民國初年， 各地軍閥混戰， 草蜢出身的張作霖， 憑藉自己左右逢源的本事， 慢慢就成為獨霸一方的大軍閥， 稱霸東北三省。 在第二次直奉戰爭後， 張作霖更是打進了北京， 成為了北洋軍政府的陸海軍大元帥， 代表中華民國行使統治權， 成為國家最高統治者。
然而， 張作霖這一生之所以能夠取得如此大的成就， 是因為他有一項已經修煉到爐火純青的本事， 這就是裝傻充愣， 對待比那些比自己強的人， 更是如此......
袁世凱作為北洋軍閥的領袖， 在其成為中華民國大總統後， 自然那些各省的實力派軍閥都要到北京來參見他， 張作霖也不例外。 由於各地的軍閥都是實力派的人物， 所以作為大總統的袁世凱自然會敲打他們， 讓他們乖乖聽自己的話。
作為一方軍閥的他們， 自然會懂得這些。 因此， 山西閻錫山面見袁世凱的時候， 裝作渾身發抖， 被袁世凱順利放行；黎元洪、蔡鍔二人， 則因威名太盛， 被袁世凱扣了下來， 委以高官。
1913年， 袁世凱命令張作霖馬上前來北京。 雖然張作霖早已得知閻錫山、黎元洪、蔡鍔等人遭遇， 但是面對袁世凱所下達命令， 他又不得不聽， 所以張作霖當晚就是立即啟程， 前往北京。
當張作霖來到北京後， 袁世凱“熱情”的接見了他。 當時具體的情形， 據袁世凱的女兒回憶， 張作霖一見到袁世凱， 就立刻跪下磕頭， 喊：“拜見大總統”， 袁世凱連忙說“不用了， 不用了， 都共和了， 現在不興這個”。
然而， 張作霖仍按照舊時的規矩將頭磕完， 然後一板一眼地對袁世凱說：“咱不懂什麼是共和，
因此， 袁世凱就裝作友善的對張作霖說：“張師長， 如今關外情況如此複雜，
袁世凱聽到張作霖這番話之後， 先是愣了一下， 最後才將金表摘下， 送給張作霖。 待其離開後， 袁世凱對兒子袁克定不屑的說道：‘“這個張作霖， 真的是真是土包子一個！”
然而，不久之後，袁世凱不顧全國人民的反對，公然稱帝，結果遭遇眾叛親離。此時，張作霖見袁世凱大勢已去，就聯合馮德麟迅速出兵，打著為“民請命”的旗號，逼走了段芝貴，成為東北三省真正的霸主。
然而，不久之後，袁世凱不顧全國人民的反對，公然稱帝，結果遭遇眾叛親離。此時，張作霖見袁世凱大勢已去，就聯合馮德麟迅速出兵，打著為“民請命”的旗號，逼走了段芝貴，成為東北三省真正的霸主。