自古以來大多生物的生活都離不開太陽， 仰賴太陽的光能與熱能， 用陽光來曬乾食物， 做為保存食物的方式， 如今更利用太陽能來發電與儲熱， 將太陽能變成最廣為人知的再生能源， 其設備也遍佈世界各地， 甚至是外太空。
第一個太陽能電池板
在愛因斯坦的光電效應問世之前， 太陽能板就已經出現了， 而且還設在屋頂上。 Charles Fritts被認為是太陽能技術之父， 他在1883年創建第一個太陽能板， 並把它安置在紐約市的建築物上， 當時太陽能的設計還不是用“矽”， Fritts在鍺半導體上覆上一層極薄的金形成半導體金屬結，
但由於高昂的成本使太陽能板難以商業化， 後續的設計在1930年代由RussellOhl進行， 並申請太陽能電池的製造專利。
第一個可用的太陽能電池
電機工程師Gerald Pearson和物理、化學家Calvin Fuller創造可實際使用的太陽能電池， 並在1954年4月25日於美國紐澤西州貝爾實驗室展出， 該技術也在1955年被電話公司採用， 更於1985年被美國國防部（DOD）用在太空中的車輛與衛星， 讓交通工具與太空站在太空中可自行發電。
▲CalvinFuller。 （Source：Wikipedia）
第一跨越1MW的太陽能電廠──Lugo PV Station
該廠於1982年由美國大西洋理奇菲爾德石油公司建造， 為當時最大的太陽能光伏電廠， 也是第一個突破1MW的光伏電廠。 但太陽能廠在當時還無法與化石燃料競爭， 最後被關閉並轉售給零件廠商。
最大的太陽能光伏電廠──Tengger Desert Solar Park
位於中國寧夏中衛市， 是目前規模與發電量最大的太陽能光伏公園， 被稱為“太陽能源長城”， 占地43平方公里的大型太陽能公園分為發電區、光伏農業區、製造產業區和觀光旅遊區4個部分， 已建成20多座、共1547MW的電廠。
世界上最大的太陽聚熱電廠──Ivanpah Solar Plant
2014年于加州莫哈威沙漠完工， 由能源公司Bright Source Energy和Bechtel開發， 其中NRG Energy與Google也有提供捐款， 分別為3億美元與1.68億美元。 該電廠發電量原本設計為440MW， 但因為避免干擾沙漠烏龜， 減少至392MW。
（Source：By Craig Butz(Own work)[CC BY-SA4.0],via Wikimedia Commons）
世界上最可愛的太陽能公園──中國熊貓綠能源公園
為吸引國際與民眾的目光， 熊貓綠能源公司將太陽能電廠與觀光結合， 2017年在中國山西省斥資3億7千萬人民幣， 利用太陽能板排成熊貓的模樣。 該電廠占地100公頃， 可產出50MW的電力， 已開始為中國西北部地區供電， 第二座熊貓太陽能則位於廣西貴港， 發電量達60MW。
（Source：熊貓綠能源公司）
近地軌道上的最佳太陽能系統──國際太空站
太空站以每秒4.76英里（約7.66公里）的速度環繞地球， 難以想像上面總共有262,400顆太陽能電池， 占地約半個足球場， 可產生120KW的電力。 當太陽照射時， 會有60%的電力存於電池中， 並在無日照時繼續為太空站供電。
（Source：NASA）
搭載再生能源的低碳體育場──中國臺灣地區高雄世運主場館
利用中國臺灣地區高雄豐富的日照， 高雄世運主場館的屋頂設計捨棄了鋼筋水泥， 利用8,844塊玻璃壓縮的太陽能板， 年發電量可達114萬度， 並能減少660萬噸的排碳量， 可在6分鐘內開啟場館內3,300盞燈。 且在非賽事期間， 還可將電力轉移到鄰近社區， 滿足附近80%的電力需求。
(Source：By Peellden(Own work)[CC BY-SA3.0orGFDL],via Wikimedia Commons)
由太陽能電池供電的衛星──Vanguard1
這顆是美國1958年發射的第二顆衛星，為第一顆由太陽能驅動的衛星，同時也是太陽能電池在太空領域的首次應用，該單矽晶太陽能電池用於無線電發射器的電源，並直到1965年都還在運作。
（Source：NASA）
太陽能豪華別墅──Finholhu Villas
跨國企業ClubMed在2015年於瑪律地夫推出豪華島嶼渡假村，在面積62,000平方米的小島上，共架設約3,800塊、總面積近6,000平方米的太陽能板與儲能系統。其產生的900KW電力可為全島的客人與店員供電，為瑪律地夫第一大規模、100%使用太陽能的綠建築。
（Source：Clubmed）
(Source：By Peellden(Own work)[CC BY-SA3.0orGFDL],via Wikimedia Commons)
由太陽能電池供電的衛星──Vanguard1
這顆是美國1958年發射的第二顆衛星，為第一顆由太陽能驅動的衛星，同時也是太陽能電池在太空領域的首次應用，該單矽晶太陽能電池用於無線電發射器的電源，並直到1965年都還在運作。
（Source：NASA）
太陽能豪華別墅──Finholhu Villas
跨國企業ClubMed在2015年於瑪律地夫推出豪華島嶼渡假村，在面積62,000平方米的小島上，共架設約3,800塊、總面積近6,000平方米的太陽能板與儲能系統。其產生的900KW電力可為全島的客人與店員供電，為瑪律地夫第一大規模、100%使用太陽能的綠建築。
（Source：Clubmed）