1883年12月， 法國侵略越南， 身為越南的宗主國——清王朝不可避免的要捲入到這場戰爭中， 這場戰爭歷時兩年， 清朝先後在臺灣和鎮南關挫敗了法軍， 最後以雙方議和簽訂了《中法新約》(即《中法會訂越南條約十款》告終。
戰爭期間前線將領照片
鎮南關大捷是在1885年3月—4月取得的， 轉眼一個月後雙方就議和。 這讓老將馮子材和其他前線將領實在氣忿不過， 在規定停戰那天， 馮子材等將領打電報給他的上司兩廣總督張之洞， 說：“去歲上諭， 議和者誅！請上折誅議和之人， 士氣可奮， 法可除， 越可複， 後患可免。 ”這封電報內容相信大家都能看懂， 可見在老將軍的心裡， 實在不明白為何不趁大捷後一舉將法軍驅逐出越南。
張之洞有沒有將馮子材的意見上奏給朝廷， 不得而知， 但是從朝廷發給張之洞的電文中， 解釋了為何停戰。 當時軍機處發給兩廣總督張之洞的電旨中說:"現桂(軍)甫複諒(山)， 法即據澎(湖)， 馮(子材)、王(德榜)若不乘勝即收， 不惟全域敗壞， 且孤軍深入， 戰事亦無把握；縱再有進步， 越地終非我有；而全台隸我版圖， 援斷餉絕， 一失難複， 彼時和戰兩難， 更將何以為計?"
軍機處的這封電文說出了當時的實情， 特別是最後那句：全台隸我版圖，
歷史上的鎮南關