1936年12月12日， 張學良與楊虎城為了逼迫蔣介石改變“攘外必先安內”的既定國策， 停止內戰， 一致抗日， 發動了震驚中外的“西安事變”。 在西安事變之後， 雖然蔣介石被迫接受停止內戰， 聯合抗日的主張， 但是張學良卻被蔣介石軟禁了起來。
因為張學良手上掌握著30萬的東北軍， 所以蔣介石幾乎不讓他與外界聯繫， 因為怕他與東北軍將領聯繫， 再次對自己不利。 但卻一回例外， 蔣介石竟然同意六名東北軍高級將領在溪口見張學良。
由於此時張學良正遭到蔣介石的軟禁， 所以在接見這六名東北軍高級將領時， 張學良就對他們說：“只要你們掌握兵權， 蔣介石就不敢殺我。 ”之後， 其中一位東北局高級將領一回到南京， 就對蔣介石說：“委員長要我打仗可以， 但你必須保證副總司令（張學良）的安全， 否則我不敢保證我的部隊不會反你。 ”這位對張學良忠心耿耿的高級將領就是霍守義。
霍守義， 遼寧本溪人， 早年間加入東北軍， 歷任過營長、團長、旅長等職務， 與張學良的關係一直很好。 在西安事變前夕， 張學良為了確保西安與延安之間的人員往來以及資訊的安全， 就派他身邊最信得過的人， 霍守義親自帶人在西安通往延安的要道上加強保衛，
在這期間， 每當霍守義發現國民黨憲兵盤查共產黨人， 他就立刻上前解圍。 由於霍守義是東北軍112師師長， 所以一般的國民黨憲兵不敢輕易得罪他。 在西安事變爆發後的第二天， 張學良又密調霍守義帶112師去駐守渭南， 期間， 桂永清率領教導總隊進攻渭南， 桂永清的教導總隊一天之內發動了三次狂攻， 但全部都被霍守義給打退了。
全面抗戰爆發時， 霍守義擔任第57軍112師師長， 奉命率部由河南防地進駐江蘇兩淮地區阻擊日軍。 在江陰保衛戰中， 霍守義更是主動請纓， 連夜由靖江渡江， 堅守江陰3個多月。 僅在11月25日這一天， 霍守義部就擊斃近千名的日軍， 摧毀坦克數十輛。 在花山戰鬥中， 更是苦戰5晝夜， 擊斃日軍近2000名、偽軍5000餘人， 達到牽制日軍西進並消耗兵力的預期目的。
由於霍守義在江陰保衛戰中戰功赫赫， 所以就連蔣介石也發來了嘉獎令：“劉興總司令轉霍守義師長， 該部堅守要塞， 奮戰多日， 使後方友軍從容佈防，
抗日戰爭勝利後， 霍守義晉升為國民黨的中將軍長， 其部編為12軍， 駐防魯南兗州。 蔣介石給他的任務是守住魯南， 消滅當地的共軍。 雖說霍守義不是共產黨， 但是他和共產黨的關係一直很好。 因此， 每次第二綏靖區副司令李仙洲派他上前線， 他都找各種藉口拖延，氣得李仙洲直拍桌子。
1948年9月，霍守義的12軍全部整編為解放軍，而霍將軍奉調進入軍事學院訓練部任研究員，為南京市政協的一至四屆委員，江蘇省政協二至四屆委員，于1967年逝世。
他都找各種藉口拖延，氣得李仙洲直拍桌子。1948年9月，霍守義的12軍全部整編為解放軍，而霍將軍奉調進入軍事學院訓練部任研究員，為南京市政協的一至四屆委員，江蘇省政協二至四屆委員，于1967年逝世。