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專訪大疆無人機孵化者李澤湘 學院派創業公司如何崛起

李澤湘。

“小技術如何進入消費市場, 打造消費領域品牌?”“市場與技術如何結合?”“硬體創業與軟體創業有何不一樣?”

2月2日, 在長江商學院首屆科技創新和創業體驗營上,

香港科技大學電子與電腦工程學系教授、大疆無人機“孵化者”、機器與自動化領域專家李澤湘作為演講嘉賓甫一上臺, 就引來現場觀眾的各種提問。

李澤湘衣著樸素, 戴著一副舊的無框玻璃眼鏡, 出門時會單肩斜背一個舊紅色雙肩包, 在人流中毫不顯眼。 但近20年來, 他與香港科技大學師生組成一個引人矚目的“學院派創業公司群體”, 借助粵港澳大灣區強大的製造業產業鏈基礎, 孵化出了大疆、固高科技、李群自動化、逸動科技等優秀硬體科技創新公司。

在演講結束後, 李澤湘接受了南方日報記者的專訪。

文/圖:南方日報記者 李榮華

高校任教

為創業與投資打下基礎

李澤湘1961出生于湖南省藍山縣,

恢復高考後的第一年考上中南礦冶學院。 1979年, 他被公派赴美留學, 先後在卡內基—梅隆大學、加州大學伯克利分校、麻省理工學院等名校完成了本、碩、博、博士後的學習。 這段學習經歷讓其體悟到美國大學深厚的工程意識和創業文化, 也觀察到了當時創業中的不足。

在麻省理工學院, 兩名機器人科學界大人物讓其印象深刻。 一是創立了波士頓動力的馬克·拉博特教授, 另一位是創立iRobot公司的羅德尼·布魯克斯教授, 二人的產品充滿天才創意, 但卻無法量產, 難以投入市場, 這讓李澤湘意識到科技產品市場轉化的重要性。

1992年, 李澤湘開始在香港科技大學電子及電腦工程學系任教。 如今, 他已是多家公司的法定代表人或董事,

一度以大疆科技董事長聞名, 同時是知名天使投資人, 而這些工作都與其任教時打下的基礎分不開。

李澤湘在校科研重點涉及工業機器人、“數控機床和智慧製造”兩個領域, 工作主要包含四類:一是成立自動化技術中心搞科研, 二是校企合作科研課題, 三是組織機器人比賽和畢業設計, 四是尋找機器人學中的統一的數學工具。

李澤湘回憶, 一開始, 自己上課也是傳統教學模式, 老師在講臺上面講, 學生下面聽, 但興趣不高。 2003年有一個機器人比賽, 香港有電視臺來到學校找老師參加, 只有李澤湘欣然接受。 當時大部分學生想著出國深造, 怕比賽影響學習成績, 而成績一般、動手能力強的電子系本科生汪滔報名參加了比賽,

這也讓李澤湘留下了深刻印象。

學生們參加比賽所需的設備, 很多是自主設計, 剛好李澤湘在哈爾濱工業大學深圳研究生院任教, 經常來深圳工廠拿零部件, 於是慢慢瞭解了珠三角的產業鏈情況, 掌握了焊接等工程技術, 也熟悉了市場需求。

此外, 李澤湘認為, 深圳當時的深港產學研基地與香港科技大學支援師生創業的政策, 也對自己創業起到重要作用。

1996年—1997年, 深圳為了推動製造業的升級, 開始“借雞生蛋”, 設立專項基金和深港產學研基地, 吸引來自北京、香港等名校的老師學生, 到深圳將其研究成果商業化。 李澤湘團隊是最早加入深港產學研基地的團隊, “這裡為我起步提供了一個很好的平臺,

沒有深港產學研基地, 我在香港科技大學創業, 就會犯麻省理工學院教授們的錯。 ”李澤湘強調, 創業一定要緊密聯繫客戶。

破格取才

助力大疆等企業騰飛

汪滔2003年參加了兩次機器人大賽, 分別獲得香港冠軍和亞太區第三, 從此他自信心開始“爆棚”。 其將本科畢業論文選題確定為遙控直升機的飛行控制系統是the hollywood of makers(創客好萊塢)。 ”

在李澤湘看來, 一個製造業產品從0到1的時間(0是研發開端, 1是可以量產), 粵港澳大灣區比美國等地區要快10倍, 成本卻是1/10。

“現在你有一個好idea(創意), 一個月後全世界都知道, 所以這取決於你的反覆運算速度和成本。 ”李澤湘坦言, 他去過以色列、矽谷、波士頓等地, “他們的工程師非常了不起, 但是反覆運算過程太慢了, 沒有像中國科技公司那樣快速學習,在市場不斷反覆運算。”

但實際上,研發和市場階段的不斷反覆運算,對初創企業也帶來非同尋常的挑戰。

“創業難,大學生創業更難,大學生硬體創業難上加難,硬體創業難就難在產品需要無數次升級反覆運算,技術要求和資金成本格外高。”李澤湘說。

《快速反覆運算》是他重點推薦的一本書。他說,硬體創業公司一個技術完善需要四五年,進入市場後還需要不斷反覆運算,英國戴森(Dyson)公司第一款產品反覆運算了5134次,“這對小公司是致命的”。

李澤湘與其他人開始思考,這些硬體創業企業可不可以系統化、規模化發展?在政府及投資機構的支持下,李澤湘等人在松山湖組建了機器人基地。

3年不到,現在松山湖機器人基地有了近40個團隊,招的創業團隊都是大學生,近八成企業正在向上發展。後來李澤湘又把模式輸出到香港,與騰訊創始人馬化騰、紅杉資本中國基金創始及執行合夥人沈南鵬等成立了“香港X科技創業平臺”,同時,在湖南大學附近打造了一個機器人孵化平臺。

李澤湘告訴南方日報記者,目前他在香港科技大學的教學科研工作依然占大頭,而創業孵化工作也越做越大。現在團隊正在與深圳前海接洽,希望在這裡也成立一個硬體創業孵化平臺。

沒有像中國科技公司那樣快速學習,在市場不斷反覆運算。”

但實際上,研發和市場階段的不斷反覆運算,對初創企業也帶來非同尋常的挑戰。

“創業難,大學生創業更難,大學生硬體創業難上加難,硬體創業難就難在產品需要無數次升級反覆運算,技術要求和資金成本格外高。”李澤湘說。

《快速反覆運算》是他重點推薦的一本書。他說,硬體創業公司一個技術完善需要四五年,進入市場後還需要不斷反覆運算,英國戴森(Dyson)公司第一款產品反覆運算了5134次,“這對小公司是致命的”。

李澤湘與其他人開始思考,這些硬體創業企業可不可以系統化、規模化發展?在政府及投資機構的支持下,李澤湘等人在松山湖組建了機器人基地。

3年不到,現在松山湖機器人基地有了近40個團隊,招的創業團隊都是大學生,近八成企業正在向上發展。後來李澤湘又把模式輸出到香港,與騰訊創始人馬化騰、紅杉資本中國基金創始及執行合夥人沈南鵬等成立了“香港X科技創業平臺”,同時,在湖南大學附近打造了一個機器人孵化平臺。

李澤湘告訴南方日報記者,目前他在香港科技大學的教學科研工作依然占大頭,而創業孵化工作也越做越大。現在團隊正在與深圳前海接洽,希望在這裡也成立一個硬體創業孵化平臺。

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