如意，五穀豐登，天下太平，民安樂業，邊塵永息，大吉大吉等美好願望。
因為康熙帝晚年對西北的用兵一直處於僵持狀態，沒有完全解決邊疆問題，因此到雍正朝“邊塵永息”成了他心頭最大的掛礙。
當國家大問題都得到解決之後，皇帝的“明窗開筆”就和平常百姓寫的吉祥話沒什麼區別了。
乾隆帝在位時，他祖父、父親沒有解決的重大難題，比如邊疆地區的叛亂，他都基本解決了，難免有些自得自滿，所以新年寄語更多就是儀式了。到他的兒子嘉慶也一樣，只是守著既定局面，沒有更多的作為。而且乾隆的“明窗開筆”每年會寫三篇，到晚清皇帝就寫一篇，純粹是應景了。
發生在養心殿離我們最近的大事件，當是滿清王朝的落幕。
1912年2月12日，隆裕皇太后攜宣統皇帝溥儀在這裡召開了清朝最後的御前會議，宣讀了《退位詔書》，宣佈統治中國268年之久的大清王朝退出政治舞臺，同時也宣告了中國封建帝制時代的結束。
辛亥革命後，雖然宣統皇帝溥儀在1912年宣佈退位，但依舊享有民國政府提供的皇室優待，住在紫禁城，享受錦衣玉食的待遇。1924年馮玉祥在北京發動政變，曹錕政權垮臺，同時勒令溥儀等清廷皇室離開紫禁城。這年11月5日下午，溥儀交出皇帝印璽，收拾私物，遣散太監和宮女，永遠離開了皇宮紫禁城，養心殿也從此關閉了歷史之門。
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