西元前51年， 漢宣帝劉詢因匈奴歸降漢朝， 令人畫十一名功臣像于麒麟閣， 麒麟閣坐落在未央宮， 因漢武帝打獵獲得麒麟而命名。 十一人的排名為：霍光、張安世、韓增、趙充國、魏相、丙吉、杜延年、劉德、梁丘賀、蕭望之、蘇武。 這十一人被立為功臣， 其實主要不是因為攻打匈奴， 而是因為以下兩個原因：
影視劇中的漢宣帝
一、扶立之功。 霍光能成為麒麟閣十一功臣之首， 是因為他權傾朝野， 控制著皇位的繼承， 並且他最後選擇了漢宣帝。 西元前87年， 漢武帝去世後， 漢武帝八歲的六兒子劉弗陵即位， 是為漢昭帝， 霍光開始了他的掌權生涯。 西元前74年， 年僅21歲的漢昭帝因“病”去世， 漢昭帝沒有兒子， 於是霍光扶立劉賀為帝， 劉賀為漢武帝第五子劉髆的兒子。 劉賀當了27天皇帝， 因為不聽話， 被霍光安上昏君的罪名廢除了。
劉賀被廢除後， 漢宣帝能繼位， 除了霍光掌權並讓他繼位外， 有多位大臣起到了重要作用， 這些大臣有：張安世、韓增、趙充國、丙吉、杜延年、劉德、蘇武。 《漢書宣帝本紀》記載：”（漢宣帝即位後）論定策功， 益封大將軍光（霍光）萬七千戶， 車騎將軍光祿勳富平侯安世（張安世）萬戶……前將軍龍雒侯增（韓增）、太僕建平侯延年（杜延年）……後將軍充國（趙充國）為營平侯……典屬國武（蘇武）、廷尉光、宗正德（劉德）、大鴻臚賢、詹事畸、光祿大夫吉（丙吉）、京輔都尉廣漢爵皆關內侯。
張安世當時是僅次於霍光的第二號權臣。 《漢書張湯傳》記載：“明年， 昭帝崩， 未葬， 大將軍光白太后， 徙安世為車騎將軍， 與共征立昌邑王。 王行淫亂， 光復與安世謀， 廢王、尊立宣帝。 帝初即位， 褒賞大臣， 下詔曰：夫褒有德， 賞有功， 古今之通義也。 車騎將軍光祿勳富平侯安世， 宿衛忠正， 宣德明恩， 勤勞國家， 守職秉義， 以安宗廟， 其益封萬六百戶， 功次大將軍光。 ”並且在西元前68年， 霍光死後， 張安世接霍光之職， 成為大將軍， 即成為第一號大臣。
韓增是韓王信玄孫。 韓增少為郎官， 後一路升遷至侍中、光祿大夫，
趙充國是西漢著名將領， 漢武帝時， 隨貳師將軍李廣利出擊匈奴， 率七百士兵突圍， 被拜為中郎將。 漢昭帝死後， 與霍光等擁立漢宣帝， 因功受封營平侯。 西元前61年， 平定羌人叛亂， 並開展屯田。 晚年告老退休後， 朝中有關邊防問題仍找他商量。 西元前52年， 趙充國去世， 享年八十六。
趙充國陵
丙吉(?-前55年)是漢宣帝的救命恩人， 此人與霍光關係很好， 受霍光重用， 曾任霍光府中長史， 向霍光建議迎立漢宣帝， 因此功受封關內侯。 宣帝即位後， 丙吉不言救命之恩， 大臣們和宣帝都不知情。 前63年， 宣帝得知實情後， 封丙吉為博陽侯。 前59年任丞相。 前55年， 丙吉去世。 沒有丙吉， 漢宣帝的小命早就丟在西元前91年了， 那一年發生了巫蠱之禍， 丙吉當時管著監獄， 冒生命危險救下了尚在繈褓中的劉病已， 並將其讓人餵養活。 後來， 他又建議霍光扶立劉病已為漢宣帝， 漢宣帝在剷除霍氏之時， 丙吉也沒有站在霍家一邊，而是支持漢宣帝。可以說，丙吉才是真正的漢宣帝最大的功臣，但漢宣帝沒有把第一功臣的位置給了丙吉，其原因讓人深思。
杜延年在霍光平定上官桀等人叛亂中立下過大功，當時杜延年得知了上官桀等人的計謀後，將其報告給漢昭帝，上官桀等被誅殺，杜延年因功封建平侯。西元前74年，劉賀在位二十七天被霍光廢，霍光、車騎將軍張安世與大臣們商議立誰為帝。當時漢宣帝劉詢與杜延年次子杜佗友善，杜延年勸霍光、張安世立他為帝。漢宣帝即位，杜延年增二千三百戶。霍氏被剷除後，杜延年因是霍氏集團之人，漢宣帝想要免他。丞相魏相按漢宣帝意思，上奏杜延年所任官吏多不法之徒，並讓人立案審查，最後只是查出苑馬多死，官奴婢缺乏衣食，杜延年受到牽連被免官，削戶二千。後來，杜延年又升任御史大夫，任職三年，因老病辭職。數月後，杜延年去世，諡號敬侯，其子杜緩繼侯爵。
劉德 ，是漢皇室劉氏宗族之人，楚元王劉交之後，年幼之時，漢武帝曾召見他，並誇他為"千里駒"。漢昭帝時劉德繼其父為宗正，掌管皇室家族之事，為九卿之一。後來，霍光等人謀立劉病已為帝，派劉德親往迎接。漢宣帝以定策之功賜劉德爵關內侯。劉德之子即劉向，劉向之子劉歆，都是名傳千古的大學問家。
蘇武(前140年-前60年)也參與了立宣帝之事。《漢書蘇武傳》記載：“數年，昭帝崩，武以故二千石與計謀立宣帝，賜爵關內侯，食邑三百戶。久之，衛將軍張安世薦武明習故事，奉使不辱命，先帝以為遺言。宣帝即時召武待詔宦者署，數進見，複為右曹典屬國。以武著節老臣，命朝朔望，號稱祭酒，甚優寵之。”可見蘇武能成為麒麟閣十一功臣之一，也是由於他曾扶立漢宣帝。
二、還有三人並沒有扶立漢宣帝之功，但為漢宣帝扳倒霍氏立下功勞，在霍光與漢宣帝的政治鬥爭中堅定的站在漢宣帝一邊，所以也成為宣帝麒麟閣功臣。
魏相(?-前59年)是漢宣帝在與霍氏鬥爭中所倚重的第一號人物。魏相在當時是出了名的好官，他長期在地方任職，先後任茂陵令、揚州刺史、河南太守等職。魏相為官剛正不阿，深得民心。在任茂陵令時，御史大夫桑弘羊的門客，冒充禦史，住進茂陵傳舍，而且態度蠻橫，以縣丞的遲拜見為由，捆綁縣丞，魏相將其收捕並殺於街市示眾。劉詢（漢宣帝）即位後，任命魏相為大司農，後為御史大夫。漢宣帝與霍氏集團的鬥爭在霍光死後白熱化，魏相為劉詢出謀劃策，前66年，漢宣帝提拔魏相為丞相，封為高平侯。
漢宣帝首先把人事權掌握在自己的手裡，他讓御史大夫魏相以給事中的身份參與朝中的機密決策，給事中是一個加官，屬中朝，漢武帝時用中朝官奪丞相的決策權，後來又提拔魏相做了丞相；後又任命恩人邴吉為御史大夫。漢宣帝然後逐漸收回了霍家人的兵權，解除了霍光兩女婿鄧廣漢和范明友東宮、西宮衛尉的職務，剝奪了他們掌管的禁衛軍權。又把霍光的兩個女婿調離了中郎將（任勝）和騎都尉（趙平）的位置，讓自己的親信擔任南北軍和羽林郎的統帥。最終把兵權掌握在自己手中。之後，他提拔霍光的兒子霍禹為大司馬，明升暗降，剝奪了他掌握右將軍屯兵的實權。最後剝奪了霍家把控的上書權力，規定吏民上書，直接呈皇帝審閱，不必經過尚書，把霍山、霍雲領尚書事的職務架空起來。通過這一系列步驟，霍家掌握的權力被剝奪殆盡。等待他們的就只有被滅族了。
霍氏對魏相恨之入骨，密謀讓上官太后下令，邀請劉詢的外祖父許廣漢和丞相魏相吃飯，然後借機殺掉二人，再罷黜劉詢，由霍禹當皇帝。然而這件事傳到了漢宣帝耳中，漢宣帝這一次出手了，他已控制軍隊，霍家很容易就被拿下了，《漢書》記載：“秋七月，大司馬霍禹謀反。詔曰：乃者，東織室令史張赦使魏郡豪李竟報冠陽侯霍雲謀為大逆，朕以大將軍故，抑而不揚，冀其自新。今大司馬博陸侯禹與母宣成侯夫人顯及從昆弟冠陽侯雲、樂平侯山、諸姊妹婿度遼將軍范明友、長信少府鄧廣漢、中郎將任勝、騎都尉趙平、長安男子馮殷等謀為大逆。顯前又使女侍醫淳於衍進藥殺共哀後，謀毒太子，欲危宗廟。逆亂不道，咸伏其辜。諸為霍氏所詿誤未發覺在吏者，皆赦除之。八月己酉，皇后霍氏廢。”這次大清理，據說被殺了一千多家，霍家只剩下21歲的皇后霍成君，同年八月，霍成君因圖謀毒殺太子的事，被廢除皇后並送到長安郊區上林苑中陽臺宮。西元前54年，再把她送到雲林館，33歲的霍成君在此自殺。惡行累累的霍光後人，被漢宣帝滅族。
影視劇中的霍光
魏相被任命丞相共九年，他做為外朝官之首，為漢宣帝的中興立下很大功勞，西元前59年去世，諡憲侯。
梁丘賀是一個大學問家，他是西漢時《易》學"梁丘學"之開創者。由於他跟隨名師京房學習易經，漢宣帝也喜歡易經，聽說京房治學《易經》很有名，尋求他的門人，找到了梁丘賀。宣帝召梁丘賀進宮，聽了他講經之後，很是讚賞，於是封梁丘賀為郎官，後一路升遷，官至少府，為九卿之一。因為梁丘賀是講易經的，所以不免會推算幾下，這就成了他升遷最主要的原因。在西元前66年漢宣帝剷除霍氏集團之後，有一條漏網之魚，霍光的女婿任宣被殺，任宣的兒子任章逃亡，為了替父報仇，他準備暗殺漢宣帝，而這次暗殺行動被梁丘賀給算了出來。一次，漢宣帝前往昭帝廟去祭祀，突然，儀仗隊的一個旄頭墜落，劍首插入泥中，劍刃指向宣帝，漢宣帝感覺心慌，於是，召梁丘賀占卜這件事。梁丘賀說這是有兵謀，不吉利。於是漢宣帝沒有前往祭祀，讓官員們辦理剩下的事。任章穿著黑色衣服、站在廟門旁，等皇帝到來時伺機行刺，結果被發覺並被處死。梁丘賀的占卜得到了應驗，因此被皇帝寵倖。在那個年代，會算卦當時很重要的本事。
蕭望之(西元前114年——西元前47年)，蘭陵（當今山東省棗莊市及滕州市東部）人，關於其出生有兩種說法，一說（《漢書》）其祖上以務農（當為地主）為生。還有一種說法（《南齊書》與《新唐書》）說蕭望之是蕭何六世孫，此種說法《漢書》沒有記載。蕭何於西元前193年去世，去世時為漢朝丞相，其後代襲其爵位，襲封為酂侯（在今湖北穀城縣固封山北)。蕭何後代官位雖不高，但不可能世代務農。蕭望之出生地山東與蕭何後代所在之封地湖北，相距甚遠。蕭望之雖不是功臣之後，但其家庭當還可以，因為他從小可以一心求學，並且拜名師，師從於同縣名儒後倉；“以令詣太常受業”，太常，掌宗廟禮儀，兼掌選試博士，兼管教育，也就是說蕭望之由於學得好，受到郡長官推薦，到太常去學習；在太常，蕭望之向後倉的同學博士白奇學習，還向名儒夏侯勝請教《論語》、《禮服》。從上邊這些經歷來看，蕭望之不可能是一個普通農民家的孩子，普通家人的孩子，是不可能到太常受業的。筆者在這裡采《漢書》之說，因為其成書年代早，品質高，可信度也高。
影視劇中蕭望之
在太常，蕭望之學問做的非常好，贏得了聲譽，因此受到了朝中大臣的推薦，推薦他當官。漢朝從漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，儒士受到重用，從太常學習出來是可以當官的，有人推薦可以當個大官，沒有推薦謀個政府差事還是能的。推薦蕭望之的是邴吉，當時邴吉在霍光手下任職，為大司馬府長史，長史為掾屬之長，秩千石，可以說邴吉是霍光手下的紅人，而霍光大權獨攬，皇帝在他的手裡就是一個傀儡。
邴吉向霍光舉薦了王仲翁、蕭望之等幾個人。邴吉舉薦之後，霍光還要一個一個地與他們談話，量才授予官職。但由於西元前80年，左將軍上官桀等合謀要誅殺霍光，此事雖已過去，上官桀等人反被霍光誅殺，但霍光位高權重，很是小心，怕人刺殺。霍光接見的人都要接受裸體搜身，搜完身還得在兩個侍衛挾持之下才能見霍光。一般人為了升官發財，也就接受這個規則了。霍光也許很得意，因為這個辦法確實管用，一個人為了得到他的好處，把尊嚴都不要了，這樣選出來的人，霍光是放心的，以後一定是受自己控制的，說句不好聽的話，這個人相當於變成了自已的一條狗。邴吉推薦去的幾個人，只有蕭望之不願意接受這樣的規則，提出自已不幹了，也不想在霍光手下謀差事了。霍光手下負責搜身的侍衛還不依，估計是心理變態了，也有可能是他們已經形成一種可憐的人生思維，拉住蕭望之不放，人家不願意，非要來一個祼體搜身。
在蕭望之與侍衛拉扯叫嚷的過程中，霍光聽到了聲音，命侍衛人員不要拉扯，讓蕭望之來見自己。蕭望之見到霍光之後，批評霍光的這種做法不對，說霍光用這種方法對待士人，天下真正的士人是不會歸附于你霍光的。霍光還非常不高興，於是，蕭望之沒有受到霍光的提拔重用，不只如此，這個眾口稱讚的學問做的好的才子被任命為看守小苑東門的看門人。而與他一起來的，接受了潛規則的王仲翁等都補為大將軍史。三年後，王仲翁官至光祿大夫給事中，已經成為中朝重臣，可以參與國家大事的建言和決策，並且出行的時候前呼後擁，好不風光。當他經過蕭望之所看守的東門時，對蕭望之說:"不肯錄錄，反抱關為？"蕭望之說:"各從其志。"什麼意思呢，王仲翁對蕭望之說大家都這樣幹，你偏偏不，看你現在當了看門的；蕭望之說，人各有志，各從其志。這是兩種人，也是人生的兩種境界，真正有志向的人是不會為了得到好處把尊嚴出賣給別人的；而為了得到賞賜把尊嚴出賣給別人的人，是不自信的，因為他認為只有這一個成功的途徑，說白了他是沒才能的。一個跪著乞食的人，反而在嘲笑站著的人；用那鼠目寸光審視一切，暗自慶倖自己跪下了；他根本不明白，人家蕭望之雖然在看門，但與霍光是平等對話、鬥爭的關係，而你只是霍光的一條狗；他也不明白，蕭望之是一個真正的大臣，並且以後成為了與霍光一樣的百官之首，而那些跪下的人，接受潛規則的人，永遠的跪在了別人腳下，不跪在這個人腳下，就會跪在那個人腳下。
後來蕭望之被下放到地方做了郡吏，實際上是普通的再不能普通的基層公務員。此時漢宣帝已經即位，漢宣帝在西元前68年霍光死後，任用魏相為御史大夫，魏相為人正直，知道蕭望之名聲，任命蕭望之做了個小小的司禮官。後來漢宣帝為滅霍家，重要魏相、蕭望之等人，西元前67年，蕭望之一年之內連升三次：謁者、諫大夫、丞相司直，已經成為兩千石的大官。西元前66年，霍家被滅族，之後蕭望之一路升遷，當過大鴻臚、太傅、少府等重要官職。西元前49年，漢宣帝去世，托漢元帝于史高、蕭望之、周堪，蕭望之作為三駕馬車的第二位，被任命為前將軍光祿勳，領尚書事，輔佐朝政，成為三駕馬車裡最有才能的一位。而這些，是被霍光脫光了衣服搜身的那些人根本做不到的。
丙吉也沒有站在霍家一邊，而是支持漢宣帝。可以說，丙吉才是真正的漢宣帝最大的功臣，但漢宣帝沒有把第一功臣的位置給了丙吉，其原因讓人深思。杜延年在霍光平定上官桀等人叛亂中立下過大功，當時杜延年得知了上官桀等人的計謀後，將其報告給漢昭帝，上官桀等被誅殺，杜延年因功封建平侯。西元前74年，劉賀在位二十七天被霍光廢，霍光、車騎將軍張安世與大臣們商議立誰為帝。當時漢宣帝劉詢與杜延年次子杜佗友善，杜延年勸霍光、張安世立他為帝。漢宣帝即位，杜延年增二千三百戶。霍氏被剷除後，杜延年因是霍氏集團之人，漢宣帝想要免他。丞相魏相按漢宣帝意思，上奏杜延年所任官吏多不法之徒，並讓人立案審查，最後只是查出苑馬多死，官奴婢缺乏衣食，杜延年受到牽連被免官，削戶二千。後來，杜延年又升任御史大夫，任職三年，因老病辭職。數月後，杜延年去世，諡號敬侯，其子杜緩繼侯爵。
劉德 ，是漢皇室劉氏宗族之人，楚元王劉交之後，年幼之時，漢武帝曾召見他，並誇他為"千里駒"。漢昭帝時劉德繼其父為宗正，掌管皇室家族之事，為九卿之一。後來，霍光等人謀立劉病已為帝，派劉德親往迎接。漢宣帝以定策之功賜劉德爵關內侯。劉德之子即劉向，劉向之子劉歆，都是名傳千古的大學問家。
蘇武(前140年-前60年)也參與了立宣帝之事。《漢書蘇武傳》記載：“數年，昭帝崩，武以故二千石與計謀立宣帝，賜爵關內侯，食邑三百戶。久之，衛將軍張安世薦武明習故事，奉使不辱命，先帝以為遺言。宣帝即時召武待詔宦者署，數進見，複為右曹典屬國。以武著節老臣，命朝朔望，號稱祭酒，甚優寵之。”可見蘇武能成為麒麟閣十一功臣之一，也是由於他曾扶立漢宣帝。
二、還有三人並沒有扶立漢宣帝之功，但為漢宣帝扳倒霍氏立下功勞，在霍光與漢宣帝的政治鬥爭中堅定的站在漢宣帝一邊，所以也成為宣帝麒麟閣功臣。
魏相(?-前59年)是漢宣帝在與霍氏鬥爭中所倚重的第一號人物。魏相在當時是出了名的好官，他長期在地方任職，先後任茂陵令、揚州刺史、河南太守等職。魏相為官剛正不阿，深得民心。在任茂陵令時，御史大夫桑弘羊的門客，冒充禦史，住進茂陵傳舍，而且態度蠻橫，以縣丞的遲拜見為由，捆綁縣丞，魏相將其收捕並殺於街市示眾。劉詢（漢宣帝）即位後，任命魏相為大司農，後為御史大夫。漢宣帝與霍氏集團的鬥爭在霍光死後白熱化，魏相為劉詢出謀劃策，前66年，漢宣帝提拔魏相為丞相，封為高平侯。
漢宣帝首先把人事權掌握在自己的手裡，他讓御史大夫魏相以給事中的身份參與朝中的機密決策，給事中是一個加官，屬中朝，漢武帝時用中朝官奪丞相的決策權，後來又提拔魏相做了丞相；後又任命恩人邴吉為御史大夫。漢宣帝然後逐漸收回了霍家人的兵權，解除了霍光兩女婿鄧廣漢和范明友東宮、西宮衛尉的職務，剝奪了他們掌管的禁衛軍權。又把霍光的兩個女婿調離了中郎將（任勝）和騎都尉（趙平）的位置，讓自己的親信擔任南北軍和羽林郎的統帥。最終把兵權掌握在自己手中。之後，他提拔霍光的兒子霍禹為大司馬，明升暗降，剝奪了他掌握右將軍屯兵的實權。最後剝奪了霍家把控的上書權力，規定吏民上書，直接呈皇帝審閱，不必經過尚書，把霍山、霍雲領尚書事的職務架空起來。通過這一系列步驟，霍家掌握的權力被剝奪殆盡。等待他們的就只有被滅族了。
霍氏對魏相恨之入骨，密謀讓上官太后下令，邀請劉詢的外祖父許廣漢和丞相魏相吃飯，然後借機殺掉二人，再罷黜劉詢，由霍禹當皇帝。然而這件事傳到了漢宣帝耳中，漢宣帝這一次出手了，他已控制軍隊，霍家很容易就被拿下了，《漢書》記載：“秋七月，大司馬霍禹謀反。詔曰：乃者，東織室令史張赦使魏郡豪李竟報冠陽侯霍雲謀為大逆，朕以大將軍故，抑而不揚，冀其自新。今大司馬博陸侯禹與母宣成侯夫人顯及從昆弟冠陽侯雲、樂平侯山、諸姊妹婿度遼將軍范明友、長信少府鄧廣漢、中郎將任勝、騎都尉趙平、長安男子馮殷等謀為大逆。顯前又使女侍醫淳於衍進藥殺共哀後，謀毒太子，欲危宗廟。逆亂不道，咸伏其辜。諸為霍氏所詿誤未發覺在吏者，皆赦除之。八月己酉，皇后霍氏廢。”這次大清理，據說被殺了一千多家，霍家只剩下21歲的皇后霍成君，同年八月，霍成君因圖謀毒殺太子的事，被廢除皇后並送到長安郊區上林苑中陽臺宮。西元前54年，再把她送到雲林館，33歲的霍成君在此自殺。惡行累累的霍光後人，被漢宣帝滅族。
影視劇中的霍光
魏相被任命丞相共九年，他做為外朝官之首，為漢宣帝的中興立下很大功勞，西元前59年去世，諡憲侯。
梁丘賀是一個大學問家，他是西漢時《易》學"梁丘學"之開創者。由於他跟隨名師京房學習易經，漢宣帝也喜歡易經，聽說京房治學《易經》很有名，尋求他的門人，找到了梁丘賀。宣帝召梁丘賀進宮，聽了他講經之後，很是讚賞，於是封梁丘賀為郎官，後一路升遷，官至少府，為九卿之一。因為梁丘賀是講易經的，所以不免會推算幾下，這就成了他升遷最主要的原因。在西元前66年漢宣帝剷除霍氏集團之後，有一條漏網之魚，霍光的女婿任宣被殺，任宣的兒子任章逃亡，為了替父報仇，他準備暗殺漢宣帝，而這次暗殺行動被梁丘賀給算了出來。一次，漢宣帝前往昭帝廟去祭祀，突然，儀仗隊的一個旄頭墜落，劍首插入泥中，劍刃指向宣帝，漢宣帝感覺心慌，於是，召梁丘賀占卜這件事。梁丘賀說這是有兵謀，不吉利。於是漢宣帝沒有前往祭祀，讓官員們辦理剩下的事。任章穿著黑色衣服、站在廟門旁，等皇帝到來時伺機行刺，結果被發覺並被處死。梁丘賀的占卜得到了應驗，因此被皇帝寵倖。在那個年代，會算卦當時很重要的本事。
蕭望之(西元前114年——西元前47年)，蘭陵（當今山東省棗莊市及滕州市東部）人，關於其出生有兩種說法，一說（《漢書》）其祖上以務農（當為地主）為生。還有一種說法（《南齊書》與《新唐書》）說蕭望之是蕭何六世孫，此種說法《漢書》沒有記載。蕭何於西元前193年去世，去世時為漢朝丞相，其後代襲其爵位，襲封為酂侯（在今湖北穀城縣固封山北)。蕭何後代官位雖不高，但不可能世代務農。蕭望之出生地山東與蕭何後代所在之封地湖北，相距甚遠。蕭望之雖不是功臣之後，但其家庭當還可以，因為他從小可以一心求學，並且拜名師，師從於同縣名儒後倉；“以令詣太常受業”，太常，掌宗廟禮儀，兼掌選試博士，兼管教育，也就是說蕭望之由於學得好，受到郡長官推薦，到太常去學習；在太常，蕭望之向後倉的同學博士白奇學習，還向名儒夏侯勝請教《論語》、《禮服》。從上邊這些經歷來看，蕭望之不可能是一個普通農民家的孩子，普通家人的孩子，是不可能到太常受業的。筆者在這裡采《漢書》之說，因為其成書年代早，品質高，可信度也高。
影視劇中蕭望之
在太常，蕭望之學問做的非常好，贏得了聲譽，因此受到了朝中大臣的推薦，推薦他當官。漢朝從漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，儒士受到重用，從太常學習出來是可以當官的，有人推薦可以當個大官，沒有推薦謀個政府差事還是能的。推薦蕭望之的是邴吉，當時邴吉在霍光手下任職，為大司馬府長史，長史為掾屬之長，秩千石，可以說邴吉是霍光手下的紅人，而霍光大權獨攬，皇帝在他的手裡就是一個傀儡。
邴吉向霍光舉薦了王仲翁、蕭望之等幾個人。邴吉舉薦之後，霍光還要一個一個地與他們談話，量才授予官職。但由於西元前80年，左將軍上官桀等合謀要誅殺霍光，此事雖已過去，上官桀等人反被霍光誅殺，但霍光位高權重，很是小心，怕人刺殺。霍光接見的人都要接受裸體搜身，搜完身還得在兩個侍衛挾持之下才能見霍光。一般人為了升官發財，也就接受這個規則了。霍光也許很得意，因為這個辦法確實管用，一個人為了得到他的好處，把尊嚴都不要了，這樣選出來的人，霍光是放心的，以後一定是受自己控制的，說句不好聽的話，這個人相當於變成了自已的一條狗。邴吉推薦去的幾個人，只有蕭望之不願意接受這樣的規則，提出自已不幹了，也不想在霍光手下謀差事了。霍光手下負責搜身的侍衛還不依，估計是心理變態了，也有可能是他們已經形成一種可憐的人生思維，拉住蕭望之不放，人家不願意，非要來一個祼體搜身。
在蕭望之與侍衛拉扯叫嚷的過程中，霍光聽到了聲音，命侍衛人員不要拉扯，讓蕭望之來見自己。蕭望之見到霍光之後，批評霍光的這種做法不對，說霍光用這種方法對待士人，天下真正的士人是不會歸附于你霍光的。霍光還非常不高興，於是，蕭望之沒有受到霍光的提拔重用，不只如此，這個眾口稱讚的學問做的好的才子被任命為看守小苑東門的看門人。而與他一起來的，接受了潛規則的王仲翁等都補為大將軍史。三年後，王仲翁官至光祿大夫給事中，已經成為中朝重臣，可以參與國家大事的建言和決策，並且出行的時候前呼後擁，好不風光。當他經過蕭望之所看守的東門時，對蕭望之說:"不肯錄錄，反抱關為？"蕭望之說:"各從其志。"什麼意思呢，王仲翁對蕭望之說大家都這樣幹，你偏偏不，看你現在當了看門的；蕭望之說，人各有志，各從其志。這是兩種人，也是人生的兩種境界，真正有志向的人是不會為了得到好處把尊嚴出賣給別人的；而為了得到賞賜把尊嚴出賣給別人的人，是不自信的，因為他認為只有這一個成功的途徑，說白了他是沒才能的。一個跪著乞食的人，反而在嘲笑站著的人；用那鼠目寸光審視一切，暗自慶倖自己跪下了；他根本不明白，人家蕭望之雖然在看門，但與霍光是平等對話、鬥爭的關係，而你只是霍光的一條狗；他也不明白，蕭望之是一個真正的大臣，並且以後成為了與霍光一樣的百官之首，而那些跪下的人，接受潛規則的人，永遠的跪在了別人腳下，不跪在這個人腳下，就會跪在那個人腳下。
後來蕭望之被下放到地方做了郡吏，實際上是普通的再不能普通的基層公務員。此時漢宣帝已經即位，漢宣帝在西元前68年霍光死後，任用魏相為御史大夫，魏相為人正直，知道蕭望之名聲，任命蕭望之做了個小小的司禮官。後來漢宣帝為滅霍家，重要魏相、蕭望之等人，西元前67年，蕭望之一年之內連升三次：謁者、諫大夫、丞相司直，已經成為兩千石的大官。西元前66年，霍家被滅族，之後蕭望之一路升遷，當過大鴻臚、太傅、少府等重要官職。西元前49年，漢宣帝去世，托漢元帝于史高、蕭望之、周堪，蕭望之作為三駕馬車的第二位，被任命為前將軍光祿勳，領尚書事，輔佐朝政，成為三駕馬車裡最有才能的一位。而這些，是被霍光脫光了衣服搜身的那些人根本做不到的。