“我被虐了， 我被虐的啞口無言。 原諒我說髒話， 他的投籃太太太太TM准了。 比賽剛剛開始， 他就連中了40個三分， 這要我怎麼玩？”
"他是我合作過的最棒的投手， 或許可以說是NBA有史以來最棒的。 "
——以上是2014年全明星三分王貝裡內利形容他菜鳥賽季在黃蜂和佩賈比試三分時的場景， 此時發生在已經略顯遙遠的2010-11賽季， 在這場比試後沒多久， 佩賈就被交易到猛龍， 隨後是小牛， 而在那場對陣湖人經典的三分6中6暴走20分後。 佩賈在西決和總決賽裡打了11場醬油， 拿到一枚戒指， 隨後宣佈退役。
“當你和你的身體對抗比和你的比賽對手對抗還要更激烈的時候， 也許這是終場哨聲響起的時候了。 ”
佩賈能有多強？
貝裡內利在訓練場上見證的不過是佩賈生涯的黃昏， 事實上那個賽季他一共只為黃蜂打了6場球， 而兩年前他剛加入黃蜂時情況還不是這個樣子。 2006年佩賈與黃蜂簽下一份5年6400萬美元的合同。
偶爾， 佩賈的表現會讓人覺得他還沒有離開巔峰期太遠。 2006年11月14日與夏洛特山貓（現黃蜂）的比賽中， 佩賈砍下42分， 這是他職業生涯的最高分， 現在我們其實很難想像一個超級射手的生涯最高分居然會是在生涯後期才得到， 而這多少也說明了傷病從他的生涯裡偷走了原本應該兌現的天賦。
“如果他投丟了， 我會奇怪， 去他這是怎麼回事， ”賽後保羅這樣評價佩賈：“因為我不認為他的出手會偏， 只要是投偏， 那肯定是出了什麼問題。 ”
其實作為一個得分手， 佩賈的輸出一直穩定的可怕， 整個職業生涯他有4個場均得分超過20的賽季， 生涯總計有318場比賽得分超過20分， 但他單場得分超過40分的比賽卻只有2場。 我們可以把他看作缺少“得分爆發力”的克萊-湯普森：每場都可以穩定的輸出， 並不佔用太多球權。 而時至今日， 佩賈也依然可以被認為是保羅生涯搭檔過的最佳射手——無論是日後的尼克-楊、雷迪克還是戈登，
這記可能是NBA歷史上最精彩最帥最騷的背後傳球
顯然，這是一個曾被作為核心培養過球員才會具有的氣質，而那指的是國王時期的佩賈，那才是佩賈真正的巔峰。
2003-04：真正巔峰&驚鴻一瞥
在上個世紀末，NBA對於外籍球員多少還帶有一定的有色眼鏡。在當時，若非經過絕對證明的頂級天賦，一個外籍球員進入樂透區簡直是天方夜譚。在這樣的背景下，佩賈在1996年黃金一代於14順位（當時樂透區只有13支球隊）被國王選中已經是非常大的褒獎。但他直到1998年才攜希臘聯賽MVP的獎盃來到NBA。2000-2001賽季佩賈第一次被提上首發，在出場的75場比賽中，場均能得到20.4分和5.8個籃板，並且有40%的三分命中率。他在該年進步最快球員獎的投票中位列第二，僅次於麥迪。
接下來一個賽季，佩賈的場均得分上漲到21.2分，投籃命中率和三分命中率分別高達48.4%和41.6%，並首次入選了全明星。在2002和2003年兩屆三分大賽中，他都成為了最後的冠軍。在當時的國王隊中，佩賈的身高優勢、大局觀、繞掩護技巧、隨機應變能力和豐富的進攻手段（絕非純射手），成為教練所依仗的重點。在普林斯頓體系的加持下，他的這些優勢都能充分地發揮出來。如果說韋伯的高位策應是一次進攻的開端，那麼佩賈的繞掩護切出遠射則是一次進攻的終結。
但真正誘發佩賈走向巔峰的卻是韋伯的一次重傷，2003年季後賽次輪與小牛比賽的第2場，韋伯膝蓋半月板撕裂。賽季結束後湖人分別弄來了馬龍和佩頓，與“OK”組成了大名鼎鼎的“F4”。森林狼弄來的卡塞爾和斯普雷維爾，如果在考慮到血腥西部裡還有衛冕冠軍馬刺，面臨核心缺席大半賽季的國王在2003-04賽季的前景一下就暗淡了。
然而危機一解為危，一解為機。阿德爾曼找來的布拉德-米勒意外展現出了極佳的技術和意識，很好的融入了球隊。而球隊在大哥迪瓦茨的號召下，佩賈開始成為球隊的戰術核心。空切內線、跑位擺脫、低位單打、外線突破……顯然，正是因為韋伯的缺席，使得他原本被壓制的全面得分能力得到釋放，就連一貫被人詬病的關鍵時刻掉鏈子的毛病似乎都不復存在。
2003年11月5日與森林狼的比賽中，佩賈在第四節和加時賽中砍下13分，幫助球隊以125-121戰勝對手；賽後迪瓦茨攤手說：“沒辦法，等他熱起來就等死吧。”
一個月後，國王主場迎戰當季東部第一的步行者，面對同樣以三分著稱的雷吉-米勒，佩賈6投3中的三分命中率砍下27分，包括第四節的11分，球隊91-88險勝。卡萊爾說：“我們拿他沒辦法。（本場阿泰斯特罵裁判被罰下了。）”
而到了2004年2月26日挑戰，佩賈帶領少了米勒、傑克遜與韋伯的國王踢館洛杉磯，佩賈在這場比賽三分球11中7，砍下37分。第三節他單節砍下18分，讓國王追回一度被拉開到兩位數的分差並最終取勝。賽後佩賈說：“這場比賽給了我們很大的自信，我們開始相信我們的確是（比湖人）更好的球隊。”
而屬於佩賈的經典一戰，則要數2月與當季冠軍活塞（拉希德-華萊士尚未加入）的決戰。全場比賽佩賈三分球8投4中，拿下25分，比賽最後6秒雙方戰成94平，國王中鋒迪瓦茨在罰球線右側接球，畢比橫切過來與迪瓦茨做了一次“手遞手”假傳球，在畢比引開對方兩名球員後，迪瓦茨殺入內線，此刻佩賈又從同一側繞了過來，接到塞黑老鄉傳球，踩在三分線上迎著普林斯的臉命中一記遠投，計時器定格在0.4秒。
“他這個投籃簡直就像拉裡-伯德”漢密爾頓說。
而阿德爾曼的評價就乾脆不客套了：
“他，就是聯盟的最佳射手。”
如果要概括佩賈在韋伯複出前的表現，這場球可以說是一個完美的縮影：中鋒高位策應，其他球員從底線和外線的不同方向反跑，你永遠猜不到球會出現在何處，也不會知道接下來一次進攻是由誰發起，又由誰來終結。而當這套體系以全部功率開始圍繞佩賈運轉之後，此前從未進入過聯盟得分榜前二十的佩賈突然排在了NBA得分王的第二位，在2004年新年前，佩賈場均25.0分，僅次於艾弗森的26.4，而排在他身後的是一連串現在看來光芒萬丈的名字：加內特24.6，麥迪24.4，皮爾斯23.5，裡德22.0分，科比21.0。
佩賈的投籃其實動作並不算標準，右手會遮擋視野，但就是准……
PS1：在該賽季聯盟允許聯防也讓很多靠衝擊籃筐為生的球員大受影響，聯盟場均得分降了幾乎2分，一度被認為是聯盟得分最艱難的一個賽季，而佩賈這種射手卻反而在規則下如魚得水。
PS2：在艾弗森賽季報銷後（最終只打了48場不計入賽季末場均統計），佩賈本來有機會競爭聯盟得分王，但當時已經輸麻木了的麥迪開始放棄一切專心刷得分，整個一月份麥迪場均32分，就此反超了佩賈。
在3月2日韋伯宣佈複出前，佩賈場均25.6分6.2籃板2.3助攻，命中率48.1%，三分球命中率44.4%，帶領國王打出了42勝11負的戰績，排名高據西部第一。此時佩賈已經不再僅僅是國王的臨時核心，而是MVP榜上的熱門之一。在2月份《體育畫報》甚至直接跳過了還沒有退役的當時NBA歷史三分第一人米勒，提出了一個問題：
“佩賈是拉裡-伯德之後NBA最好的神槍手嗎？”（best pure marksman since Larry Bird？）
急轉直下
然而，自韋伯複出後，一切情況突然急轉直下。當“國王”意識到球隊不需要他也可以打出好成績，他沒有像1992年的大夢一樣大徹大悟，反而帶著一種偏執的心態決定重新“證明自己”
心態的變化讓韋伯變得急躁，雖然隊員和教練們已經習慣了他不在的日子，卻又不敢得罪這麼明星前鋒。於是在佩賈失去核心地位後，球隊本身良好的化學反應被付之一炬，流暢的轉移球與無球掩護難得一見，整個進攻端陷入凝滯。
佩賈此時也漸漸失去了節奏，韋伯回來之後的23場比賽裡，佩賈場均分直降到21分，國王只取得了11勝12負的戰績，最終以西部第5的成績進入季後賽。
最終，在這個一度被譽為“NBA史上得分最難賽季”裡，佩賈在40.3分鐘的上場時間裡拿到了24.2的場均得分（聯盟第二僅次於麥迪），他整個賽季投進了240個三分，43%三分率、93%罰球率，均為當季聯盟最高。並在最終MVP的評選中名列第4（當年加內特拿到123張第一選票中的120張，剩下小奧尼爾拿到2張，最後一張則給了佩賈），入選了最佳陣容2隊。
毫無疑問，至少2003-04賽季的常規賽期間，佩賈是聯盟最強的小前鋒之一（如果考慮麥迪糟糕的戰績，我們甚至可以去掉之一）。若把範圍再縮小到佩賈獨自帶隊的時段（戰績超過F4，陣容齊整的狼隊馬刺，和步行者不相上下），我們甚至可以說這就是屬於佩賈的一季。
但是到了季後賽，球隊內耗讓國王變成了完全陌生的球隊，失去了戰術支援的佩賈在季後賽打的非常掙扎。雖然他有時也能強行調整感覺（比如首輪第五場在球隊2-17開局後連續得分止血，並最終17中10得25分帶隊逆轉），但常規賽過度的消耗還是讓他無法在和韋伯不來電的情況下獨自逆勢。西部半決賽第三場加時賽他一人包辦國王所有得分（全隊9次出手佩賈一個人占6次，得到9分），可最終卻投失絕殺，隨後心態雪崩的他連續兩場在進攻端消失。
於是在半決賽與森林狼“搶七”的最後時刻，佩賈失去了主教練阿德爾曼的信任，後者甚至讓完全沒有三分能力的韋伯執行最後一投，結果自然不言而明，而佩賈在這場比賽的三分球為4投2中。最終，留給世界的只有韋伯跪倒在加內特前的照片，人們紛紛哀歎這位天才前鋒生不逢時。而帶領國王打了大半個賽季好球的佩賈，卻再一次被“軟蛋”之聲包圍，人們似乎忘了這本是屬於他的代表作賽季，遺忘了他在韋伯複出前MVP級別的演出。
被遺忘的偉大
韋伯那一跪仿佛是對未來預示。03-04賽季結束後，原來那支華麗的國王隊分崩離析，主力隊員相繼離開：
2004年夏天，迪瓦茨轉會至生涯第一站湖人；
2005年2月，韋伯轉會至76人；
2006年1月，國王終於也對佩賈的核心能力產生質疑，將他與阿泰斯特易主，換到了印第安那步行者……
之後佩賈再也沒有回到2003-04賽季的狀態，我們得到的只能是一個42分的驚鴻一瞥，於是佩賈整個生涯的巔峰期終結在了一個不完整的賽季裡。
所以一個球員的巔峰可以有多久？很多事情可以決定讓球員的巔峰期戛然而止。就像上賽季的小湯瑪斯，美好的東西總是曇花一現，如今在歷史最佳射手的討論裡我們已經很難再看到佩賈的名字，各種歷史地位的辯論中佩賈也幾乎銷聲匿跡。
但這並不影響我們欣賞一個球員短暫的偉大時光，哪怕這種懷念會在這個時代顯得不合時宜。
顯然，這是一個曾被作為核心培養過球員才會具有的氣質，而那指的是國王時期的佩賈，那才是佩賈真正的巔峰。
2003-04：真正巔峰&驚鴻一瞥
在上個世紀末，NBA對於外籍球員多少還帶有一定的有色眼鏡。在當時，若非經過絕對證明的頂級天賦，一個外籍球員進入樂透區簡直是天方夜譚。在這樣的背景下，佩賈在1996年黃金一代於14順位（當時樂透區只有13支球隊）被國王選中已經是非常大的褒獎。但他直到1998年才攜希臘聯賽MVP的獎盃來到NBA。2000-2001賽季佩賈第一次被提上首發，在出場的75場比賽中，場均能得到20.4分和5.8個籃板，並且有40%的三分命中率。他在該年進步最快球員獎的投票中位列第二，僅次於麥迪。
接下來一個賽季，佩賈的場均得分上漲到21.2分，投籃命中率和三分命中率分別高達48.4%和41.6%，並首次入選了全明星。在2002和2003年兩屆三分大賽中，他都成為了最後的冠軍。在當時的國王隊中，佩賈的身高優勢、大局觀、繞掩護技巧、隨機應變能力和豐富的進攻手段（絕非純射手），成為教練所依仗的重點。在普林斯頓體系的加持下，他的這些優勢都能充分地發揮出來。如果說韋伯的高位策應是一次進攻的開端，那麼佩賈的繞掩護切出遠射則是一次進攻的終結。
但真正誘發佩賈走向巔峰的卻是韋伯的一次重傷，2003年季後賽次輪與小牛比賽的第2場，韋伯膝蓋半月板撕裂。賽季結束後湖人分別弄來了馬龍和佩頓，與“OK”組成了大名鼎鼎的“F4”。森林狼弄來的卡塞爾和斯普雷維爾，如果在考慮到血腥西部裡還有衛冕冠軍馬刺，面臨核心缺席大半賽季的國王在2003-04賽季的前景一下就暗淡了。
然而危機一解為危，一解為機。阿德爾曼找來的布拉德-米勒意外展現出了極佳的技術和意識，很好的融入了球隊。而球隊在大哥迪瓦茨的號召下，佩賈開始成為球隊的戰術核心。空切內線、跑位擺脫、低位單打、外線突破……顯然，正是因為韋伯的缺席，使得他原本被壓制的全面得分能力得到釋放，就連一貫被人詬病的關鍵時刻掉鏈子的毛病似乎都不復存在。
2003年11月5日與森林狼的比賽中，佩賈在第四節和加時賽中砍下13分，幫助球隊以125-121戰勝對手；賽後迪瓦茨攤手說：“沒辦法，等他熱起來就等死吧。”
一個月後，國王主場迎戰當季東部第一的步行者，面對同樣以三分著稱的雷吉-米勒，佩賈6投3中的三分命中率砍下27分，包括第四節的11分，球隊91-88險勝。卡萊爾說：“我們拿他沒辦法。（本場阿泰斯特罵裁判被罰下了。）”
而到了2004年2月26日挑戰，佩賈帶領少了米勒、傑克遜與韋伯的國王踢館洛杉磯，佩賈在這場比賽三分球11中7，砍下37分。第三節他單節砍下18分，讓國王追回一度被拉開到兩位數的分差並最終取勝。賽後佩賈說：“這場比賽給了我們很大的自信，我們開始相信我們的確是（比湖人）更好的球隊。”
而屬於佩賈的經典一戰，則要數2月與當季冠軍活塞（拉希德-華萊士尚未加入）的決戰。全場比賽佩賈三分球8投4中，拿下25分，比賽最後6秒雙方戰成94平，國王中鋒迪瓦茨在罰球線右側接球，畢比橫切過來與迪瓦茨做了一次“手遞手”假傳球，在畢比引開對方兩名球員後，迪瓦茨殺入內線，此刻佩賈又從同一側繞了過來，接到塞黑老鄉傳球，踩在三分線上迎著普林斯的臉命中一記遠投，計時器定格在0.4秒。
“他這個投籃簡直就像拉裡-伯德”漢密爾頓說。
而阿德爾曼的評價就乾脆不客套了：
“他，就是聯盟的最佳射手。”
如果要概括佩賈在韋伯複出前的表現，這場球可以說是一個完美的縮影：中鋒高位策應，其他球員從底線和外線的不同方向反跑，你永遠猜不到球會出現在何處，也不會知道接下來一次進攻是由誰發起，又由誰來終結。而當這套體系以全部功率開始圍繞佩賈運轉之後，此前從未進入過聯盟得分榜前二十的佩賈突然排在了NBA得分王的第二位，在2004年新年前，佩賈場均25.0分，僅次於艾弗森的26.4，而排在他身後的是一連串現在看來光芒萬丈的名字：加內特24.6，麥迪24.4，皮爾斯23.5，裡德22.0分，科比21.0。
佩賈的投籃其實動作並不算標準，右手會遮擋視野，但就是准……
PS1：在該賽季聯盟允許聯防也讓很多靠衝擊籃筐為生的球員大受影響，聯盟場均得分降了幾乎2分，一度被認為是聯盟得分最艱難的一個賽季，而佩賈這種射手卻反而在規則下如魚得水。
PS2：在艾弗森賽季報銷後（最終只打了48場不計入賽季末場均統計），佩賈本來有機會競爭聯盟得分王，但當時已經輸麻木了的麥迪開始放棄一切專心刷得分，整個一月份麥迪場均32分，就此反超了佩賈。
在3月2日韋伯宣佈複出前，佩賈場均25.6分6.2籃板2.3助攻，命中率48.1%，三分球命中率44.4%，帶領國王打出了42勝11負的戰績，排名高據西部第一。此時佩賈已經不再僅僅是國王的臨時核心，而是MVP榜上的熱門之一。在2月份《體育畫報》甚至直接跳過了還沒有退役的當時NBA歷史三分第一人米勒，提出了一個問題：
“佩賈是拉裡-伯德之後NBA最好的神槍手嗎？”（best pure marksman since Larry Bird？）
急轉直下
然而，自韋伯複出後，一切情況突然急轉直下。當“國王”意識到球隊不需要他也可以打出好成績，他沒有像1992年的大夢一樣大徹大悟，反而帶著一種偏執的心態決定重新“證明自己”
心態的變化讓韋伯變得急躁，雖然隊員和教練們已經習慣了他不在的日子，卻又不敢得罪這麼明星前鋒。於是在佩賈失去核心地位後，球隊本身良好的化學反應被付之一炬，流暢的轉移球與無球掩護難得一見，整個進攻端陷入凝滯。
佩賈此時也漸漸失去了節奏，韋伯回來之後的23場比賽裡，佩賈場均分直降到21分，國王只取得了11勝12負的戰績，最終以西部第5的成績進入季後賽。
最終，在這個一度被譽為“NBA史上得分最難賽季”裡，佩賈在40.3分鐘的上場時間裡拿到了24.2的場均得分（聯盟第二僅次於麥迪），他整個賽季投進了240個三分，43%三分率、93%罰球率，均為當季聯盟最高。並在最終MVP的評選中名列第4（當年加內特拿到123張第一選票中的120張，剩下小奧尼爾拿到2張，最後一張則給了佩賈），入選了最佳陣容2隊。
毫無疑問，至少2003-04賽季的常規賽期間，佩賈是聯盟最強的小前鋒之一（如果考慮麥迪糟糕的戰績，我們甚至可以去掉之一）。若把範圍再縮小到佩賈獨自帶隊的時段（戰績超過F4，陣容齊整的狼隊馬刺，和步行者不相上下），我們甚至可以說這就是屬於佩賈的一季。
但是到了季後賽，球隊內耗讓國王變成了完全陌生的球隊，失去了戰術支援的佩賈在季後賽打的非常掙扎。雖然他有時也能強行調整感覺（比如首輪第五場在球隊2-17開局後連續得分止血，並最終17中10得25分帶隊逆轉），但常規賽過度的消耗還是讓他無法在和韋伯不來電的情況下獨自逆勢。西部半決賽第三場加時賽他一人包辦國王所有得分（全隊9次出手佩賈一個人占6次，得到9分），可最終卻投失絕殺，隨後心態雪崩的他連續兩場在進攻端消失。
於是在半決賽與森林狼“搶七”的最後時刻，佩賈失去了主教練阿德爾曼的信任，後者甚至讓完全沒有三分能力的韋伯執行最後一投，結果自然不言而明，而佩賈在這場比賽的三分球為4投2中。最終，留給世界的只有韋伯跪倒在加內特前的照片，人們紛紛哀歎這位天才前鋒生不逢時。而帶領國王打了大半個賽季好球的佩賈，卻再一次被“軟蛋”之聲包圍，人們似乎忘了這本是屬於他的代表作賽季，遺忘了他在韋伯複出前MVP級別的演出。
被遺忘的偉大
韋伯那一跪仿佛是對未來預示。03-04賽季結束後，原來那支華麗的國王隊分崩離析，主力隊員相繼離開：
2004年夏天，迪瓦茨轉會至生涯第一站湖人；
2005年2月，韋伯轉會至76人；
2006年1月，國王終於也對佩賈的核心能力產生質疑，將他與阿泰斯特易主，換到了印第安那步行者……
之後佩賈再也沒有回到2003-04賽季的狀態，我們得到的只能是一個42分的驚鴻一瞥，於是佩賈整個生涯的巔峰期終結在了一個不完整的賽季裡。
所以一個球員的巔峰可以有多久？很多事情可以決定讓球員的巔峰期戛然而止。就像上賽季的小湯瑪斯，美好的東西總是曇花一現，如今在歷史最佳射手的討論裡我們已經很難再看到佩賈的名字，各種歷史地位的辯論中佩賈也幾乎銷聲匿跡。
但這並不影響我們欣賞一個球員短暫的偉大時光，哪怕這種懷念會在這個時代顯得不合時宜。