唐高宗時， 和很多皇帝一樣， 做過“廢立太子”的殘忍事。 唐高宗廢黜的是嫡長子李忠， 改立武則天的長子李弘為太子。
李忠的母親是在宮中地位和身份都卑微的劉氏， 後來王皇后因為肚子不爭氣， 便千方百計地“收養”了李忠。 後來在朝中重臣長孫無忌和柳奭等朝中重臣的支持下， 唐高宗於西元652年立李忠為皇太子。 然而好景不長， 三年後， 從感業寺重返宮廷的武則天憑藉自己的超級智謀， 成功打身為了宮中兩大“情敵”——王皇后和蕭淑妃， 唐高宗廢王皇后和蕭淑妃為庶人後， 後又廢黜太子李忠， 改立四歲的代王李弘為皇太子。
李弘是個很有才氣的人， 身為皇子， 從小他便愛到了良好的教育， 詩書、五經及儒家經典都沒少學。 而李弘也沒有令人失望， 十歲那年， 便組織太子府人員博采雅集， 編撰了一本五百卷的《瑤山玉彩》。 唐高宗高興之餘， 賞賜了他三萬段絲綢。
李弘做太子期間以仁德著稱。 當時朝廷大量徵兵， 那些逃亡或者期限內沒有報到的士兵會被處死， 家人也要充官。 李弘為此上書進諫：“臣聽說軍隊徵兵， 但凡沒有及時報到的全家都會被牽連， 有的甚至沒被斷罪就被囚禁， 人數眾多。 但當中有因為疾病才逾期不到， 或者途遇山賊、渡河遭難、畏懼逃亡、身負重傷等多種情形， 軍法卻要連坐他們的親屬。 臣認為軍法該兼顧實情， 如果不是戰死就被定罪或者備註逃亡， 並牽連他們的家屬， 實在值得同情。 臣希望可以修訂法律， 以後家中有士兵逃亡， 也不用受連坐之罪。 ”唐高宗聽了大為讚賞， 批准了請求， 並對他厚愛有加。
然而， 就是這樣一位仁義的准太子， 卻遭遇“突然死亡”。 上元二年（西元675年）， 時正值炎夏， 唐高宗和武則天帶著太子李弘去巡遊東都洛陽， 結果李弘便死於這次巡遊途中。
那麼， 李弘又是怎麼死的呢？原因不外乎兩種。
第一可能：正常死亡。 而這裡又有兩種可能。
一是猝死。 有唐高宗死後追封李弘為孝敬皇帝的詔書為證：這佑“朕方欲禪位太子， 而疾遽不起， 宜申往命， 加以尊名， 可諡為孝敬皇帝。 ”這段話翻譯成白話就是：我本來打算讓位給太子李弘， 但原本就體弱多病的他聽聞消息後， 一時過於驚喜， 過於激動， 結果樂極生悲， 一病不起， 最後竟然死了， 我只好妥善安排他的後事，
如果按照這段記載來分析， 也就是說李弘就和範進中舉一樣， 心裡素質不過硬， 聽到好消息便把控不住自己， 範進倒是好， 還只是瘋了， 而李弘更慘， 居然死了。 從表義上來看， 這個是成立的， 畢竟人都有七情六欲， 狂喜之下猝死， 也算是理情之中。 但從內層來看， 這個顯然是不成立的， 李弘是什麼人， 是太子啊， 他從小開始監國， 唐高宗一直把他當成繼承人來培養， 權力與榮華富貴對於李弘來說都早已司空見慣了， 再加上本性原本就是淡泊名利、清心寡欲之人， 對權力並沒有他母親武則天那般的渴望， 因此， 根本不可能存在當唐高宗要讓他繼位時， 就高興激動的突然一病不起， 而且最終命喪黃泉的地步。總之，按正常邏輯來推判，李弘猝死的可能性幾乎為零。
二是病死。據《制書》記載：太子“自琰圭在手，沉瘵嬰身”，因“舊疾增甚”而薨。事實果真如此嗎？這裡不妨來分析比較一番。李弘從小體弱多病，再加上還犯有嚴重的“癆瘵”，因病而突然死亡自然也是常人的第一感觀。然而，再往深推算和判斷就會發現，這個觀點很難成立。一方面，李弘再怎麼身體不好，但畢竟還沒有病入膏肓，因此，也不至於突然就“有疾而終”。另一方面，如果太子李弘果真病情很嚴重了，這次出巡，唐高宗理應讓他在宮中好好修養才對，怎麼還會把他帶在身邊去遊山玩水呢？
第二種可能：非正常死亡。誰敢殺唐唐一國之太子呢？推斷只有三種可能。
一是被皇帝所殺。這個沒得說，君要臣死，臣不得不死，唐高宗要處死李弘，也沒有二話可說。但這個也不成立，因為唐高宗對李弘一直很寵愛，一直很期待，他讓李弘做了七次監國，就是希望他能早早的獨當一面，早日接過他手中的權力交接棒。如此溺愛，如此寵愛，如何會沒來由的處理李弘呢？顯然不成立。
二是被皇太子所殺。為了爭奪太子一位，為了將來能當皇帝，皇子們發生明爭暗鬥，拼個你死我活也是人之常情。但太子李弘因為是唐高宗的長子，又是皇后武則天的兒子，從小便被立為太子，因此，這種皇子之爭就目前而言也是根本不存在的。
三是被武則天所殺。上面的推斷都不成立，那麼李弘就只有一種可能，被母后武則天所殺，這個可以從史書裡找到記載。史書《唐曆》記載：“弘仁孝英果，深為上所鍾愛，自升為太子，敬禮大臣鴻儒之士，未嘗居有過之地。以請嫁二公主，失愛於天后，不以壽終。”這段話裡的“失愛於天后，不以壽終。”便是武則天毒殺李弘的原因。
虎毒不食子。按常理說，就算武則天毒如蛇羯，也不會“食”自己的兒子才對。然而，太子李弘和武則天的直接衝突和對立來自於一件突發性事件上。一次，李弘在後宮瞎溜噠時，撞見了蕭淑妃的兩個女兒義陽公主和宣城公主。
蕭淑妃被廢殺後，這兩位公主就一直被幽禁在掖庭中，仁厚的李弘悉知她們的情況後，悲憫心驅使下，李弘向唐高宗打了一個報告：請求把兩位公主嫁給朝中達中貴人。
“攝政王”武則天知道情況後，很是震怒。城府很深的她一邊同意李弘的請求，並將兩位天仙公主嫁給皇帝身為的親近侍衛權毅和王勖，並馬上對兩人進行了提拔，權毅被任命為袁州刺史，王勖被任命為穎州刺史。
至此，可以說李弘的仁厚善舉可以說取得了圓滿成功。然而，他不會料到，對於已經對權力走火入魔的武則天來說，任何的背叛都是不請允許的，包括她的親人她的兒子，也正是因為這樣，武則天強裝著笑臉把兩位天仙公主的事圓圓滿滿地打發後，她對李弘萌生了“殺心”。
而《大唐新語》裡有亦有明確的記載：“教敬皇帝仁孝英果，甚為高宗所鍾愛。自升儲位，敬禮大臣及儒學之士，未嘗有過，天下歸心焉……先是義陽、宣城二公主，以母得罪，幽於掖庭，垂三十年不嫁。孝敬見之驚憫，遽請出降，又請以沙苑地，分借貧人，詔皆許之。則天大怒，即日以衛士二人配二公主，孝敬因是失愛，遇毒而薨。時年二十四，朝野莫不傷痛。”這段記載裡的“遇毒”兩字便是最好的證明。
上元二年（675年）五月，唐高宗追諡李弘為“孝敬皇帝”，並以天子禮儀厚葬於洛陽郊區的唐恭陵，唐高宗還親自在其碑石上書寫《睿德記》，可見裡面顯示隱有玄機，一方面他表達了對李弘厚愛和悲痛，另一方面是不是也在暗中“含沙射影”什麼呢？
而且最終命喪黃泉的地步。總之，按正常邏輯來推判，李弘猝死的可能性幾乎為零。
二是病死。據《制書》記載：太子“自琰圭在手，沉瘵嬰身”，因“舊疾增甚”而薨。事實果真如此嗎？這裡不妨來分析比較一番。李弘從小體弱多病，再加上還犯有嚴重的“癆瘵”，因病而突然死亡自然也是常人的第一感觀。然而，再往深推算和判斷就會發現，這個觀點很難成立。一方面，李弘再怎麼身體不好，但畢竟還沒有病入膏肓，因此，也不至於突然就“有疾而終”。另一方面，如果太子李弘果真病情很嚴重了，這次出巡，唐高宗理應讓他在宮中好好修養才對，怎麼還會把他帶在身邊去遊山玩水呢？
第二種可能：非正常死亡。誰敢殺唐唐一國之太子呢？推斷只有三種可能。
一是被皇帝所殺。這個沒得說，君要臣死，臣不得不死，唐高宗要處死李弘，也沒有二話可說。但這個也不成立，因為唐高宗對李弘一直很寵愛，一直很期待，他讓李弘做了七次監國，就是希望他能早早的獨當一面，早日接過他手中的權力交接棒。如此溺愛，如此寵愛，如何會沒來由的處理李弘呢？顯然不成立。
二是被皇太子所殺。為了爭奪太子一位，為了將來能當皇帝，皇子們發生明爭暗鬥，拼個你死我活也是人之常情。但太子李弘因為是唐高宗的長子，又是皇后武則天的兒子，從小便被立為太子，因此，這種皇子之爭就目前而言也是根本不存在的。
三是被武則天所殺。上面的推斷都不成立，那麼李弘就只有一種可能，被母后武則天所殺，這個可以從史書裡找到記載。史書《唐曆》記載：“弘仁孝英果，深為上所鍾愛，自升為太子，敬禮大臣鴻儒之士，未嘗居有過之地。以請嫁二公主，失愛於天后，不以壽終。”這段話裡的“失愛於天后，不以壽終。”便是武則天毒殺李弘的原因。
虎毒不食子。按常理說，就算武則天毒如蛇羯，也不會“食”自己的兒子才對。然而，太子李弘和武則天的直接衝突和對立來自於一件突發性事件上。一次，李弘在後宮瞎溜噠時，撞見了蕭淑妃的兩個女兒義陽公主和宣城公主。
蕭淑妃被廢殺後，這兩位公主就一直被幽禁在掖庭中，仁厚的李弘悉知她們的情況後，悲憫心驅使下，李弘向唐高宗打了一個報告：請求把兩位公主嫁給朝中達中貴人。
“攝政王”武則天知道情況後，很是震怒。城府很深的她一邊同意李弘的請求，並將兩位天仙公主嫁給皇帝身為的親近侍衛權毅和王勖，並馬上對兩人進行了提拔，權毅被任命為袁州刺史，王勖被任命為穎州刺史。
至此，可以說李弘的仁厚善舉可以說取得了圓滿成功。然而，他不會料到，對於已經對權力走火入魔的武則天來說，任何的背叛都是不請允許的，包括她的親人她的兒子，也正是因為這樣，武則天強裝著笑臉把兩位天仙公主的事圓圓滿滿地打發後，她對李弘萌生了“殺心”。
而《大唐新語》裡有亦有明確的記載：“教敬皇帝仁孝英果，甚為高宗所鍾愛。自升儲位，敬禮大臣及儒學之士，未嘗有過，天下歸心焉……先是義陽、宣城二公主，以母得罪，幽於掖庭，垂三十年不嫁。孝敬見之驚憫，遽請出降，又請以沙苑地，分借貧人，詔皆許之。則天大怒，即日以衛士二人配二公主，孝敬因是失愛，遇毒而薨。時年二十四，朝野莫不傷痛。”這段記載裡的“遇毒”兩字便是最好的證明。
上元二年（675年）五月，唐高宗追諡李弘為“孝敬皇帝”，並以天子禮儀厚葬於洛陽郊區的唐恭陵，唐高宗還親自在其碑石上書寫《睿德記》，可見裡面顯示隱有玄機，一方面他表達了對李弘厚愛和悲痛，另一方面是不是也在暗中“含沙射影”什麼呢？