“魏武卒”是吳起訓練的精銳步兵。 吳起率領魏武卒南征北戰， 創下了“大戰七十二， 全勝六十四， 其餘均解（不分勝負）”的奇功偉績。 三十年來， 吳起率領魏武卒攻下函谷關， 大大小小歷經六十四戰， 奪取了秦國黃河西岸的五百多裡土地， 將秦國壓縮到了華山以西的狹長地帶。 魏武卒是那個時代的步戰士兵中， 最為精銳和彪悍的代表。 然而在秦國一統天下的步伐中卻看不到魏武卒的身影。 是什麼原因導致魏武卒的消亡。
魏武卒的產生
三家分晉後， 魏國國力僅為原晉國的三分之一， 且疆域甚散漫。 在今陝西省境內者， 沿黃河有今韓城縣的南部。 在渭河以南有華陰縣左右地。 在今山西省境內者， 有西南部， 並伸入東南部。 在今河南省境內者， 有北部， 並兼有黃河以南一部分沿河地。 在今河北省境內者， 有今大名、廣平間地， 並有今山東省冠縣地。 魏國地處中原四戰之地，
魏武卒的戰績
西元前409年， 魏文侯任命吳起為主將， 攻克秦國河西地區的臨晉、元裡並築城。 次年， 吳起再次率軍攻打秦國， 一直打到鄭縣， 攻克洛陰、郃陽並築城。 而秦國只能退守至洛水， 沿河修建防禦工事， 並築重泉城加以防守。
吳起率領魏武卒攻下函谷關， 大大小小歷經六十四戰， 奪取了秦國黃河西岸的五百多裡土地， 將秦國壓縮到了華山以西的狹長地帶。
西元前389年的陰晉之戰， 吳起以五萬魏軍， 擊敗了十倍于已的秦軍, 創造了步卒五萬人,車百乘， 騎三千， 而破秦五十萬眾的中國戰爭史上以少勝多的著名戰役。
西元前405年， 吳起率魏武卒協韓趙在龍澤大敗齊軍， 殺死齊軍三萬， 次年，攻入齊長城，齊庭震恐。
西元前354-前350年，龐涓率魏武卒攻破趙都邯鄲，雖為齊敗于桂陵但卻于於次年敗齊於襄陵，敗秦于定陽。西元前341年，馬陵之戰爆發，魏武卒遭齊軍伏擊，主將龐涓戰死，魏國衰落，魏武卒元氣大傷，威風不再。
西元前293年，秦將白起于伊闕大敗魏韓聯軍，斬首24萬，魏武卒損失殆盡，從此徹底退出歷史舞臺。
魏武卒的衰亡
魏武卒創立之初便是靠國家國力的支撐，是國家的重大負擔，不同于秦銳士。武卒制度屬於募兵制，最大的問題是隨著士兵的年齡增加，戰鬥力下降厲害，而且老兵因家裡有房有地，都是地主階級，打仗更惜力怕死，因為一旦死了就領不到俸祿，因此打仗時往往要麼大勝，否則全軍覆沒，老家破產；要麼打仗時爭相逃命（伊闕之戰）。時間久了軍官也會中飽私囊，克扣軍餉，進而導致軍隊嘩變。
任何精銳部隊都不能脫離國家而獨立存在，魏武卒建造成本高，士兵裝備好，對國家的國力有較大要求，隨著戰國中期之後魏國戰略上的失敗，樹敵眾多，政治黑暗，體制落後，國力衰落，魏武卒漸漸退出了歷史舞臺，而被秦國銳士的光芒所掩蓋。
戰國中期，魏國失去河西六城和大片土地，土地兼併嚴重，魏國無法保證“武卒”的土地配額。由於長期征戰，“武卒”無法保障生產，土地收入大量縮減，但是負擔並沒有任何的減少。這兩方面的原因，讓“武卒”喪失了經濟支付能力，無法為自己提供精良的武器裝備。在經濟地位下降的同時，“武卒”的社會地位也開始下降。隨著生產力和經濟的發展，封建土地所有制徹底取代了以往的土地制度，以往的“隸農”、奴隸得到解放成為自耕農，“武卒”卻在此時淪為了“軍事農奴”。經濟地位和社會地位的同時下降，嚴重的影響了武卒的戰鬥力。
更重要的是，形成戰鬥力的魏武卒真正的靈魂是那些富有戰鬥經驗的老兵，他們豐富的戰鬥經驗和作戰技巧是十分寶貴的財富，這只能是通過真實的戰役積累下來，而無法進行硬性彌補。另外，重新訓練、培養的週期很長，也很艱難，所以說，如果要魏國重新打造一支魏武卒，基本不可能，精銳的魏武卒的損失，是短期難以恢復的。戰爭需要實力，並非武力可決定完全，因此恢復實力已經是不可能！
古語雲：天與不取，反受其咎。世上的機遇是禁不住魏國如此揮霍的，正是魏國的失敗也就給了後起的強國以機會。秦國經過商鞅變法走上了一統天下之路。
次年，攻入齊長城，齊庭震恐。西元前354-前350年，龐涓率魏武卒攻破趙都邯鄲，雖為齊敗于桂陵但卻于於次年敗齊於襄陵，敗秦于定陽。西元前341年，馬陵之戰爆發，魏武卒遭齊軍伏擊，主將龐涓戰死，魏國衰落，魏武卒元氣大傷，威風不再。
西元前293年，秦將白起于伊闕大敗魏韓聯軍，斬首24萬，魏武卒損失殆盡，從此徹底退出歷史舞臺。
魏武卒的衰亡
魏武卒創立之初便是靠國家國力的支撐，是國家的重大負擔，不同于秦銳士。武卒制度屬於募兵制，最大的問題是隨著士兵的年齡增加，戰鬥力下降厲害，而且老兵因家裡有房有地，都是地主階級，打仗更惜力怕死，因為一旦死了就領不到俸祿，因此打仗時往往要麼大勝，否則全軍覆沒，老家破產；要麼打仗時爭相逃命（伊闕之戰）。時間久了軍官也會中飽私囊，克扣軍餉，進而導致軍隊嘩變。
任何精銳部隊都不能脫離國家而獨立存在，魏武卒建造成本高，士兵裝備好，對國家的國力有較大要求，隨著戰國中期之後魏國戰略上的失敗，樹敵眾多，政治黑暗，體制落後，國力衰落，魏武卒漸漸退出了歷史舞臺，而被秦國銳士的光芒所掩蓋。
戰國中期，魏國失去河西六城和大片土地，土地兼併嚴重，魏國無法保證“武卒”的土地配額。由於長期征戰，“武卒”無法保障生產，土地收入大量縮減，但是負擔並沒有任何的減少。這兩方面的原因，讓“武卒”喪失了經濟支付能力，無法為自己提供精良的武器裝備。在經濟地位下降的同時，“武卒”的社會地位也開始下降。隨著生產力和經濟的發展，封建土地所有制徹底取代了以往的土地制度，以往的“隸農”、奴隸得到解放成為自耕農，“武卒”卻在此時淪為了“軍事農奴”。經濟地位和社會地位的同時下降，嚴重的影響了武卒的戰鬥力。
更重要的是，形成戰鬥力的魏武卒真正的靈魂是那些富有戰鬥經驗的老兵，他們豐富的戰鬥經驗和作戰技巧是十分寶貴的財富，這只能是通過真實的戰役積累下來，而無法進行硬性彌補。另外，重新訓練、培養的週期很長，也很艱難，所以說，如果要魏國重新打造一支魏武卒，基本不可能，精銳的魏武卒的損失，是短期難以恢復的。戰爭需要實力，並非武力可決定完全，因此恢復實力已經是不可能！
古語雲：天與不取，反受其咎。世上的機遇是禁不住魏國如此揮霍的，正是魏國的失敗也就給了後起的強國以機會。秦國經過商鞅變法走上了一統天下之路。