抗戰時期， 東南沿海各省相繼淪落， 滇緬公路成為中國與外界聯繫的惟一陸上通道。 但是， 英國首相邱吉爾為保全英國在遠東的既得利益， 下令封鎖滇緬公路。
妥協不會換來和平， 1941年， 香港淪陷後， 邱吉爾決定重新開放滇緬公路。 1942年， 日軍為迫使蔣介石政府屈服， 發動緬甸戰役切斷了這一美英向中國提供戰略物資的最後通道。
為了支援中國抗戰， 美國總統羅斯福下令：不惜任何代價，
航線最初分南線和北線。 南線途經緬甸密支那到昆明， 飛行條件好， 卻經常遇到日機襲擾。 空運隊最後不得不冒險選擇北線——飛越喜馬拉雅山進入中國。
駝峰航線的飛機幾乎無所不運，
為增加運力， 同時也躲避日本戰機， 駝峰飛行甚至開啟“夜間模式”， 兩名飛行員在空中輪流把杆飛行， 一個機場一天內3次看見同一架飛機降落並是什麼不稀奇事。
由於飛行條件惡劣， 再加上疲勞駕駛。 前前後後在這條航線上， 美軍共損失飛機1500架以上， 犧牲優秀飛行員近3000人， 損失率超過80%！
“在天氣晴朗時， 我們完全可以沿著戰友墜機碎片的反光飛行， 我們給這條灑滿戰友飛機殘骸的山谷取了個金屬般冰冷的名字， ‘鋁穀’。 ”
由於飛機經常失事，當時美國飛行員的皮夾克背後都貼有標識牌，上書“來華助戰洋人（美國），軍民一起救護”14個大字，以便這些美國飛行員在迫降或墜機時，能得到中國民間的救助。
駝峰運送行動是世界上規模最大，時間最長的空中戰略橋樑，至二戰結束，駝峰航線向中國運送物資65萬噸。
由於飛機經常失事，當時美國飛行員的皮夾克背後都貼有標識牌，上書“來華助戰洋人（美國），軍民一起救護”14個大字，以便這些美國飛行員在迫降或墜機時，能得到中國民間的救助。
駝峰運送行動是世界上規模最大，時間最長的空中戰略橋樑，至二戰結束，駝峰航線向中國運送物資65萬噸。