他靠賄選當上總統，晚年甯喝稀飯也不當漢奸，被追授為一級上將

民國是個很有趣的時代， 名仕才子輩出， 國學大師也不少。 但那些掌握大權的軍閥們卻個個都是大老粗， 行事粗魯， 沒文化就算了， 吃喝嫖賭、巧取豪奪他們也樣樣沒少幹。 而且人家還不是偷偷摸摸幹， 是正大光明的幹， 全然不顧外界的看法。

曹錕就是這樣一位軍閥， 一沒背景， 二沒資歷的曹錕能成為後來的直系首領、民國大總統完全靠的是他後天的努力。 他20歲才當兵， 先是在天津武備學堂學習， 後追隨袁世凱成為了新建陸軍的一員。 老實巴交的曹錕開始並不突出， 甚至還成為別人欺負的對象， 但他也任勞任怨， 好處就給別人， 麻煩事就自己來做。 久而久之， 曹錕竟然聞達於軍中， 連袁世凱都知道這個在軍中有點名氣的人物， 曹錕也漸漸成為了袁世凱身邊的紅人。

不久， 曹錕便成為袁世凱小站練兵的骨幹， 後被任命為北洋軍第三鎮統治官。 袁世凱死後， 軍閥混戰， 曹錕脫穎而出成為直系的首領， 並實際地成為了主宰中央大權的實力派人物。 不過他還不滿足， 想過一把總統癮， 1923年， 曹錕先是逼迫黎元洪交出大總統印並簽署辭職書， 然後又花錢收買大量的國會議員， 最終成功當選中華民國大總統。

曹錕的這種行為大家都心知肚明， 外界都譏諷他為“賄選總統”。 面對外界的口誅筆伐， 曹大總統倒也不在乎， 沒有去鎮壓反對他的那些人， 倒是認真幹起了總統這個職務。

曹錕成功當選總統後， 立馬進行了立憲， 迅速通過了多年議而未決的《中華民國憲法》，

使政權的“合法”性有了法理依據， 十分具有進步意義。

曹錕在競選總統時碰到過一個很棘手的事件， 就是在山東發生的“臨城劫車案”， 巨匪孫美瑤劫持了200多名中外人質。 外國人對此十分重視， 稱其是義和團運動後中國最嚴重的涉外事件， 面對各方面的壓力， 曹錕決定和平解決， 與土匪談判。 最終將孫美瑤的部隊改編為為山東新編旅， “臨城劫車案”的妥善解決也成為其政治上的亮點。

在外交上， 曹錕也是親力親為。 剛剛成立的蘇聯新政府在國際上頻頻向中國示好， 希望與中國建交。 曹錕便督責外交部與之談判， 兩國建立外交關係的同時， 蘇俄宣佈廢除沙俄同中國締結的一切不平等條約， 並放棄庚子賠款。

不過曹錕總統這位置也沒當太久， 第二次直奉戰爭， 馮玉祥倒戈， 曹錕被趕下臺， 還軟禁了一年。 等到再被放出來的時候， 曹錕早無往日風光， 落魄地居住在天津英租界。 華北淪陷後日本人找上了他， 希望他能出任漢奸政權要職， 曹錕的老婆劉夫人歷數日本人在東北的惡行， 對曹錕說：“就是每天喝粥，也不能為日本人辦事。”曹錕應允，並告誡他的兒女，就這樣，深懷民族情節的曹錕斷然拒絕了日本人的再三請求，保住了晚節。

晚年的曹錕經常放鳥自顧，獨自回顧自己的一生，感慨萬分。1938年，曹錕在天津病故，國民政府有感於他拒絕與日本人合作，追授曹錕為陸軍一級上將。

對曹錕說：“就是每天喝粥，也不能為日本人辦事。”曹錕應允，並告誡他的兒女，就這樣，深懷民族情節的曹錕斷然拒絕了日本人的再三請求，保住了晚節。

晚年的曹錕經常放鳥自顧，獨自回顧自己的一生，感慨萬分。1938年，曹錕在天津病故，國民政府有感於他拒絕與日本人合作，追授曹錕為陸軍一級上將。