周王朝滅亡兩次， 第一次滅亡直接導致周王朝名存實亡。
周王朝的第一次滅亡， 和一個童謠有關。
西周末年一句著名的讖語：檿弧箕服， 實亡周國。 讖語， 即迷信的人指事後應驗的話。 檿弧箕服意思是賣桑木作的弓箭之人。
在周宣王的時代， 小女孩們唱著這樣的兒歌：“山桑弓， 箕木袋， 滅亡周國的禍害。 ”周宣王聽到這首童謠， 震驚不已， 命人去抓捕賣桑木作的弓箭之人， 有一對夫妻正好賣山桑弓和箕木制的箭袋， 他們成為了抓捕對象， 在逃亡的路上， 發現了先前被小宮女扔掉的嬰孩， 聽著她在深更半夜裡啼哭， 非常憐憫， 就收留了她。 夫婦二人繼續往前逃， 逃到了褒國。
這個小女孩就是褒姒。
後來褒國人得罪了周朝， 就想把被小宮女扔掉的那個女孩獻給厲王， 以求贖罪， 周幽王三年， 幽王到後宮去， 一見到這女子就非常喜愛， 生下兒子伯服， 最後竟把申後和太子都廢掉了， 讓褒姒當了王后， 伯服做了太子。 太史伯陽感慨地說：“禍亂已經造成了， 沒有法子可想了！”
這個褒姒很美， 但從來不笑， 周幽王， 為博褒姒一笑， 點燃了烽火臺， 戲弄了諸侯。 褒姒看了果然哈哈大笑。 幽王很高興， 因而又多次點燃烽火。 後來諸侯們都不相信了，
西元前771年， 申後之父申侯聯合鄫國、犬戎攻打周幽王， 各方諸侯都沒有前來搭救， 周幽王遭犬戎所殺， 褒姒亦遭劫擄， 從此下落不明， 西周滅亡。 後來周幽王的兒子周平王即位， 開始了東周時期。