清代與明代官員區別最大的一處， 便是脊樑不夠直， 骨氣不夠硬。 自大清入關後， 能上疏直言時弊並指責皇帝的幾乎鳳毛麟角， 數來數去也就兩個人， 一個是雍正朝的孫嘉淦， 另一位則是嘉慶朝的洪亮吉。 孫嘉淦其人在《雍正王朝》中為人所熟知， 而洪亮吉相比前者有過之而無不及， 算得上是大清朝第一硬氣之人。
洪亮吉， 江蘇陽湖人。 乾隆五十五年考中一甲第二名進士， 授翰林院編修， 時年45歲。 洪亮吉為人正派、剛毅， 但他自負自傲且不能容人， 性格異常剛烈火暴， 豪邁的近乎瘋狂， 正是因為這個性格， 使他在朝中得罪了不少人， 當然要是沒有這個性格， 他也就不能被歷史所銘記。
嘉慶親政後， 朝廷的中心問題便是白蓮教起義。 洪亮吉看到國家已衰敗到了如此地步而沒人敢於直陳其弊時， 他便奮力馳筆寫成了《征邪教疏》， 力陳內外弊政， 痛斥了地方官吏的腐敗貪婪，
這篇洋洋灑灑數千言的《征邪教疏》， 和海瑞痛斥嘉靖帝的那份《治安疏》有著異曲同工之妙。 除了直陳時弊外， 洪亮吉還在這篇上疏中直接指斥嘉慶帝， 說皇上近三四個月以來視朝較晚，
看完《征邪教疏》後， 嘉慶帝的直觀感覺是洪亮吉把滿朝描繪的一團漆黑， 而且還對他大批特批了一番， 這使得嘉慶帝大為惱火。 因為自他親政以來， 最關切的事情就是在臣民面前竭力打造一個“勤政愛民”的形象。
是可忍， 孰不可忍。 隨即， 嘉慶帝一方面下旨革去洪亮吉所有差事， 命軍機處會同刑部一起提押審訊， 另一方面他專門為此事下了一道諭旨， 對洪亮吉上疏中說提到之事進行辯解。 幾天之後， 軍機處以洪亮吉違反奏呈之制， 又公然指責皇上， 故依律擬“大不敬”之罪斬首。
其實， 嘉慶心裡很明白， 洪亮吉所說句句是肺腑之言， 一些看法， 也頗有見地， 只是他一時難於接受而已。 對於那些彈劾官吏、用人行政、條陳政務的上疏嘉慶可以聽得進去， 但是有一條， 皇帝至高無上， 絕不能被批評非議， 否則必受懲處。 可見， 嘉慶的度量和氣節註定了他的一世平庸。
後來， 冷靜之後的嘉慶帝又降旨免去了洪亮吉的死罪， 將其革職發往伊犁。
嘉慶帝沒想到處理洪亮吉後有著如此巨大的後果， 他知道自己失策了， 只得盡力挽回影響。 洪亮吉在伊犁呆了不到一年時間， 時正值北方大旱，京師尤甚，嘉慶帝幾次幾天求雨，而不可得。
於是，嘉慶帝想通過清理冤獄、釋放流放邊疆的囚犯來感動上蒼。這時，嘉慶帝的諭旨傳到了洪亮吉的面前，委婉地表示了自己在處理此案中的一些不當，並暗示洪亮吉所言是一片愛君之誠，只是言語過激而已。接著，嘉慶正式傳旨給洪亮吉為他平了反，讓他從伊犁回到京城，以此向大臣們表示，他絕不是那種拒諫飾非之主，而是可以知無不言、言無不盡的明君。
然而，洪亮吉回京後並沒有得到嘉慶帝的重用，誠然這與洪亮吉本人與官場格格不入的性格有關，但嘉慶帝顯然心中還有芥蒂，一心相當明君卻又如此遊移不定的性格，註定了嘉慶是一位成不了大器的君王。
時正值北方大旱，京師尤甚，嘉慶帝幾次幾天求雨，而不可得。於是，嘉慶帝想通過清理冤獄、釋放流放邊疆的囚犯來感動上蒼。這時，嘉慶帝的諭旨傳到了洪亮吉的面前，委婉地表示了自己在處理此案中的一些不當，並暗示洪亮吉所言是一片愛君之誠，只是言語過激而已。接著，嘉慶正式傳旨給洪亮吉為他平了反，讓他從伊犁回到京城，以此向大臣們表示，他絕不是那種拒諫飾非之主，而是可以知無不言、言無不盡的明君。
然而，洪亮吉回京後並沒有得到嘉慶帝的重用，誠然這與洪亮吉本人與官場格格不入的性格有關，但嘉慶帝顯然心中還有芥蒂，一心相當明君卻又如此遊移不定的性格，註定了嘉慶是一位成不了大器的君王。